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    弟弟，楚慎做不到对楚圭的死无动于衷。所以他很想在行刑前去看看他，也很想问问他，他到底为何与他生出罅隙。

    到了探监的那日，楚慎拾掇好之后，正要出门去，楚老太太忽然寻过来，说要跟他一起去。楚慎一愣，忙出言劝阻，但楚老太太似乎心意已决，执意要一道前往。

    楚慎担忧老人家瞧见楚圭的惨状会受不住，又害怕她会情绪激动，楚老太太看出了他的心思，默了默，道：“他虽是个孽子，但母子一场，我也想送他最后一程。”

    楚慎瞧着母亲的模样，心里越发泛酸，踟蹰半晌，咬牙道：“好，等儿子去跟殿下说说。”

    裴玑听闻楚老太太也要去牢里探监时，有些犹豫，问楚慎道：“太夫人可有心疾一类的病症？楚圭再怎样也是她亲子，我怕她承受不了。”

    楚慎摇头道：“母亲只是腿脚稍有些不便，平素身子倒也康健。我也是担心这个，但几劝不下，也是无法。”

    裴玑轻叹道：“罢了，我陪着去吧，届时也有个照应。”

    楚慎怔了一下，旋动容道：“殿下有心了。”

    裴玑淡笑道：“我说过，明昭的家人也是我的家人。”

    楚慎之前听说了楚圭受刑的事。楚圭受刑也算是意料之中，他天生反骨，不管不顾地激怒皇帝，又一再与皇帝作对，皇帝不给他点颜色瞧瞧才怪。

    然而即使楚慎之前已经在心里做好了准备，等到真正看到楚圭的模样时，他还是愣了好一会儿。

    楚圭戴着重枷，浑身血污，气息奄奄地靠在墙角。他身上还穿着被擒时那身灰布僧袍，而今僧袍上全是口子，灰色粗布上粘满了干涸的暗色血渍。

    楚圭是要犯里的要犯，没有裴玑的帮衬，楚慎他们根本进不来。裴玑对愣住的楚慎说他们至多只能在这里待半个时辰，楚慎闻声回神，点头道了声知道。

    楚圭眼下浑身是伤，虚弱得紧，昏睡一阵清醒一阵，朦胧间听到楚慎的声音，慢慢张开了眼睛。

    他看到兄长和母亲都来了，指尖微微动了动，面上却是无甚表情。楚慎见他只是木着一张脸看着他们，嗓音微颤道：“哥儿没什么话与我们说么？”

    楚圭嘴角扯开一丝冷笑，却仍是不语。

    楚慎忍不住问道：“哥儿究竟为何要那么做？明知道那是一条不归路……”

    “话可不能这么说，”楚圭忽而出声打断兄长的话，声音虽弱，但字字句句都像是从牙缝里挤出来的，“不过是我时运不济罢了，若是没有裴玑，局面又是另一番模样。我只要弹压住裴弈，我就是胜者，谁敢说我是乱臣贼子！成王败寇，到时候坐在牢房里的就是裴弈！”

    “你……”楚慎一时不知说他什么好，抖手指着他，“你为何偏要走这一步？楚家多蒙皇恩才有的今日，你自己官位又高，兢兢业业辅佐先帝，还能少得了你的……”

    “大哥站着说话不腰疼，”楚圭冷声讥笑，“大哥有爵位傍身，怎能懂我的感受。我官位高又如何，文臣封爵难之又难，我这辈子熬白头可能都挣不来个爵位。但大哥不一样啊，大哥一生下来就注定要袭爵，而我却不可以，凭什么？就凭大哥比我早出生几年么？明明我不比大哥差的，这不公允！”

    楚慎一愣：“你想要爵位？”

    “原先是想要的，我甚至想过，我若是杀了大哥，那么爵位就是我的了，”楚圭缓了口气，又笑了两声，“但我终究是放弃了这个念头。我虽嫉恨大哥，但不得不承认，大哥待我极好。”

    楚慎听至此，忽然眼眶一烫。他一直认为他这个弟弟冷血无情，但如今看来，似乎并非全然如此。

    楚圭艰难地喘着气，继续道：“后来我想，我为何要囿于一个爵位呢，我可以要那个更高的位置啊，到时候我想要什么就有什么，所有人都要对我顶礼膜拜！”楚圭目光凌厉，越说越激动，几乎是嘶吼着道，“难道我生来就要做臣子，那个小皇帝难道生来就高高在上，生来就要主宰我的命途么？！自古徂今，朝代更迭，皇位可不都是夺来的么，谁生来比谁高贵？所以我决心夺位。我为此筹划了很久，我甚至弄死了自己的一双儿女来铺路。”

    楚圭说着话看向楚慎，一字一字砸出来：“大哥当时指责我是没心的畜生，我也懒得做辩驳。我那时候已经开始筹备夺位的事，无路可退。何况成就帝业的哪个不是拼着一个狠字？我抽死楚怀仁、饿死楚明仪时实则没有多少挣扎，这两个历来都和我不亲厚，甚至没将我当父亲来看待。我如今回头去想，只觉得造化弄人，我的儿女要么是白眼狼要么是扶不上墙的烂泥，大约也是我上辈子欠了他们的！”

    楚慎步履沉重地走到楚圭身前，俯下身来，气息颤抖：“哥儿就因爵位的事恨我？”

    楚圭眼神空洞地盯着不远处开的一点窗洞，半晌，自失一笑：“也不全是。世人多势利，我觉得周遭所有人都对我不公允。我与大哥的官位几乎是相当的，但多数人向生人引见我时，头一句话便是‘这是敬之先生的胞弟’，世人也多半只知道楚家有个身居高位又做的一手好学问的楚敬之，又有多少人知道我？我自小到大都活在大哥的阴影里！”敬之是楚慎的表字。

    “你为何将名利看得那般重，”楚老太太忽然开言道，“这世上除却名利，难道就没有旁的东西值得你留恋么？”

    “母亲，人各有志，”楚圭笑了一笑，神色忽而阴鸷起来，“我生来就是个争强好胜的性子，越是不如人处，我就越要想法子找补！这么多年了，母亲难道还不知道我的脾性么？”

    楚老太太沉默片刻，疲惫道：“真是作孽。”

    “我知道大哥想来问我什么，我如今都说完了，大哥也可以走了，”楚圭平复了一下心绪，垂下眼眸道，“母亲也回吧，我知道你多年来一直不喜我，下辈子咱们千万别再做母子了。眼下我没拖累你们，你们也能放心了。”

    “这个时候了，你还说这种话，”楚老太太情绪忽然激动起来，踉跄着上前，颤颤巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厉色道，“你知道我为何不喜你么？你被名利迷了眼却不知悔改，满心都是功名利禄，连人性也给磨没了！你最后是爬上了那个位置，但那又如何呢，你还不是个孤家寡人？！你的妻儿，有哪个是跟你一心的？你坐在宝座上时，真的心满意足么？”

    楚老太太的一番话似乎是触动了楚圭心里的某根弦，他手指微蜷，神色隐透落寞。

    楚圭昏昏沉沉地靠在墙边，缄默半晌，心头倏地漫上一股难言的悲凉，然而慢慢抬眼看向母亲时，却只是淡漠道：“什么都不必说了，母亲只当没生过我。”

    楚老太太身子一震，一点点松开他