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    触一年多的时间，也觉得他人品相当不错，值得深交，所以我才愿意带他走这一趟。如果你真想马队收入稳定一点，何不就同他合作？”

    符鸣说：“好，我考虑考虑。”

    两人说罢回转过来。符鸣说：“杨沐，你所说的这件事，我仔细考虑了一下，觉得还是可行的。但是听说你目前并没有店铺，可见这一切还都只是预想，等你回去将一切都定下来了，我们再来谈以后合作的事，你看如何？”

    杨沐笑起来：“这是当然的。这只是我的一个想法，先告诉符大哥知道，日后合作的事宜还有待细细敲定。等我将铺子开起来，客商完全稳定下来，我们再来商量合作的事。具体是你卖我买，还是你帮我运，咱们到时候再说，符大哥也不妨考虑一下。”

    符鸣点点头：“好。”

    几人也没怎么歇息，符鸣直接领着他们去瑞兴药行采购药材，瑞兴的老板知道来了大客户，又是熟人介绍的，便亲自来接待。三七、天麻、虫草和雪莲都还好说，就是桂枝要得太多，瑞兴药行的存货不够。

    瑞兴的老板姓甘，是个精明和蔼的小个子中年男人，他问道：“你们要这么多桂枝做什么？你从吴州来贩药，不如多买些虫草和三七，桂枝利润太薄，划不来。”

    杨沐说：“是这样的，我本来也没打算买桂枝的。但是今年南方诸省旱情严重，恐怕会有大量的痢疾和伤寒疫情爆发，而治疗这些病都需要用到桂枝，只怕到时候疫情严重，桂枝严重短缺。”

    那甘老板两眼放光：“杨老板真是有眼光啊，看准了时机，这薄利的就变成厚利了。”

    杨沐笑着摇了摇头：“我也没想过赚取暴利，灾荒年景，人们都不容易，我岂能做此无义之事。我只是想，要是贩运一些桂枝过去，能够帮助到一些人，这样就好了。”

    甘老板尴尬一笑：“杨老板宅心仁厚，倒显得我小人了。既然你这么仗义，我的桂枝也便宜一些卖给你好了，还不够的，我安排人带你去药农家去收去。”

    杨沐拱手作了一个揖：“那就太感谢甘老板了。”

    第56章 卖药

    采购好药材，已是两天后的事了。符鸣安排好马队弟兄喂好马，将药材装上马驮子，扬鞭启程了。

    马帮的马主要是能够翻山越岭的西南山地马，这种马体型小，吃苦耐劳，能负重二百斤的重物。一个马队里，马的地位是非常高的，因为马是负重的主力，尽管一匹马的负重能达到二百斤，但是赶马人也不会让它们驮那么重的东西。

    因为买了不少桂枝，所以杨沐的药材前前后后共装了三十匹马，这不是符鸣马队里的所有马匹，余下的那些马匹交给二锅头带去走短程商路去了。

    马帮在西南一带是最常见的运输方式，每个马队都有自己的名号，有特别的忌讳和讲究。杨沐知道他们规矩多，所以就老老实实地跟着，跟石归庭学习马帮的规矩。石归庭跟符鸣极熟，以前跟着他的马队走过不少地方，所以那些规矩他都懂。

    这次回程，石归庭本来是不想跟着返回的，他想在云南继续游历。但是符鸣的马队这次一分为二，岐头（马队医生，负责人畜医治）随了二锅头，石归庭就担任了符鸣马队的岐头。一方面是为了照顾马队的人畜，另一方面是杨沐受过伤，虽说好了，但一直都没时间静养，身体虚着呢，所以得跟着，以防万一。

    西南马能负重，走山路的话每天能走七八十里路，平地稍快一点，所以这一路回去，起码得两个多月。

    因为队伍比较庞大，符鸣的马队在西南也是有一点名气的，所以这一路上完全不用担心拦路抢劫的事。一路上杨沐计划着，三七、天麻和虫草等药材，大部分是要运到京城去的，但是桂枝最好是在南方卖，若是途中遇到疫情严重的县镇，就可以先卖一部分。

    杨沐心里隐隐担心，吴州也会不会旱情很严重，虽然蓉乡是水乡，但若是长时间不下雨，也极有可能会缺水。这么想着，越发归心似箭了。

    颜宁这个时候正在楚州奔忙，楚州是他们巡视的第一站，这里的旱情比起澄江以南要轻一些。四月的时候下过几场小雨，楚北地区以种冬小麦为主，虽然整个春天都没下过透雨，小麦的产量会受影响，但是还不至于颗粒无收；楚南一带没法播种水稻，但是许多地方都补种了荞麦和谷子，青黄不接的时间会有一段，但还不至于饿死人。

    当地官府接到钦差传达的旨意：减少当年的各类赋税，严禁商贩哄抬物价，严禁地主富户囤积粮食，保证当地不能有人饿死。

    澄江以南的湘贵一带旱情最为严重，湘州境内的河流水位早已下降到极低，有些小支流早已断流，最大的湖泊云梦湖湖床有一半的面积裸露在了人们的视野中。湖床上长满了青翠的野草，被风一吹，一片片倾伏下去，碧波翻滚，颇有点风吹草低见牛羊的草原意境，还真有不少湖边的百姓在湖底放牧牛羊。两湖地区素来有天下粮仓之称，所以最令官府担忧的事不是缺粮闹饥荒，而是缺水将会导致的各种疫情。

    颜宁一行人到达湘州的时候，有几个县的痢疾和伤寒疫情已经爆发得十分严重了，当地官府忙得焦头烂额，张贴各种预防疫病的告示，征集大夫救治患者，推行各种控制疫病的方法。

    痢疾与伤寒并不是绝症，但是若不能及时得到有效的治疗，也是会死人的。跟石归庭预想的一样，治疗痢疾和伤寒的主要药材桂枝一时间变得极其短缺，有些奸商趁此哄抬物价，在官府还没有限价令下来之前狠捞了一笔。

    杨沐的马队到达湘州的时候，已经快七月了，此时旱情已经有所缓解，许多地方的晚稻已经抢种下去了。然而疫病已经爆发得很严重了，随处可见官府张贴的疫病预防告示。

    桂枝在各地变得十分畅销，若是杨沐想赚钱，那是绝对能够卖个好价钱的，但是他并不愿意发这种财。为了保证桂枝能够以低廉的价格卖到病人手中，杨沐直接将桂枝拉到他经过的每一处县衙，以稍高于成本的价格卖给每一个衙门，至于衙门接下来如何分配，如何控制价格，那就不是他所能管的事了。就这样，他的桂枝一路走一路卖，很快便去了一小半。

    七月中旬，杨沐到了湘州府城。城内不复去时的繁华，因为干旱的缘故，各地许多难民涌入城内乞讨，随处可见衣衫褴褛、面带菜色的流民。

    官府也不能驱逐这些难民，只能大开粮仓，开设粥棚，每日定时发放薄粥，保证人不被饿死。并且