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    天色已近大亮，可八阿哥却觉得自己像是被黑暗压得快要喘不过气。

    他慢慢把手收回负在背上，手掌紧紧攥成了拳头，面上唯余平静：“你可知你姐姐已经上了皇家玉蝶，并不是本王的一纸休书就可以恢复自由身的？”

    少女胡乱抹干净脸上的泪水：“求八爷先给我一纸休书，如果皇阿玛怪罪下来，我会一力承担的！”

    八阿哥摆摆手，终究还是应允。

    “贝勒爷，您不回去看看侧福晋吗？”李福见主子牢牢地盯着若曦离开的背影，斟酌着上前。

    “不必了，想必她是不愿见我的吧。罢了，回去吧，现在找到皇阿玛的事最要紧。”

    拿到休书的若曦立刻又快马加鞭地回了贝勒府。

    若兰在她离开后，由巧慧伏着挣扎起身梳洗打扮，见若曦进来勉力朝她招招手：“去哪了？姐姐都想你了。”

    若曦哽得厉害，平复好半晌了才从怀中掏出来一种纸。

    若兰刚一看见便泣不成声，双手接过那张薄薄的纸看了又看。

    放下那一纸休书，她伸手从一个藏得极深的妆匣里掏出一对翠绿色的耳环摇摇晃晃地带上。

    “若曦，好看吗？”她看着镜子里的自己微微笑道：“这是青山送给我的第一份礼物。我如今已经不美了，不是当年的若兰了……我若带上它，黄泉路上青山是不是就能认出我来了？”

    若兰感觉自己的身体越来越冷，浑身的力气也渐渐消失，只能垂头靠在若曦的肩上妄图借点力气。

    病后她一直吃不下睡不着，有了荣养丸也只是勉强吊着一口气。

    只是她听说了若曦为了她竟然求到了皇上面前，她又怕若曦再做出什么傻事，便用了秘法掩饰自己身体的状况，让太医诊不出来。

    她也努力过，可那些逃不脱的漩涡却紧紧将她吸附住，越想逃离，却越陷越深。

    若曦紧紧将她抱住，感受着她身上硌人的骨节，心中对自己的责恨越来越强烈，怪自己为什么没有早点发现姐姐的异常。

    “会的，会的。将军肯定能认出你的。姐姐你一点都没变，还是那么漂亮……”

    “青山认出了我还会怪我吗？他会不会原谅我，不再怪我没有遵守我们的诺言，也不再怪我害死了他……”

    若兰的声音越来越轻，直至最后消失。

    “将军不会怪你的，姐姐，将军肯定还在等着你……你放心地去吧，你想要的自由身，我一定会为你要来的。”

