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洵江 陆含章回了回神，正色道：“不瞒二位，在下三月前渡江南下，只为了这次恩科。”潘白二人闻言敛了神色，丰州，江北富庶之地，如今大约已变作了草场吧。沿江都有北羯官军把守，想南下须得经受种种危难，着实不易。 潘濯重又松了松神色，微微一笑，为陆白二人斟了酒，道：“陆兄千里南下，必是胸怀远志，今日虽说只为畅饮，愚弟却还想听陆兄讲讲北边的诸事，长些眼界。” 白琚也举杯敬道：“足下一路行来，途中见闻定然精彩，白某愿洗耳恭听。” 陆含章稍顿了顿，举杯回敬过两人，一抬颈饮尽了杯中酒，也收了之前恣意的神态，向二人娓娓道来。 十七年前羯卑纵骑北下，当时在位的还是先皇愍哀帝，坤朝向来重文轻武，全力抗击之下仍是丢了大片的疆土；祸不单行，西面的乌库王又借机发难，撕开了西疆的口子。数难并发，一时间狼烟四起。 如此过了五年，朝廷终于不得不渡江南下，由雍京迁都临洛，改临洛为洛京，凭借洵江天堑抵挡三面夷狄的侵吞。 洵江从前并不叫洵江，而是叫什么天沧江。 传说渡江登岸那日，先皇愍哀帝一身缟素下了船，对着接驾的大臣道：“朕淫乐怠政，终致天咎；今日国已不国，罪无可恕，无颜复见景氏先祖。惟望众卿以国为念，辅佐新君，光复河山。”语毕，沉默良久，返身投江自殉，端敏皇后及二妃皆殉。 愍哀帝并无子息，一个烂摊子重担子便交给了自己的皇弟，便是当今圣上。 如此一番之后，殉江才成了洵江。 江北丰州沦陷，北羯尽屠夏人，迁入羯卑族人。 死去的人已经死去，活着的却还要活下去。 陆家世代经商，算得上家资殷实，丰州城破之后散尽家财逃过一劫，借着生意场中的人脉替北羯军中做些筹银买饷、运送物资的活计。虽难比先前风光，只要保得住府中老小的性命，日子便能凑活下去。 可偏偏出了陆含章这个逆子，放着祖传的衣钵不要，四处浪荡说是游历，做些酸文偏称风雅，到头来连个算盘珠也不会打。这倒也没什么，反正陆家子孙颇多，不差他那一个。可他偏偏要跑到江南应什么科举，陆家老头当下大怒，请出家法抽了一顿，又在祠堂里罚跪了一夜。却不想，天亮只剩下封书信，人已是出了丰州城。 旁边斜伸过来一只酒壶，白琚低垂着眼，神色沉静，替陆含章将酒满上。 窗外正是金乌西坠，红艶艶沉甸甸的一颗夕阳正压在天边，将天地都染上了浓重的血色。一时间都有些透不过气来。 潘濯眯了眼看着窗外的斜阳，半晌道：“陆兄如今何处落脚。” 陆含章也不避讳，直言道：“身无分文。故而无处。” 这次却是白琚开了口：“你既是为恩科而来，不如，且到我府上暂住吧。”顿了顿又补上一句，“阿濯那边，也可以。”这人非是腐儒庸才，不如先招揽了，白大人此时本意如此。 “你开府设牙有了宅邸，自然宽敞得很，非得拉了我那小院子垫背么。”潘濯起身拍拍陆含章的肩膀，“我看陆兄你与君瑜有缘得很，别拂了人家的心意。时辰不早，我还有些事情，先告辞了。”又转向白琚道：“寿礼还需重新挑拣，忙过了这阵我再去你府上找陆兄喝酒。”摆摆手便下了楼。 楼下遇见刘逢春，潘濯笑道：“刘掌柜，那墙你可要护好了，得了此联，你要财源滚滚的。”刘逢春听他口气半真半假，只当拿自己打趣，郁闷不已地埋头拨拉算盘。却不知几日后居然真的一语成谶。 潘濯一路缓行，不多时到了府前，被应门的小厮躬身迎进去。 门上匾牌写着“潘府”二字。 不是无字可写，只因不知写哪个才是。潘家先祖跟了太祖皇帝打天下，坤朝开国便被封了永昌公，几乎世代为相，位极人臣。几代下来虽有起伏，仍又添了几个侯爵。 如今到了潘素问一代，虽赶上国势衰微，仍是占了中书令的高位。三省长官皆称相，最有名的便是中书省的潘相。 潘素问刚过不惑之年，却领了正一品太傅的闲职称病在家，于是中书省便是几个中书舍人掌了草拟诏令的大权，私底下争斗得颇为热闹。 潘濯恭恭敬敬地立在书房门口，听他爹道：“屏风失了倒也无妨，你明日里多花些功夫，再寻一件就是。”几声翻书的细响，“寿宁节当日还要发金榜开琼林宴，你们兄弟仔细着些。皇上的意思是要皇子们接手政事，不日便要封王。此一步之后，便单看你们如何进退了。”潘濯先前只说屏风先一步不知被何人买去，此时便一一应了。 又听他爹道，“你二弟入世不深，不比你深谙世故人情，有空多提点着他些。”抬眼看看自己的儿子，又加了一句，“你自己也养养身体，日后有得费心神的。” 出了书房，又去给正室张氏问了安，慢慢往自己的院子里踱。拐过回廊，恰好见潘泱挂着个不大不小的笑迎面走过来，“大哥，正有事与你商量。” 潘濯也挂起个笑来，叫了声“二弟”，两人一同往潘濯的住处走。 “爹方才与我说，待殿试发了榜文，便与我们安排去处。大哥怎么想？” 安排去处，无非是三省六部之中，随了几个皇子打理政事，顺便结交些人脉，相互有个照应。