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    侯楚慎为广西上林县县丞，克日举家上任。”

    楚慎一下子跌坐在地。虽说他原也不指望皇帝能让他接着做六部尚书，但如今一下子将他贬为一个八品县丞，还是去偏远处上任，这跟发配充军也差不离了。并且最要紧的是，皇帝削除了楚家的爵位！这爵位是楚家祖宗当年拼死拼活挣来的，怎么能断送在他手里！这让他将来有何面目去见楚家先祖！

    楚慎悲从中来，垂泪恳求道：“楚家满门忠烈，只是家门不幸出了个祸害，还望圣上收回成命，不要削爵……”说着连连叩头。

    裴弈慢慢悠悠道：“楚家上下原本都是活不成的，但如今朕没要楚家人的命，已是法外开恩。”

    楚慎大半辈子积德行善，如今落得这么个田地，悲愤不已，泣不成声，一口气没上来，当场晕厥。

    楚明昭正坐在床畔逗着儿子，忽见谷雪端着个填漆茶盘犹犹豫豫地进来，一副欲言又止的模样。楚明昭面上的笑收了收，问道：“可是出了何事？”

    谷雪放下茶盘，踯躅着道：“娘娘，侯爷……侯爷出事了。”

    楚明昭心里一跳：“你说我父亲？”

    “是的。”谷雪旋将楚慎被召到乾清宫的事与楚明昭说了一说。

    楚明昭只觉一盆冷水兜头泼下来，面色渐渐发白。

    皇帝这明显是要整垮楚家，她头先还想着皇帝这么久都没来找茬儿，大约是要睁一只眼闭一只眼过去了，谁想到原是等着裴玑离开再动手。裴玑这回出征没有三四个月回不来，而裴弈现在就动手，等裴玑回来，事情早就尘埃落定了，裴玑想要挽回也很难。

    皇帝之前答应裴玑说等他回来了就立她做太子妃，如今看来，这整件事说不得都是个阴谋。皇帝若真是要立她，就不会这样打击楚家，毕竟太子妃可是未来的国母，断然没有发配太子妃宗族的道理。

    楚明昭低头看向挥着小手朝她咿咿呀呀的儿子，想起裴玑临行前与她说的话，心里稍宽。裴玑会不会已经预见到他父亲这一手了呢？

    楚明昭深吸一口气，双拳笼攥。她夫君一走，事儿就全出来了。

    她得去看看她父亲。

    裴弈命人将楚慎抬走后，转过头就召来了郭氏。郭氏见皇帝忽然召见，满心忐忑，正想着是不是她儿子近来干了什么事惹得皇帝不快了，就听皇帝问道：“朕当初离开广宁南下讨贼时，楚氏可曾犯过什么过错？”

    郭氏一愣：“陛下这是何意？”

    裴弈蹙眉道：“就是说她住在王府期间，可有过失？你仔细想一想。”

    郭氏脑中灵光一闪，正要张口说话，却又在想起裴玑的时候住了嘴。裴弈见她犹豫不决，当即道：“不必顾虑，但说无妨。”

    郭氏见皇帝发话了，壮着胆子道：“还真的有一桩，只是妾身因畏惧太子而迟迟不敢与陛下说，陛下这回可要为琰哥儿做主啊！”

    裴弈来了兴致：“究竟何事？”

    郭氏未语便先红了眼圈，拿帕子点了点眼角，道：“其实琰哥儿头先有了个孩子的，但是楚氏与含玉有过结，为了陷害含玉，就将这孩子生生给弄没了……”

    裴弈头回听闻还有这么一件事，沉下脸道：“细细讲来！”

    楚明昭将儿子交给乳母照看，自己换了身家常衣裳，拿了裴玑的瑜玉佩，乘轿悄悄出宫。

    她得先出宫与家人通个气儿，总待在宫里，两厢消息都是闭塞的。

    她见到楚慎时，他正躺在床上瞪着眼睛望着帐顶，面若死灰，水米不肯进。顾氏在一旁含泪劝他，但他始终不发一言。

    楚明昭鼻子一酸，上前拉住父亲，哽咽道：“爹好歹吃一些，总饿着怎么成……”

    楚慎听见女儿的声音，神魂才渐渐归位，转眼看过去，颤声道：“楚家要倒了，爹守不住家业，对不住楚家祖宗……”

    楚明昭忙摇头道：“爹不要这么想，事情定会有转机的。”

    楚慎颓丧闭目：“姐儿不必宽慰爹，如今楚家势孤，根本就是众矢之的，没人肯相助，也根本帮不了，这回皇帝是铁了心了……”说着说着，落下两行清泪。

    “女儿说的是真的，”楚明昭握了握父亲的手，“殿下会帮我们的。”

    她说的殿下指的自然是裴玑。

    楚慎听见女儿这话，忽然无比想念女婿，重重捶床，陨泣道：“还是我女婿顶事啊！女婿在京的时候一直都平安无事……”

    楚明昭忽然有些哭笑不得：“爹不是一直都不喜殿下么？”

    楚慎闻言哑了声，默默偏过头去抹了把泪。

    楚明昭跟爹娘说裴玑离京前交代说万事不必担忧，想是留着什么后手儿。楚慎这才心下稍慰，被顾氏喂着吃了些东西。

    楚明昭看着父亲用了饭，又亲自喂了父亲一碗安神药，安置他睡下后才跟着顾氏一道出来。

    “殿下真是这般说的么？”顾氏忧心道。

    “我骗爹娘作甚，”楚明昭淡笑道，“我出宫来就是为了宽爹娘的心的。不过不能久留，这就要回了。”

    顾氏长叹一声。说是这么说，但太子哪能真的与皇帝抗衡呢，皇帝既铁了心了，那怕是难转意。楚家也实在是家门不幸了，摊上楚圭这么个祸胎。

    楚明昭跟着母亲往垂花门走时，遇见了祖母并两个嫂子。

    楚老太太示意两个孙媳不必搀扶，拄着鸠杖朝楚明昭走来：“见今宫中状况如何？”

    楚明昭忙紧走几步上前扶住祖母，将自己知道的大致说了说。楚老太太听罢就是一叹：“皇上这是存心要整治楚家了……我进宫一趟吧。”

    楚明昭一怔：“祖母这是……”

    “好赖是份儿心，能拖一拖也是好的。”

    楚明昭低声劝说祖母让她不必如此，但楚老太太心意已决，直是摇头。楚明昭无法，只好道：“那祖母要当心，见势不妙就打住。”

    楚老太太笑道：“祖母心里有数，姐儿莫忧。”

    秦娴在一旁看着，满心酸涩。事情怎么会变成这样呢，她先前还为小姑子生了小皇孙欢喜不已，想着楚家约莫是无事了，说不得还能就此趁势往上爬一爬，谁想到太子一走，皇帝就翻脸不认人。

    楚明昭与两个嫂子叙了几句话，又交代母亲安抚好两个哥哥，这才领着元霜与谷雪两个出门。

    马车就停在侯府门外，楚明昭迈过门槛后，回身望了望门楣上的匾额，一时思绪万端。若是没有裴玑，楚家就真的是孤立无援了，这会儿兴许早就被满门抄斩，旁的都不必说