第53节

    身体?寻不到平衡,她用力撑住卫湛的肩，羞赧地?失笑：“我使不上力，再?试下。”

    随之再?次抬腿,盘上他的腰。

    “郎君扶我一下。”

    背后?被一只手掌撑住,整个人有了借力的点。

    顺利盘上卫湛的劲腰，她双脚一勾,挂在了男子身上，瞬间有种?攀上雪山的充实感。

    卫湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不费力地?走向床帐，脚步稳而矫健。

    想起上次关于“桃花”的讨论，宁雪滢窝在他的颈窝，意味深长地?问：“郎君真有那么多桃花吗？”

    卫湛淡淡道?了声“没有”，想要结束猎人间的较量。

    与她较量感情之事，只有输的份儿。

    宁雪滢“喔”一声，弯弯眼睫，故意逗他，“可我有许多。”

    脚步顿住，卫湛侧目，冷幽幽的。

    宁雪滢刚要改口，后?臀蓦地?一疼，脸蛋刹那通红。

    卫湛拍的那一下力道?不小，就是故意惩罚她，“疼吗？”

    宁雪滢脸色更红，殷红欲滴，有热气?儿自皮肤渗出。

    正在她羞赧不已时，又刚好捕捉到男子脸上一闪而过的笑意。

    就说他外表霞姿月韵，骨子里坏透了吧。

    宁雪滢钻进被子里，不再?理他。

    另一边，大?雪纷飞的途中，季懿行得了一场风寒，夜里发热不退，由三?千营的小卒照顾在侧。

    混沌中，他不知梦到什?么，拧紧眉头。

    在一阵汤药味的萦绕下，陷入深度梦境。

    梦里置身阴暗的大?殿，富丽堂皇，美轮美奂，却?少了家的温馨。

    一名美人被两名宫侍摁住肩头，痛苦挣扎。

    她们的前?方，有一名妇人被悬挂在油锅之上。

    油锅冒泡，热气?腾腾。

    梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地?喊着?“娘亲”。

    那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”

    一名男子端坐在不远处的地?台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。

    男子手里拿着?一叠未着?墨的笺纸，一下下拍打在膝头。

    “田夫人和卫湛，你选一个。”

    那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。

    美人忧心忡忡地?看着?被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地?上，朝地?台宝座靠去。

    撮花长裙曳地?铺散，上面绣着?振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。

    男人后?仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地?晃着?靴尖。

    四周美婢如?云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。

    “雪滢，孤再?给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后?果自负。”

    美人无望仰头，看着?漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什?么都愿意做......”

    梦醒时，季懿行听?见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。

    疲惫地?睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。

    有关宁雪滢和卫湛。

    是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？

    床边传来小卒的脚步声，“老大?，你醒了！”

    季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。

    “怎么了，老大?？”

    “你觉得，太子为人如?何？”

    “这......咱哪敢胡乱说啊。”

    “又没外人，说说无妨。”

    “生?逢盛世，但也知肩负重任，识大?体?、听?忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”

    “没什?么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道?不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前?往大?同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着?。

    与此同时，大?同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。

    执笔者，宁雪滢。

    读过信后?，宁嵩心情复杂地?坐在总兵府大?堂的帅案前?，与部下们核对着?逐一击破各座山寨的方案。

    糙糙的装扮下，一张脸生?得极为精致，甚至有些男生?女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。

    后?来，宁嵩越打扮越糙，加之性?子粗犷、武艺高超、脾气?火爆，杀鸡儆猴了几次后?，再?没人敢当面开他玩笑。

    在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地?形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”

    “可咱们的人剿匪不力，挂帅的统领未必会听?从总兵大?人的意见......”

    在景安帝登基后?，不断扩充禁军，削减各地?招兵的权限，以致地?方兵力减弱。

    宁嵩几次上谏请求放宽地?方招募的权限，均石沉大?海。

    如?今总兵府可用的强兵甚少，才会在多次攻击悍匪时铩羽而归，加之本地?最大?悍匪窝点配有火铳等兵器，强攻损兵折将不说，还会致周边百姓于水火。

    而其余山头的盗匪对最大?匪窝的头子一呼百应，拧成了一股又硬又粗的绳，难以割断。

    宁嵩坚持自己的想法，屏退众人，再?次打开女儿寄来的书信，戾气?一瞬收敛，捧起笺纸，眼泪潸潸地?贴了贴脸。

    好闺女，再?等等，待为父捣毁了这些窝点，就去皇城替你做主。

    甭管是户部尚书府还是永熹伯府，他都不能让女儿受窝囊气?。

    好在女儿在信中报了平安，还说公?婆和夫婿都待她极好

    至于季懿行，宁嵩至今不知他将到来。

    半月后?，腊月十四，小寒，禁军将士陆续抵达大?同镇。

    一座覆雪的高山上，几名小喽啰以松柏做遮掩，紧紧盯着?行进的车队。

    一人嗤道?：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”

    另一人叼着?狼尾草，将大?刀往肩上一扛，“老大?说了，今年雪大?，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”

    又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”

    叼着?狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后?脑勺，“墨迹什?么？吃不惯就去抢粗粮。”

    大?同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着?声势浩大?的禁军队伍。

    **

    时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大?街小巷充斥起年味儿。

    不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。

    帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。

    邓氏拿出一张欠条，叮嘱道?：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生?犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”

    宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”

    邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。

    宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。

    再?有半月就是除夕，大?户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地?装点门面，而贫苦人家还在筹划如?何还债，也好过个踏实的年节。

    乘车穿过一条条街道?，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道?，去了一趟薛老的宅子。

    抵达后?，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。

    一见有客人登门，小仆局促地?擦了擦手，立在院子里不知所措。

    宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租期那日。

    在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前?，抽出几本医书想要留作纪念。

    离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。

    宁雪滢擦擦脸，与小仆道?别，乘车离去。

    朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着?驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道?鲜活的景致。

    他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。

    不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。

    自上月廿九后?，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地?呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。

    马车抵达远亲家，雪势随之转大?，淅淅索索个不停。

    被对方娘子迎进屋里接过热茶，宁雪滢没有单刀直入，委婉表达了收债的意思。

    要得宁雪滢称一声“卫叔”的男子掀开棉帘子走出来，手里也端着?一杯热茶，“不瞒大?奶奶说，今年收成差，家中周旋不开，实在拿不出七十两银子，能否容我们先还一半？”

    宁雪滢抿口粗制的茶汤，巡睃一圈屋中家私，全是昂贵的红木，甚至还有一块撑门面的金丝楠木雕作摆设，若将这些拉去集市上变卖，怎么也能凑出另一半欠款。

    “您此言差矣。”对方不实诚，宁雪滢也无需再?客客气?气?，遂拿出欠条，“除了本钱，还有息钱，拢共可不止七十两了。”

    欠条上签字画押，即便与卫氏是远亲，也刁赖不得，需就事论事。

    面子上过不去，卫叔咳了声：“另一半加息钱，大?奶奶能否再?宽限我们几个月，等到明年秋收？”

    宁雪滢言笑晏晏的，一点儿没有讨债的压迫感，“这是我第一次收账，若是收不回，为了不在公?婆和小姑那里丢脸面，只能自掏腰包填补上，而这笔债就成了咱们之间的。”