寒门千金 第45节

    可前世刘寂并未袭爵，可真是奇怪，靖海侯和袁氏年纪都不算大，怎么靖海侯在几年内就暴毙而亡。

    袭爵这个事情，若薇现在还没这么乐观，等她真的嫁给刘寂，刘寂和她一心一意，她自然也满心满眼的为他打算，现在说这些为时尚早。

    半个时辰之后，马车到了房山的庄子上，这只是若薇日后陪嫁的一处庄子，还有在金陵、保定等地的，因为太远，三年上京交一次租。近郊的庄子是每年都上门交租，冯氏从不摆阔，这几年家中钱产有增无减。

    透过帷帽的轻纱，若薇站在草地上，她本来以为庄子就是个宅院，实际上这里是一个大的村庄。一排排的土房子，间或有几间青砖房，应该算是村里比较富贵的人家了。

    二管事罗管家上前道：“太太，姑娘，这里就是桃花庄。那边是小径，马车过不去，往前面行两里路就到了主庄。”

    冯氏同意：“好，我们这就走过去吧。只是，我听说靖海侯府的主庄和我们的主庄挨在一起。”

    “正是，当时这片地良田树木多，老侯爷就让世子过来在这里建了主庄，这附近还能行猎，可谓位置绝佳。靖海侯府的和咱们不同，他们庄子主要是温泉庄子。”罗管家是宣平侯府的人，后来因为赵璐这个假千金被揭发后，冯氏见他年纪不大，人却持重，又知机变，就让他做了二管事。

    平日帮冯氏处理田产生意，这次也是特地跟着过来的。

    桃花庄住的地方就不如家中好了，冯氏不放心女儿，让女儿睡在隔壁。这里位于桃花庄最高处，粉墙青砖，看着倒是轩敞，若薇卸下了帷帽，又支着窗户，往外看了看。

    “姑娘可是在看姑爷？”逢春打趣。

    若薇别过脸：“胡吣什么。”

    翠茹笑道：“好姑娘，刘姑爷在咱们后头走的，还没这么快到呢。太太说让您梳洗一番，再去陪她用饭，也见见庄子上的人。这里的下人，听说您和太太来了，都等着来磕头呢。”

    平日庄子上的人哪里有机会见主家，现下听说她们过来了，都要上门磕头见面，若是有机会入了主家的法眼，还能带去京中，从此大不一样。

    庄子上的菜色都是一些陈年老菜，要不就是太咸，要不就是太油腻，或者勾芡过多。兴许是这几年若薇在家中享受，这样粗糙的饭菜难以入口了，说起来这些菜以前在长阳的时候吃也实属正常。

    但她没有说出来，只轻蹙了一下眉头。

    庄头的妻子姓吴，是地道的京里人，一口京腔也十分地道。她很会看眼色，见冯氏和若薇都没怎么动筷子，赶紧诚惶诚恐道：“咱们乡下这里东西怕是太太和姑娘吃不习惯。”

    冯氏安抚她：“不是你们的东西吃不惯，是我们家中吃的清淡些。”她还给了下人赏钱，特地给这位吴娘子赏了上等的布料。

    下人们磕头完，听外面说刘公子到了，若薇脸微微泛红，冯氏笑道：“快些请进来。”

    很快门外传来一阵脚步声，只见有人翩然而至，进门后就立马行礼：“小婿给岳母请安。”

    这么快就自称小婿了，冯氏笑的合不拢嘴：“快来跟前，我已经让房娘子下去熬甜汤了，这里的饭菜不好吃，再等会儿喝甜汤。”

    刘寂含笑坐下，又瞧见对面若薇的饭碗几乎是一口都没动，可见这饭菜之劣，这庄子上的人也忒会糊弄了。想装穷，少交租子，自个儿昧下，骗若薇她们这样心软善良的姑娘罢了。

    “您家的甜汤最好喝了，以前跟着杜先生做学问，就爱喝您家的桃花羹。”刘寂虽然心中知晓，但面上不动声色。

    冯氏看了若薇一眼：“这是薇姐儿做的呢，可惜现在深秋没有桃花了，要不然咱们熬些桃花羹也是很好的。”

