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    道，“我料到他们和我一样对朝廷里的官一点兴趣都没有，所以就编了个张大人出来。今天来的官员那么多，不管说我们是谁的手下，他都会信。”

    两人又从后院绕了回来，躲在客厅刘瑾身后的屏风后面。刘瑾喝了不少酒，坐在他身边的都是他最信任的党羽，也包括邱大储。只听刘瑾感慨道，“想不到匆匆数年过去，杂家已近花甲之年。想当初杂家六岁时被我义父刘顺收养，后来我也学他净身入了宫，慢慢从小太监坐起。我辛辛苦苦任劳任怨，终被孝宗赏识，做了御前太监。孝宗仙去后，我又侍奉当今圣上，承蒙圣上恩典，数次升我官职，让我做了掌印太监。只可惜啊……”

    官员们见刘瑾突发感慨，俱都危坐倾听，谁也不发一声。此时刘瑾忽然沉默，本该有一人站出来附和，让刘瑾继续说下去，可这时官员们却都豪不知趣。还是邱大储机灵，见状忙问，“不知公公可惜的是什么”

    刘瑾接着道，“我们身为奴才的，本该替主子分忧，替天下百姓谋福。可惜圣上他只顾自己享乐，不问百姓死活，连我这奴才想见他一面都难，更别说要劝说圣上了。”此话一出，底下官员全都噤若寒蝉。这种大逆不道的话居然敢在光天化日之下说出口，换了是别人早被拿下斩首。只不过说这话是是权倾朝野的刘瑾，官员们既不敢反驳也不敢苟同，一个个面面相觑不知如何是好。

    “想当年，汉灵帝懦弱无能，致使诸侯并起。先有董卓叛乱，后有李傕、郭汜两个贼子起兵犯上。要不是有十常侍忠心护住，恐怕汉献帝早就命丧于董卓之手。只可惜十常侍虽然忠心，奈何手中无兵，最后都被曹操和袁绍这两个奸贼害死了。”刘瑾自顾自说道。

    底下坐着的官员大多是读过书的，对汉代的历史也是烂熟于胸。那十常侍本来先于董卓祸乱朝政，横征暴敛比之刘瑾不相上下，却被刘瑾说成是忠心为主，简直有辱斯文。可是谁也没有反驳，当年赵高可以肆无忌惮指鹿为马，今日刘瑾便可以口无遮拦颠倒黑白。

    刘瑾说出这一段胡诌的典故，也是为了看看众官员的反应，见没有人敢说他的不是，便满意地点了点头。

    邱大储知道这双簧离不开他，又开口道，“当年十常侍对汉灵帝忠贞不二，汉灵帝也常对人说‘张常侍是我父，赵常侍是我母’，可见关系之亲近。只可惜汉灵帝不听十常侍忠义之言，以致社稷崩坏。如今我大明江山根基稳固，切不可使其毁于昏君之手。刘公公当以十常侍为戒，不可愚忠，倘若不得已，还请公公切勿推辞，挺身救百姓于水火之中。”

    本来官员们都听得心惊胆颤，这下子全都变得面如死灰。话中的意思谁都听得明白，这是要取皇上以自代。但仍然没有一个人敢站出来教训这个大逆不道的狂徒。官员心里都在嘀咕，倘若刘瑾真的成功谋朝篡位，自己还想继续在朝为官，因此不能得罪了刘瑾。更可况刘瑾现在已经是一人之下，万人之上了。坊间有言，这朱厚照是坐着的皇帝，刘瑾便是站着的皇帝，可见刘瑾其人已经无人不知无人不晓了。

    刘瑾站起来道，“倘若这江山社稷真的需要我刘某挺身而出，刘某就是粉身碎骨也在所不惜。也还望各位同僚也都出一份力，大家相互扶持才能有安稳的日子。”说罢举起酒樽，与官员们同饮了一杯。

    慕容远和凌灵也听得差不多了，便悄悄潜出刘府，换回了往日的装束。

    “刘瑾看样子是按耐不住了，我担心他不久便会谋反。”慕容远对凌灵道。

    凌灵点了点头，“是了，刘瑾和邱大储你一言我一语，就是为了试探那些官员，可惜官员没一个争气的。”

    “别院的那些死士你也看到了，他们人数众多，倘若真杀到宫里去，恐怕我们不能保皇帝的周全。”慕容远思付道。

    “我可以找长孙叔叔帮忙。”凌灵提醒道。

    当日长孙宏营救凌万海被锦衣卫追击，好在他熟悉地形，又有机关暗道，便带着帮中弟子躲过了锦衣卫的追杀。后来得知凌万海顺利脱险，就遣散了帮众，自己也低调行事，确保自己不被东厂的人发现行踪。

    慕容远喜道，“倘若长孙叔叔愿意带着帮中武功高强的弟子赶来帮忙，那我们的胜算就更多了。”

    “你忘了吗除掉刘瑾也是我爹的意愿，长孙叔叔一定会支持的。”

    自从虎牙山分舵被东厂围攻后，凌万海就命附近的分舵也全部撤走，免得再被东厂袭击。自此京城附近再很难找到丐帮长老，即便在街上偶尔能遇到几个乞丐，他们对帮中的消息也是一无所知。为了找到长孙宏，凌灵带着慕容远在集市上不停地兜着圈子，沿途在人家墙角、门前故意刻上一朵梅花，这是丐帮固有的联络暗号。

    过了几天，凌灵又和慕容远来到集市，一一查看那些梅花附近有没有人回复。在一户人家的门柱上，凌灵见自己之前刻的梅花旁多了一个雪花的暗号。凌灵喜道，“太好了，终于有长孙叔叔的线索了。”

    慕容远不解，“这雪花是什么意思”

    凌灵道，“梅花是在冬天开的，冬天会下雪，雪花和梅花刚好是一对。如此说来，丐帮中尚有弟兄并没有离开京城。”

    慕容远笑道，“这倒是有趣，倘若要都离开京城了呢”

    “那就会刻一朵荷花，告诉我人都走光了，要去别处找。”凌灵道。

    于是凌灵便带着慕容远找了几个丐帮常用的联络地点，可是每一处都空空如此，不见一个人的影子。“不可能全走光了的，”凌灵在脑海中回想京城中所有联络点的所在。猛然间，她记起来，京郊尚有一个地方没有找过。于是便带着慕容远来到京郊一处农户聚集的地方，在巷子里七拐八绕之后进了一间铁匠铺。

    二人欲要进门，被掌柜的拦了下来。凌灵开门见山道，“我是丐帮帮主之女凌灵，有事想问帮中弟兄。”

    那掌柜的也是丐帮中人，不过他从没见过凌灵，担心她是东厂的奸细，于是假装不知，说二人找错地方了，请二人速速离开。

    这时忽听一人道，“灵儿、贤侄你们来了。”慕容远和凌灵顺着声音的方向看过去，见有一个人正在拉风箱，那人把头巾摘了下来，正是长孙宏。

    “长孙叔叔!”凌灵喜道。

    长孙宏站了起来，和掌柜的说明了原委，便赶紧把二人让到屋里喝茶。

    凌灵将此来的目的和长孙宏说了一遍。长孙宏连连称是，许诺定会召集帮中高手一同对付刘瑾，让朝堂有些清明之气，也让那些穷苦人能安生过日子。

    慕容远道，“我们还有一步棋要走，那就是让皇帝知道刘瑾谋反的意图，好让他下决心除掉刘瑾。”

    于是三人分