分家琐事
孙婆子在屋外檐下焦急地等了又等，好不容易盼到姚氏走了出来。 大夫人在后面送客，笑得亲厚友善，拉着姚氏的手不放，道：“弟妹回去好生斟酌一下，我们等你消息。你只管放心，咱们分家不分居，以后依旧住在一起，凡事都会有个照应。” 姚氏干笑了两声，道别而去。 孙婆子跟在姚氏身后，随着她回院子。姚氏走得不快，可是脚步却不轻，一张脸绷得极紧。 “夫人……” “去把五娘请过来！”姚氏忽然出声道，“八娘……也叫过来。别惊扰了七郎就是。” 孙婆子应了一声，扭头朝昙儿使了个眼色。小姑娘会意，扭身朝着凤归院跑去。 丹菲带着合欢走进西院内堂，正见八娘撒娇地扑进姚氏怀里，叫道：“阿娘出了什么事了，吓死我了！” “怎么说话喜欢把个死字带在嘴上，真不吉利！”姚氏轻斥了一声，看到丹菲，朝她招手，“你快过来，我有话与你说。” 丹菲走过去端跪在席垫上，姿态轻盈优雅，显得沉静大方又稳重。 姚氏眼露赞赏之光，把怀里的女儿推开，让她坐好，开口道：“先前我刚回府，你们的大伯和大伯娘就将我请了去，开口就说想要分家。” 八娘和丹菲都一愣。八娘惊讶道：“他们真是这么说的？那家产怎么分？阿婆的嫁妆呢？” 姚氏恨铁不成钢地拧了女儿一下，“瞧瞧你这张嘴，怎么就不能加一把锁？你怎么就不学学你五姐？” 八娘不在乎道：“反正这里只有我们母女几人，有什么话说不得。阿娘原先不是还盘算着怎么让大房先开口提分家吗？这下不是正中我们的意了。” “话是这么说……”姚氏皱眉。 “那说了怎么分了吗？”八娘插嘴。 “祖宅、祭田和这间宅子不动，其余的一分为二，老夫人的嫁妆，也按照她老人家的意思均分为两份。五娘你母亲，文氏夫人的嫁妆要先提出来，都归你。” “这可不大好了？”八娘欢喜地叫嚷起来。 “八妹先别忙着乐。”丹菲道，“母亲，大伯他们可有说为何要提前分家？” 姚氏叹气道：“我旁敲侧击了一番，似乎是大伯在外面听到了什么风声。” “这不和你们之前商议的一样？”八娘笑道，“大伯果真上当了。” “你个没心眼的傻孩子！”姚氏气道，“我今日才去见了你舅舅们，和他们商议散布谣言的事，你舅舅们还不大乐意呢。天知道你大伯听到的流言是哪里传出来的，总之和咱们没关系！” “没关系不是更好。”八娘嘟嘴。 丹菲哂笑，“傻妹子，所谓空穴来风，大伯听到的留言，怕是别人传出来的。” “那……”八娘终于从成功分家产的喜悦中回过神来，察觉了不对，“五姐是说，外面有别人在散布对我们段家不利的谣言？” “若真是谣言还好。”姚氏愁眉苦脸，“我看大伯那么惊慌，就快要求着我同意分家了。我就怕这传言是真的。” “能真到哪里去？”八娘叫道，“圣上不是已经给阿爹定了罪了吗？” “欲加之罪，何患无辞。”丹菲冷笑一声，“若是韦……为了彻底打压段家，那些昔日的政敌，怕会故意捏造罪证来污蔑我们。” 姚氏心慌得坐不住，问丹菲：“你可知你父亲都有哪些政敌？” 丹菲苦笑，心想韦皇后一族不知算不算段刺史的敌人？段刺史镇守一方，远离朝堂纷争，其实竖敌不多。可他偏偏敢于挑战韦家权威，方正的秉性给段家和蕲州百姓招惹来了惊天的祸害。丹菲虽然知道段刺史无辜，可有时候也忍不住想，若他没有想去揭发高安郡王，或者若他小心行事，没有被韦钟发觉。那么，也许蕲州之祸就不会发生。 不过丹菲也知道，瓦茨早就对大周虎视眈眈，养兵千日，只等寻一个恰当时机就挥兵南下，攻城掠地。段刺史和韦钟的纠纷，只是给了瓦茨一个契机罢了。段义云冒死潜回长安，都要想为家族雪耻，她怎么能将蕲州被屠怪罪到段刺史身上？ 她这样是非不分，和那个偏激疯狂的卫佳音有何区别？ 丹菲轻声道：“父亲为人端方，怕是因为性子耿直，也得罪了一些人。但是我们家已经受了申挫，他们想必不会再落井下石。” “人心难测呀。”姚氏摇头。 