    小伙子还是很会说话的嘛，明明喝了她家那么多甜汤，偏偏只说桃花羹。

    前世若薇在宫中时对皇帝是讨好，那种不着痕迹的讨好，久而久之，她都不知道真正男女之间爱慕是如何的？

    现下听娘和刘寂你一言我一语的，她转身对添香吩咐道：“你去用胡桃松子泡一壶茶来。”

    胡桃松子都是秋天成熟的，正是用这个泡茶的好时机。

    刘寂对若薇其实也在暗中观察，他现在当然还没有到生死相许的地步，充其量就是有好感。现下见她立马让人用胡桃松子泡茶，可见其用心，却并不急色。

    有些女子要不就矜持的过分了，一直端着，有些有特别的上杆子，让人觉得不适合。

    冯氏又絮叨起来：“衣裳可曾带了过来？这庄子上秋天可就冷了，京城十月开始就要下雪了，可千万别冻着。”

    “您放心，我母亲一切准备妥当。”刘寂道。

    冯氏欣然：“这就好，这就好。不怕你笑话，我们家薇姐儿就是怕冷，来的时候就是披风、皮袄都带来了，就怕冻着，连汤婆子都带了几个来。”

    她是也在试探刘寂会不会不耐烦听女儿的琐碎事情，有些男子平日遮掩的好，可在不经意之间就会真情流露。

    但刘寂是何等人物，他常年和锦衣卫的人打交道，最会洞察人心。

    莫说他听若薇的事情听的津津有味，就说他不高兴也会表现出高兴来，当然，一般的人他根本不会搭理。如果不是他觉得还能看的上的人，这次他都不会跟过来。

    若薇觉得这样有点尴尬，但是娘在说话，她也不好做别的动作，只不过，她的肚子真饿了。她不比娘，在马车上吃了糕点，她是一路睡过来的，偏庄子上的饭菜实在是不好吃，所以正欲喝茶时，肚子“咕噜”响了两下。

    瞬间，冯氏和刘寂都看向若薇，若薇也不扭捏了，看着他俩：“从早上到现在就吃了两块米糕，肚子饿了。”

    “乖宝，肚子饿了？添香，你亲自下厨炒几样小菜来，姑娘都饿着了。”冯氏看着都心疼。

    刘寂看着面前的菜色道：“岳母，我看可能是下面的人弄鬼，我们家中庄子上，也是有灶上人的，没有人做出这样的菜来。原先封夫人来我家时曾经说过，她每年四月都来此赏花，还会送各种各样时兴的糕点去我家里。”

    当时，曹璇有意把封晴嫁给刘寂的兄长刘宥，因此往来频繁。

    袁氏虽然觉得赵璐此人有些淡漠清高，但是曹璇的外甥女肯定不会太差，再者还有大长公主在，封探花才学斐然，因此也时常往来。

    冯氏不是那种从小被培养长大的贵女，她看账本各种契约都是这几年开始学的，尤其是生意的打理很不容易，庄子上的数目和从前大差不差，她也实在是看不出来。

    甚至冯氏自己过过穷日子的人，她知晓农民不如意，甚至在干旱的时候主动减少租子。

    但是没想到下面的人真的拿她当傻子，若薇也是看向冯氏，也是道：“娘，您这几年从来都是体恤她们，不曾想这些人还故意示弱哄骗咱们。若是真的省下来的钱便宜那些佃户倒好，就怕她们欺上瞒下，把钱都自个儿吞了。”

    刘寂赞许的看向若薇，这才是重点，若是真的便宜了下面的人，也算是做了善事，这些人哪里是为了佃户啊，恐怕都是为了自己。

    没有喊打喊杀，先把自己放在道德高地，团结下面的人，处理弄鬼的，这才是真正处理事情的法子。

    冯氏冷哼一声：“没想到她们弄鬼，若非是寂哥儿提醒，我倒是真的被她们糊弄过去了。放心，我肯定会好好发落这些人的。”

    为何如此区别对待？那其中可做文章的事情就多了，也许是他们畏惧大长公主，却不畏惧杜家一个小小翰林，又可能纯粹就是糊弄，如果若薇和冯氏不来，还真的不知道被她们哄骗多少。

