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    若曦上了马车却发现若兰魂不守舍地呆愣坐着。

    “姐姐，发生什么事了？”

    若兰猛地惊醒，定定地看着若曦，眼眶似有泪意：“外面人多耳杂，咱们回府再说吧。”

    八贝勒府，八阿哥办完今日差事刚下衙，此刻正端着一盏茶坐在上首。

    贴身太监李福小心翼翼地上前将宫中探子传回的消息上报给他。

    “什么？皇阿玛为何突然有此想法？竟然还托了母妃之名？你速速去打听一下近来可有发生什么事？”八阿哥放下茶盏，一脸惊异地起身道。

    他不是一个喜形于色的人，可听到李福传来的消息仍旧是大吃一惊。

    李福抬头偷觑了一下自家主子的神色，心中更是打起了精神：“回贝勒爷，奴才已经探查过了。无人知道万岁爷此举的具体缘由，只知道万岁爷是在木兰围猎回宫后的次日就去了良妃娘娘那里……”

    他顿了顿又道：“且奴才打听到，侧福晋进宫前一日，万岁爷也去了良妃娘娘那里……”

    话至此处，很多更深的东西就不是他这个奴才能够看透或说出来的了。

    果然，八阿哥听完后脸色更是晦暗难明。

    李福贴身服侍了八阿哥近二十年的人，岂有看不明白主子心思的。若曦姑娘娇俏可爱，和当年的侧福晋简直是一模一样，主子能动心思岂非再正常不过。

    只是现在他还没有想透这一层，只以为自己是关心若兰的亲妹妹罢了。

    也因此，得了这个消息的李福半点不敢耽误地就立刻报了上来。

    主仆二人各有所思，突然另一长随在外道：“爷，侧福晋的车架自宫中回来了。”

    八阿哥醒过神来：“现在人在哪？”边说边快步向外走去。

    李福和那长随连忙跟上：“回主子，已经快到小院了。”

    闻言，八阿哥脚步不停径直向若兰居住的院子走去。

    “若兰，你们可有发生什么事？今日进宫母妃都说什么了？”

    若兰迎上去，捏了捏八阿哥的手臂：“爷不必担心，没什么事。”说着转身又对若曦道：“你先下去梳洗，换身舒适的衣物。”

    若曦一头雾水地跟着巧慧离开。

    若兰成功阻断了八阿哥的话头后又退离开来：“爷，今日母妃召见。除了日常训话，还告知了妾身一则消息……”

    八阿哥的心沉了沉：李福的消息果然是真的！怎么办？怎么阻止这件事发生？他除了一个八贝勒的头衔，手中能用的势力实在是少，他还没有成长到能公然违背皇命的程度。

    或者说，这世界上，有谁敢于公然违背皇命呢？

    “母妃向妾身透露，”若兰没有注意到八阿哥的神色，仍旧继续道：“今年皇阿玛欲在万寿节那日正式将若曦收作女儿。”

    “母妃可有透露皇阿玛为何突然有此想法？皇家已经收养了一个大公主，为何还要再收一个？”

    若兰面带郁色地摇摇头。她也曾向良妃打听过，只是这其中的缘由就连良妃也不清楚。若是良妃如同正得盛宠的那些妃嫔一样倒还好。可从良妃久居后宫，却难见帝王一面就可觑知，良妃娘娘在宫里也是艰难。

    无宠则无权。

    因此她想要知道什么秘密的消息，也是万般不易的。

    对于其他人来说，皇上亲自发话要收大臣之女做养女，记入皇家玉蝶乃是上上荣耀。可若兰却最是知道，看似天下最繁华的地方，却也是最禁锢人心的地方。

    若曦性格活泼，又颇有些刚烈，若是真的进了宫，只怕失去自由了不说，就连生存怕也艰难。

    八阿哥回过神来，安慰若兰道：“你先别急着告诉若曦这件事。待我明日上值时再打听一番。若曦那性子……”

    话未落音，少女清脆的声音就从门外响起：“可我已经知道了！”

    若曦快步走向若兰：“姐姐你今日就是在烦忧此事吗？你早该告诉我的。我是绝不会进宫的。”

    若兰拉过若曦的手，眨眨眼试图逼退眼底的热意：“若曦，姐姐也不想让你进宫。可是……皇阿玛既然是先通过良妃娘娘递的话，恐怕就是势在必行之意。今日娘娘还说，皇阿玛嘱咐让你准备好万寿节的寿礼……”

    若兰的话一字一句都敲在若曦的心头，也敲在八阿哥的心头。

    他从小生长在皇室，又怎会不知道康熙叫人先递出消息的用意：他圣意已决，定要收若曦入皇室。让若曦提前备好寿礼就是希望以此为借口，给他名正言顺地收养若曦铺平道路。

    再往更深一处去想，马尔泰将军在西北打仗，声势浩大，得到了西北百姓大力推崇。皇阿玛将若曦记入皇家玉蝶，从明面上来看，是他给马尔泰将军的赏赐，是抬举。

    这样一方面可以让天下人看到皇室对于有功之臣的态度。但同时，这样的抬举也是给马尔泰将军铐上了一个枷锁，让他只能永远铭记天家恩德。

    若有朝一日，他拥兵自重，那在天下人面前就失去了名声，自然也就不会有人应和。朝廷若想出兵檄讨，夺回兵权也就名正言顺了。

    更甚至，只要他有不臣的苗头，康熙还能将一些要命的罪行杜撰一二推到他的头上。如此朝廷更能处于不败之地。

    但除此之外呢？

    肯定还有什么缘由导致了皇帝此举。

    八阿哥不禁深思：若真的只是为了牵制马尔泰将军，那若兰已经记入了皇家玉蝶。若是日后有变，也可以通过嘉奖若兰来达到抬举马尔泰将军的目的，且若兰和若曦在家中也并非是最得马尔泰将军宠爱的孩子。

    这样想来，有若兰留驻京城就已经足够。

    其中更深层的缘由到底是什么呢？

    “贝勒爷，明日就劳您打听打听，看看能不能……”若兰稳稳地对着八阿哥行了一个大礼。

    “不必如此，若曦既然是你的妹妹，自然我也应该要保护她。我明日上值时再联络朝中的大臣打听一下此事。”他说着有看向若曦说到：“你们姐妹也累了，今日就好好歇息。明日我再过来。”