丹菲安慰她道：“母亲，我们已是孤儿寡母，再欺负我们有什么意思？我估计着那些人是想再彻底毁一下父亲的声誉罢了。” 姚氏流泪道：“你父亲已被贬得一无是处，还要如何污蔑他？让他受尽世人唾骂，在九泉之下也不得安宁么？” 丹菲握着她的手，漆黑的眸子里掩藏着锋利的光芒，“不，母亲！父亲和阿兄的耻辱，终将会洗刷去的！他们的冤屈，一定会昭雪天下！苍天在上，众神有眼，都看着呢。” 姚氏心中悲痛，伏在继女的肩上，啜泣不止。 八娘红了眼圈，怯生生地插话道：“那现在，我们该怎么办？” “对，分家的事！”姚氏立刻恢复了精神，“五娘你最懂事，你怎么看？” 丹菲道：“分家是众望所归，既然大伯主动提出来，咱们就顺从了吧。就是这账上，到时候可要算清楚了。” 姚氏道：“你大伯已说会请族中叔伯过来主持，想必还是公正的。大房也说分家不分居，大家依旧住一块儿。” “什么？”八娘嘟起了嘴，“我可不想再看到二姐她们几个的嘴脸。阿娘你不知道，现在二姐老欺负我们呢。” “家中大事，哪里有你一个小孩插嘴的份儿？”姚氏责备女儿。 丹菲皱眉思考了半晌，道：“母亲，我们二房原先那些产业，可都是母亲在打理？” 姚氏摇头道：“田庄和铺子都是你父亲派了管事在打理，每一季来与我对账。我只打理我自己的嫁妆田铺。后来你父亲去世，那管事也死在了蕲州，我就重新指派了管事。” 丹菲听了，眉头皱得更紧了。姚氏和段刺史不合也就罢了，连管家之事都不过问，就未免有些失职了。丹菲本不想过度涉足段家的分家之争，但是自从见过段义云后，就总觉得自己好似受了他的嘱托，替他来照顾姚氏母子似的。毕竟七郎和八娘和段义云是同一血脉的弟妹。 “既然决定要分家，母亲不妨现在就开始清点我们这房的家产，库房也要重新造册登记一番。另外，公中的账，母亲也要亲自看过才行。”总之，不能再让姚氏做甩手掌柜了。 姚氏连连点头，“你说的是。既然分家单过，我也不能总拿着糊涂账做事。阿菲，你来帮我算账。淑儿你也学着。” 八娘兴致勃勃道：“我早就劝着阿娘算账了，还是五姐说的话您才听。” 丹菲道：“女儿帮母亲算家里的帐倒是无妨，公中的账，女儿不敢插手。分家是长辈的事，女儿若去算账，怕大伯和族中叔伯有微词。母亲若自己不擅理账，不妨叫个可靠的管事来。而且母亲自己有铺子，掌柜伙计若有机灵点的，可以现在就开始多走动打听。” “打听什么？” “一是打听段家的留言是从哪里传出来的，都说了些什么。二就是叫人去段家的田庄铺子里好生瞧瞧，旁敲侧击地问问历年的收成多少，铺子生意如何。若叔伯公正，账册不作假，那也无妨。不过也可以看看哪些田庄比较好，母亲可以仗着咱们孤苦无依，找族中要块好地。” “正是这个理！”姚氏转忧为喜，立刻就吩咐孙婆子出去操办。 丹菲又道：“我知道母亲未免我们几个儿女，必然要和大房争夺一番。不过当着叔伯的面，还请母亲假扮示弱的好。大房毕竟儿女众多，光是嫁娶就需要一大笔银钱。母亲若能在小恩惠上谦让几分，说是做婶娘的给侄女添妆，那母亲的名声说出去就要好听许多。这多少也能弥补一下父亲受冤屈给咱们带来的影响。” “这我懂得的。”姚氏叹息道，“其实我娘家姚家比段家不知富足多少，我也不妨和你说，我嫁妆就足抵段家全部家产了。我争来争，不是为了那一两万贯的钱，我只是为了……” “为了一口气，对么？” “就是为了一口气！”姚氏拍着凭几，“你父亲在世时，对大房是千方百计地照顾，他倒更像是个兄长。大房升官发财，得了我们二房多少好处，现在却如此凉薄！这还是亲兄弟呢。” “母亲息怒，”丹菲道，“无情无义之人，不再来往就是。” 姚氏是个急性子，既然已经同意分家，就立刻通告了大房，然后就提出要查账。 大房的账册都由大夫人在管着。自老夫人重病后，她就开始着手把有问题的账册重新做了，可没料到分家来得这么快，而姚氏像是一下精明了起来，打得她措手不及。