    至于如何发落，冯氏没说，但若薇道：“国有国法，家有家规，若是有人这样糊弄，娘，您不妨问问二公子，他们家中时如何处理的？”

    刘寂本来以为若薇要喊打喊杀，没想到她让冯氏问自己，显然也是把她当自己人。他还怕自己多嘴，冯氏若是避开他处理，反而显得是他挑拨，现在若薇拉着他过来商议，也是不见外的表现。

    所以，刘寂就道：“也不难，您只敲打几句，若是能听懂就让他改正，但要拿住他的把柄，若是不能听懂，就趁早赶出去，避免日后贪得无厌，还不知道闯出什么祸事来。”

    冯氏心道，我这还没问呢？你们小两口就直接说起话来了。

    只听若薇笑道：“是啊，娘，咱们是来解决问题的，可不是来发脾气的，也免得被这些人败坏了心情。”

    冯氏有这俩孩子陪着，忍不住道：“寂哥儿说的很好，我就按照你的办理，这个庄子日后也是要交给薇姐儿的，本来就该你们俩处置。现下娘见你们俩事事都比我明白，我就一点儿也不担心了。”

    一句话倒是把若薇和刘寂都说的脸红了。

    冯氏这样的敞亮，若薇又是这样的玲珑心思，让刘寂在这个庄子里不似来做客的，仿佛似主人一般。

    吴娘子还以为自己聪明，得了上等的绸缎和赏钱，还背后道：“我看这个杜夫人到底不如以前那位封夫人生的容貌美气度佳，你要我先用这个试探，她居然还真的全盘照收，以为咱们这里是什么穷乡僻壤呢。”

    “你也小心点，那些绣花的衣裳别穿了，略穿的齐整些就好。这样，今年我送租子去的时候，也能少送点。”吴管事剔牙，他桌前放着一碟玫瑰鹅油烫面蒸饼，还有已经喝了半碗的银丝鲊汤，桌上的糟鹅和糟鸭剩下的皮也是油焦的皮儿，零零总总不少，吴娘子都不稀罕吃。

    外面的小奴过来道：“娘子，太太那里让她身边的房娘子炖甜汤了，隔壁的靖海侯府的公子也在那里说话。”

    吴娘子笑道：“我听说咱们这位杜姑娘正是说亲给了侯府，也算是有造化的，那相貌生的可真美。”

    “你笑什么，赶紧跟着去看看，多哭穷。”吴管事不满妻子太得意。

    吴娘子没好气道：“你以为我傻呀，那厨房也没放什么好东西，她们查不出什么来的。这里可是咱们的地盘，叫几个人来问问，能弄懂什么门道啊？”

    这里面的水深着呢！

    两夫妻想着前几年送租子进京，冯氏也没有任何举措，况且现在这个庄子据说要给杜姑娘陪嫁，那个小姑娘就更不足以畏惧了。

    房妈妈做了几碗甜汤过来，若薇虽然饿，但是仪态仍旧很优雅，并没有跟饿死鬼投胎似的。

    再看看对面的刘寂，也在喝甜汤，她笑了一下。

    喝完甜汤，刘寂就非常有眼色的告辞了，这样也是留空间给冯氏处理刁奴。

    冯氏见刘寂走了，才挤眉弄眼的看着若薇：“我看他日后肯定会是一个好丈夫，别的男子哪里愿意听妇人琐碎，他却不是，不仅听了还帮忙出主意。他全程都很关心你，不像有的男子自以为是。”

    “看出来了。”若薇也发现了。

    冯氏笑道：“咱们家官位不高，那等眼高手低的早就避之唯恐不及。可你说他之前就主动提醒你，在这桩亲事开始，刘寂就一直没有任何反对的意思传出来，我这才放心。”

    有些男子非常现实，冯氏曾经也不是没有经历过的，她年少时因为长的发福，明明两边条件差不多，那男子表面客气，马上背后就不愿意了，还背地里说她坏话。

    那些人还不是道貌岸然，所以冯氏在每一个地方都在看刘寂的反应。

    暂且不提这些，罗管家和苏娘子兵分两头，一个开始搜集这两人装穷的证据，另一个则开始打探桃花庄的情况。

    若薇倒是睡的很香，尤其是晚上薰了安息香和沉香混合香，就睡的更沉了。

    刘寂那边则是回去后，小厮上了一壶雀舌牙茶，被他呵斥道：“这个天谁还喝这个？为何不拿胡桃松子泡茶来？”

