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    ，便转了话题，与颜宁讨论起京中风物来。

    平城与京城隔着没有千山万水，但也山长水阔了，船走了足有月余才到。这京城到底是物华天宝，人杰地灵。与先前到过的菡城完全不同，菡城是钟毓灵秀的，处处显现出南方的细致温润，京城则是大气浑朴的，处处彰显出庄严与华贵。运河绕城而过，最大的码头就设在城南，远远从船上就能看到气势巍峨的城楼、高耸的城墙。运河水面不宽，但是船只穿行如梭，大型的两层楼高的官船、精致的画舫、结实的货船、简陋的渔船、灵活的乌篷船正在靠岸、出发、装卸货物、招揽生意，喧哗无比，人声鼎沸，好一派繁华景象。

    吴严看到这样的情形，不由得啧啧赞叹：“这可比玉荷湾采莲时数百只小船齐出发的场景壮观不知多少倍了。”

    颜宁白他一眼：“小家子气，你那是什么地方，这是什么地方？”

    两人上了岸，在城门外雇了一辆骡车，晃晃悠悠往城内去。他们到京城的时间，离会试也不过短短数日了。大考之年，京城里到处都是来自各省的举子，大大小小的客栈都住满了人，那些离考场近的私人小院也都被租出去了。对想在仕途上有所成就的读书人来说，会试才是真正的大考，只有中了进士，才能十拿九稳地做官。许多路途遥远的举子，一等乡试放榜，就动身前往京城了，早早安顿下来，潜心复习，或者上下打点，攀附权贵，以谋会试后有好的出路。

    像颜宁和吴严这样在家过完年才入京的举子也有，但大多都离京城不远。他俩到得晚，位置好的客栈和小院就都别指望了，两人也不着急，慢挑细选了一家干净又安静的小院租下。去礼部报了名，一边体会着京都的风物人情，一边等着考试。

    说这会试，难也不难，大约就是五取一的比例，考中进士，就能做官，就算没考中，也还是有机会做学官和知县的。参加会试的举子，并不全是去年新中的举子，也有许多往年未中进士的举子，竞争不可谓不激烈。颜宁每天最大的乐趣就是踅摸京中美食，还没吃上几家呢，会试就开始了。

    跟乡试一样，会试又是连考三场，共九天。考过之后，两人倒头睡了两天，然后又开始踅摸美食。这京城就是好，来自全国各地的人都有，于是也就有了来自各地的特色美食。颜宁跟吴严唯一相同的爱好，大约就是一样地好吃，所以结了伴走大街穿小巷，吃劲道的手擀面，关中的羊肉泡馍，关外的手把羊肉、猪肉炖粉条，蜀中的火锅、水煮鱼，湖湘的腊肉，广式烧鹅、白斩鸡，据说还有来自黄河的鲤鱼，颜宁对此表示怀疑，这季节黄河解没解冻啊？胡吃海塞，吃得两人脸上直冒痘。

    “来这一趟，吃了这么多美食，回去也不冤了。”吴严心满意足地拍肚皮。一边嘱咐他的书童弄墨去买各式礼品，虽说家里常有人在南北各地跑，但自己买的意义还是不一样啊。

    “怎么，你就准备回去了？至少也得等放了榜再作决定吧。”颜宁看他一副笃定的样子，觉得有些好笑，这个吴严，文章做得四平八稳，诗赋也只是平平常常，但是每次都能吊榜而上，不能不说是考运极佳。

    吴严“哗”地展开纸扇，扇了两下，觉得冷，又收了起来。“我说了我能中举是祖宗坟头冒青烟。这要是还能中进士，除非我家祖宗从坟堆里爬出来了。”

    颜宁握嘴闷笑：“那我们就等着瞧吧。走，我前几天发现一个好去处，带你去见识一下。”

    “哪儿呀？这才吃了，不会又要去吃饭吧。”

    “你除了吃就想不到别的了？小心有一天吃得脑满肠肥。我们去春秋巷。”

    吴严一听名字就来了精神：“什么地方？春秋巷？不会是秦楼楚馆教坊所在吧？”

    颜宁拍他脑袋一下：“你脑子里都装的是什么呀？我敲开来瞧瞧。我看你离纨绔子弟差不远喽，将来要是做官，十有八九也是个贪官。你来了差不多快月余了，居然不知道春秋巷，我真怀疑你是不是个读书人。”

    吴严一拍脑袋：“哦，想起来了，前回听一个同乡举子提起过，就是书林街么。”

    第32章 春秋巷

    春秋巷本来并不叫春秋巷，最初只是一条小街巷，有几个喜欢收集各类史书的文人在这里弄了个书摊，专卖各朝各代的正史、野史、秘闻等。按说这些书也够偏的，看的人应该不多，但是京城是什么地方？那是天下官员的聚集地。怎样才能在官场上崭露头角，争得一席之地，又不触犯当朝者的底线？那就得鉴古知今，向古人学习。连一代明君唐太宗都说了“以史为镜，可以知兴替”，所以要想做个一好官、做大官，那就得读史书。

    再者，除了做镜子的正史，那些野史秘闻又可以提供无尽可玩味的东西。又加上这个书摊所在的位置极好，离各大书院都近，所以生意相当兴隆，慢慢地就由书摊发展成了铺子，店名“春秋书肆”，誉满京华。嗅觉敏锐的书商从中嗅到商机，纷纷加入到这条小街巷来，逐渐就形成了一条专门的书林街，人们习惯性地叫为春秋巷。春秋巷主营的还是史书，但是范围已经扩展到方方面面，凡事跟读书人有关的，比如经子集、纸墨笔砚、琴棋书画、应试宝典等等，都能在这里买得到。当然，你要是想找那些偏门的野史、秘辛，那就更是来对地方了。

    颜宁这些日子，除了踅摸吃的，其余的时间都打发在春秋巷了。这里简直就是一个书的海洋，只有你想不到的，没有你找不到的书。颜宁看中了一套风物志大全，收集了各朝各代的风物志，足有二十本之多，用富阳竹纸印刷的，纸质轻柔，手感极佳，字迹清晰优美，是一套印刷精良的好书，当然价钱不算便宜，他准备买来送给杨沐。今天是特意叫上吴严去当搬运工的，可怜吴严还不知道自己被算计了。

    “老板，我要这套书。”颜宁指着书架上那套风物志大全。

    店铺伙计连忙走过来，看了一下那套书：“哟，这位客官，实在是不巧，刚刚已经有人买下这套书了。”

    吴严在一旁奇怪了：“难道你们只有这一套了？”

    “正是。这套书刊印有些年头了，数量本就不多，价钱也不算便宜，卖得很慢，后来也就没有再印。可不巧这最后一套今日被你们几位都看中了。”伙计陪着笑脸。

    颜宁问：“那照你的意思，别家也是没有的了？”

    “这是我们书肆自行编印的，别家是没有的。”原来这春秋书肆做大之后，不仅卖书，也自行编排印刷书刊。