没有办法，大夫人只好拖着不给账册。 姚氏哪里肯吃这个亏，等得不耐烦了就上门去闹，道：“大嫂这是什么意思？分家也是你们的主意，却连个账册都不肯拿出来给大家看看。有什么东西藏着掖着见不得人？还是大嫂忙着做新账？” 这话说得已经很难听，段员外郎气得面色发紫，不好和弟妹计较，只好回去把大夫人训斥了一通。大夫人抹泪道：“我这还不是为了咱们自己一家人。你起复还不知何时，光靠家里那点田地铺子，能吃喝到几时？” “你这无知蠢妇！”段员外郎气得七窍生烟，“万一圣上真的信了二弟叛国通敌，我们段家被查抄都是小事，没准还要被流放！等到家里被抄了，那可就是一枚铜板都没有了！你休要再推三阻四，今日就把账册给弟妹！” 大夫人斟酌了一下，觉得命还是比钱重要，只得不甘心地把账册和钥匙交了出去。姚氏雷厉风行，立刻就先拿着钥匙，当着大夫人的面，把库存的器皿古玩清点了一遍，重新登记造册。然后，姚氏叫来了自己最信任的陪嫁管事，和大夫人的管事一起算公账。 大夫人拿公中补贴大房也不是一两日，仓促之中的账也做得粗糙，这一算，就零零星星查出来许多问题。不是庄子上的出息对不上，就是铺子的分红做了假。就算账本做得再漂亮有什么用，没有钱就是没有钱。姚氏越算怒火越旺盛，拍着桌子要大夫人给个交代，不然就要闹到族里去。 大夫人苦不堪言，只好拿私房填窟窿，心里更是狠死了丈夫甩手不管，尽让她来唱黑脸。 姚氏忙着和大夫人对账，丹菲也没闲着，帮着她重新梳理家中奴婢和管事，顺带派人打听京中流言以及段家产业的情况。 段家二房的管事里，数孙婆子的男人孙管事权利最大，打探段家产业一事就由他来安排。孙管事深得姚氏信任，做事也很麻利，过了三日便来回复，把段家几个庄子上的出息，田地的好坏，庄头为人，都交代得清清楚楚。 丹菲拿笔一一标记下了，又问：“铺子如何？” 孙管事顿时有点犹豫。丹菲微笑道：“母亲的陪嫁铺子归母亲自己管，我只问段家公中的铺子。” “是老奴糊涂了。”孙管事讪笑，道：“公中铺子一共五家，都是入股。两家酒楼，两家布料铺子，还有一家杂货铺。” “都起了什么招牌？” 孙管事又把铺子的招牌报了出来。 “丰满记生意如何？” “丰满记每年卖皮草进项颇丰，只是如今北地战乱，货源受了影响，生意不大好做。” 丹菲一边记着，一边漫不经心道：“那牛掌柜身体可还好？” 孙管事笑道：“五娘心善，牛掌柜的脚疾已经好了。前几日见他，他还托我向您请安。” 丹菲点头笑道：“他是阿爹的老管事了，我自然要关照一下。” 丰满记算是前二夫人文氏婚后置办的铺子，五娘多问几句也合情合理。孙管事应下，又一一把各个铺子的收益情况道与丹菲听。 等姚氏回来后，丹菲把笔记交给了她，顺道：“母亲若有空，不妨把这几个管事招上门来问问话，亲自询问一番，更加牢靠。” 姚氏爽快地应了下来。她这几日在大房那里耍威风，觉得极过瘾，十分乐意再摆一下当家夫人的派头。至于大夫人的黑脸，她乐得看着当下饭菜。 大夫人一口气往公帐里填补了两千贯，已经是心疼得觉都睡不着，急火攻心。姚氏再来找她对账，她就躺在床上不见客。 二娘带着妹妹们过来服侍，见了母亲这样，也又急又气，道：“二婶这是要逼死我们了吗？” 大夫人拉着女儿的手哭道：“都是娘没用，才被二房一家欺负到头上。” 三娘皱眉道：“阿娘做了假账，贪了公中的钱，这本就是不对的，怎么能反怪二婶欺负我们？若是二婶做假账，难道阿娘就不和她计较了？” 大夫人骂道：“你这胳膊肘往外拐的，养你何用？” “三妹就是这个性子，阿娘别恼了。”二娘安慰道，又数落妹子，“你是个不食人间烟火的，我们却是俗人，要吃五谷杂粮。” 三娘哼了一声，扭过头去，不再理会她们。 