    小厮暗地里撇嘴，又不得不从：“小的这就下去。”

    刘寂生性爱洁，即便在温泉庄子上，也是梳洗整齐了才往床上躺着。他想起今日若薇说的话，真是处处恰当，又完全把他当自己人看待，可是——

    她们俩好像没说几句话。

    这就违背了娘让他过来的初衷，其实他还有许多事情要忙，但是都推了，就是为了想多和未婚妻相处。

    如果女人和前途，他是一定会选前途的，因为有了自己的权利，女人想要多少就有多少。那么他要的妻子，一定得向着他，不能受牵制，让他的立场变得很奇怪。

    他愿意花功夫多和自己的未婚妻相处，期望她和他不相欺不相负。

    杜家的姑娘在京里没什么根基，即便是宣平侯的外孙女，但她母亲又是半路认的，虽然有这个名，但感情并不深。且他做过杜宏琛的学生，这个人实在是寒门出身，每爬一步都披荆斩棘，整个人都带着血气，这样的人一定会在官场有所建树。

    再者就是杜家一直都很守闺誉，他那么几年都从杜宏琛读书，见过若薇不过三次，也就是说杜家闺誉严格。

    偏偏若薇她，她还生的那般美貌，有侠义心肠，就连饿肚子的时候都是那样可爱的和馋猫似的。说的每一句话，都那么入耳好听。

    她简直就是天造地设的为他打造的人，样样都符合。

    次日，若薇起床时，就见门外跪着吴娘子，她早已没有昨日看起来的精明强干，鬓发散乱，额头都嗑的青紫了，见到若薇，又一幅可怜巴巴的样子：“姑娘，我的好姑娘，且跟咱们求求情吧，不是我们的错，我们拿不准你们喜欢吃什么，我们普普通通的老百姓，在庄子都快二十年了，一直忠心耿耿啊……”

    她是打量若薇年纪轻，心肠软，所以这般。

    若薇却看了她一眼：“你也别糊弄我们，这庄子上的人，我们会拿人来问。你素日吃的什么，我们都查得到。”

    冯氏当然不会原谅吴家夫妻俩，尤其是发现这俩私自藏钱，简直过的比她们还要滋润，家里仆从好些个服侍，宅子都有，甚至还有铺子。这就别说了，明明去年冯氏免了一次租子，他们私下照收不误。

    小贪冯氏还能原谅，毕竟水至清则无鱼，再换个人，在那个位置上，也得贪点辛苦钱。

    当官的都是如此。

    可是你不能太贪了，也不能不按照主家的意思办事，冯氏看着吴管事和吴娘子道：“把她们贪墨的钱财留下，各打十个板子，逐出府去，并让其余的几个庄子的人都知晓。”

    吴管事也是辛辛苦苦当了庄头，这么些年简直是富的流油，靠着这个庄子替他儿子娶的是县丞的女儿，家中有宅有田，还修了园子，可以算得上富裕了，哪里知晓如今光秃秃的被赶出去了。

    只可惜他们哀求的再可怜，也无用了。

    吴家的刚走，冯氏又对底下站着的下人道：“这个吴庄头不仅阳奉阴违，连我们主家都苛待，可见平日是如何为人处事的。但如今已经是责罚过了，也赶出去了，庄子上仍旧需要人管着，大姑娘，这日后庄子也是要你管的，你看呢？”

    桃花庄的人都看向戴着帷帽的姑娘，面上露出殷切之色。

    若薇笑道：“娘说的是，但我见桃花庄一共一千亩水田，五百亩林地，恐怕一个庄头不够，还需要两个副庄头管着，至于如何选，这几日我来查看田亩，各处管事都来我跟前报账，若是有能干仔细的，我一律提拔。”

    没想到若薇是这般做的，冯氏心想这个主意好，让三个不同派别的人在一起共事，这样欺上瞒下之事就会少了许多，毕竟相互有制衡。

    为了争庄头之位，这里的管事们简直是知无不言言无不尽，甚至对若薇倾囊相授，不过三日她就定下了人选。