    ……

    若兰去后，八阿哥回来了一趟，可朝中似是有急事，他只待了一会便面色沉郁脚步匆匆地带着李福离开了。

    临走时吩咐明慧好好处理若兰的后事，给她正福晋的待遇，但却不必让她入皇家宗祠。

    明慧一一遵守。

    她和若兰争了一辈子，抢了一辈子，谁知这人突然走了。明慧如何不知若兰一颗心根本不在八阿哥身上，可正是因为她才着恼恨若兰。

    八阿哥把一颗心都给了她，她却丝毫不珍惜，而自己却是求也求不到。

    可在一想，若兰不也是盼了一辈子也没盼到和所爱之人长相厮守吗？她们，不过都是可怜人罢了。

    她想起自己待字闺中时也是被人称作女诸葛的，那时京中求亲的少男把郭络罗家大门的门槛都快踏破了。

    她一直抱着要为家族出力的想法统统都拒了。

    谁知后来却听见她阿玛名尚额驸背地和额娘闲话，说她足有鼎立门庭之才，但可惜了只是女子之身，言语中无不遗憾额娘未能为他生一个能鼎立门庭，承继家业的男丁。

    起初，明慧是十分想证明自己女子之身也能鼎立门庭的。可后来却发现无论她怎么努力，阿玛都只是空叹她的经世之才，而不愿让她接手任何家族事务。

    阿玛额娘待她千娇百宠，只除了这件事不愿依她。久而久之，明慧也就认了命，嫁给了当时她颇有好感的八阿哥。

    外面的人知道若兰病逝都暗地里传是她苛责了侧室，说她善妒。

    可明慧只嗤笑，并不搭理。她自有一身傲骨，哪怕恨那个女人，也不屑对她下手。

    明慧忙前忙后将若兰的后事办得妥妥当当，也按照八阿哥的吩咐将若兰葬到了别处。

    这日，终于结束了所有事情，若曦就来了福晋居住的正院，递上了自己准备的谢礼便准备要离开。

    “怎么？五公主进宫多时，连这点礼数都没有吗？”明慧站在廊下，语气淡淡地道。

    若曦回身：“八福晋，我是来道谢的。谢谢你费心操持姐姐的后事，不留下来是怕你不想看见我，这才想只留下东西便离开。”

    “不必谢，”明慧走上前：“我只是按照贝勒爷的吩咐办事罢了。”

    “他有他的吩咐，你也有你的态度。你完全可以阳奉阴违，毕竟你一直都认为是我姐姐破坏了你的幸福，可你没有。”

    明慧白了她一眼：“我明慧还没有卑劣到要拿一个死人做文章的地步。”

    若曦屈膝冲她行了一礼：“不论如何，我都谢谢你让我姐姐走得这么体面。”

    明慧也没再多说，二人之间一时无话，直到小祥子和小全子都在明慧院外等候若曦才告辞离开。

    “主子，咱们这就回宫吗？”小全子隔着车帘问道。

    若曦轻轻地“嗯”了一声：不回宫那要去哪呢？从前避之不及，现在却成了她此刻唯一的归处。

    世事无常，果不欺我。

    想起那个给了她这个归处的男人，若曦一时又开口问道：“全公公，皇阿玛在黄淮可还好？我已有多日未收到他的来信了，你那处可有消息？”

    小全子答道：“奴才也多日不曾收到师傅寄来的消息了，待回头奴才去信使大人那里打听打听。”

    小全子这消息一打听就是足足五日。这期间若曦让小祥子去传小全子来见，可他不是今日当值，就是明日身体不适，统统都给请辞了。

    若曦直觉不对。

    她带着小祥子亲自走了一趟养心殿。小全子并不在殿内，问了殿中的宫人也无人知晓。

    若曦正满腹疑问，可谁知刚走到了八阿哥议事的宣政殿就听见小全子为难的声音。

    “八爷，您快给奴才支个招吧。五公主她日日差人来请奴才，奴才实在是推拒不得了呀。万岁爷半月不曾有消息传来，是不是……”

    他话中的意思尤为明显，若曦一时觉得天旋地转。

    “住口！要是这个消息传出去，动摇了国本，本王拿你是问！”

    八阿哥向来温和，极少发这样大的脾气，小全子埋下脑袋苦着声答道：“求八爷息怒，只是五公主那里实在真的不能再拖了。奴才不会撒谎，不若八爷您派个人去给公主回个话，也好安她的心，否则……”

    八阿哥知道若曦是极其孝顺皇阿玛的，若兰刚去不久，若是她知道这个消息，不定又得怎么伤心。

    十三阿哥和八阿哥并身而立：“八哥，我觉得这样隐瞒不是长久之计。若曦她不是那种柔弱只会哭哭啼啼的女人，我认为这件事我们有必要告诉她。”

    “再说，若曦她也不傻，她肯定是有所察觉，否则怎会日日让人来请小全子。”

    八阿哥沉吟不语，半晌后方道：“还是晚两日吧，若兰刚去，我怕她……这两日我会加派人手黄淮一带。”

    他既如此说，十三阿哥也只得应了：“小全子，今晚我就让我身边的福全去坤宁宫回禀，你先下去吧。”

    小全子感激地冲他打了个千，这才退下。