四娘带着两个庶出的妹妹尴尬地在旁边呆坐了许久，终于大胆地开口，道：“母亲息怒，依女儿之见，我们也并不是没法子对付二房。” 众人的目光纷纷凝聚在她身上。 四娘咬了咬唇，道：“女儿有一计，就算阻止不了二房算账，也可以给他们添堵。” 大夫人素来厌恶这个最得宠的庶女，不过此刻同仇敌忾，她倒也能听听四娘要说什么。 四娘眼冒精光，道：“卢家之前不是曾过来求过亲吗？” “卢家十二郎？”二娘立刻兴奋了，“那个黑胖子，脑子还很蠢笨的？我怎么差点忘了？阿娘，此计不错！” “还在孝期呢。”三娘提醒了一声，可母亲姊妹都没理她。 大夫人得意冷笑，道：“五娘也已经及笄了，婚事也的确拖不得了。” 四娘献计得中，留大夫人母女商议，安静地告辞离去。等回了自己的小院，生母许姬已在屋中等着她了。 许姬年已三十许，生有一儿一女，儿女都到了议亲的年纪，可她看着依旧娇媚动人，不怪段员外郎专宠她一人。四娘生得酷似生母，姿色出众，人也聪颖伶俐，连旁支的堂姊妹中都没人能及她。只是她是庶出，身份上就落人一大截，平日为此没少受奚落。 四娘退了奴婢，把先前在大夫人房里的事说给了生母听。许姬一听就急了，道：“你怎么这么糊涂？若是让你二婶知道，怪罪的还不是你？” “都要分家了，她喜不喜欢我，与我有何干？”四娘冷笑着摘去了耳坠，道，“小娘你也知道，阿婆的嫁妆，到了母亲手上后，就都是二姐和三姐的了，我可是一点份都没有。出孝的时候我也满了十六，就该议亲了。若不巴结点母亲，怎么好意思找她添妆？” 许姬道：“我手头还有些钱……” “小娘那些钱，是留给你自己傍身的。况且三兄还未娶亲呢。”四娘道，“小娘，势比人强。以前咱们不屑巴结母亲，那是因为段家还有底气。如今看阿爹急匆匆要和二房撇清关系，就知道局势越发不妙。” 许姬叹气，道：“我也知现在不是和你嫡母针锋相对的时候。你阿爹是个不理庶务的。若将来他这官真的做不成了，家里怕还是你嫡母说了算。我只求你能嫁得好罢了。” 家里分家闹得沸沸扬扬，闺学也断了好几日才重新开。 丹菲和刘玉锦一走进书堂，就见二娘阴冷地瞪了她们一眼。三娘一贯不理俗事，依旧拿着一本诗集凭窗而坐。四娘则满脸阴郁地扯着璎珞上的流苏，不冷不热地和丹菲她们打了一个招呼。 丹菲神色如常，端坐在案几前，听先生讲课。 几个女孩子在课上都有些心不在焉的，女先生深知这些高门之家的纷扰，也不大管她们，只收取之前布置的习字的功课。 “五娘，”女先生忽然道，“你的字怎么少了两张？” 丹菲正写着字，愣了一下。她这几日要帮着姚氏算二房内部的账，也是极忙，功课都是挑灯赶出来的。也许匆忙之中，漏了两张。 二娘忽然出声讥笑道：“五娘不是一贯擅长算学，账算得可精了，怎么这回连功课都会缺两张？” 丹菲懒得和她计较，朝女先生赔罪道：“是学生疏忽了，学生这就补上。” “不可有下次了。”女先生颇有些喜欢丹菲的谦逊稳重，也不多责备。 一个婢子进了书院，小心翼翼地在廊下道：“打搅几位女郎，卢夫人前来探望老夫人，大夫人吩咐几位女郎前去给卢夫人见礼。” 大房的几个女儿顿时神情一变，隐隐有股兴奋之意透露出来。丹菲看在眼里，十分不解，问八娘道：“这卢家是何人，怎么从未听说过？” 八娘也不知道卢家求亲一事，道：“许是和大伯有交情，我们二房并不认识的。” “五妹磨蹭什么？可别让客人久等了。”二娘已率先走到了门口，回头招呼丹菲。她回眸一笑，非但不倾倒众生，倒还有几分阴险。 丹菲笑着带着刘玉锦她们起身，低声道：“走吧，或许又是个鸿门宴。” 卢夫人已经探望过了老夫人，和大夫人以及姚氏回了东院的内堂。女孩子们走进内堂，就见一个身穿秋香色罗衫，白皙丰润的妇人坐在榻上，正与两位夫人说话。她年纪和姚氏相仿，眉目清秀，一团和气慈善，见了几个女孩，顿时晓得眼睛弯弯的，令人望之即生好感。（未完待续）