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    圣城的这段时间，他怕是要戒烟了。

    一团黑色的烟雾出现在他身后。“陛下。”

    诺亚伸着食指抵在唇边，一眼都没往背后瞥。他专注地把燃烧的烟叶都磕出来，让火星在雨水中被浸没。那一抹黑雾也隐去了影子，不再发出任何声音了。

    一群人从街道的拐角处走出来，跌跌撞撞地团在一起，其中有几个手里还拎着酒坛子。十几个人发生了争执，推搡之间用手肘去撞对方的胸膛，骂声不堪入耳。

    诺亚一手揣在兜里，朝相反的方向离开。

    “最近雷恩有什么动静？”诺亚举着伞，形单影只地走在雨幕中。他无厘头地来了这样一句，听起来就像在自言自语。

    但的确有个声音回答了他。

    “陛下，雷恩还是老样子，边境有些没什么大不了的纷争。他们对蒸汽机的使用还存有争议，至今也没有结果。”黑雾说，“正在修建的通往邻国的铁轨也许会停工，两国对金钱付出问题无法谈拢。”

    诺亚若有所思：“王室呢？”

    “储君之争没什么进展，第一王子和第二王子的势头都差不多。最小的那位公主快要满十八岁了，王宫在筹办晚宴，邀请了各国的贵公子。”

    诺亚停住了脚步，在雨中回过头来：“晚宴的动静搞得不小？”

    “是的，国王要在晚宴上为公主择婿，他最宠爱这个小女儿，而且时势所迫，他们需要通过联姻来稳固王国。晚宴的豪华程度，比第二王子成年时那场还要夸张。”

    魔王的面容上笼罩了一层阴霾，静默的沉重压得人喘不过气，几乎要使落下的雨都失去声音。他的怒气来得莫名其妙，黑雾摸不清他的心思，只能安静地等待陛下的命令。

    “给雷恩送些礼物去吧。”

    *

    仆人们在宅邸中奔走着，将晾在外面的衣服被褥通通收起，又冒着雨开始除草。这座宅邸的维护不算精细，因为考虑到住在这里的洛蕾塔不适合被打扰，每隔三个月才会有人来保养一次。

    但距离上次的维护才两个月，提着大箱子的人们在今天忽然涌入了宅邸，在雨中修剪花园，连种在角落里的萝卜都剪了一遍。

    洛蕾塔捧着书，在思维第三次被噪音打断之后，她移开视线去找噪音的来源。一个她叫不出名字的熟悉面孔，正搬着一只大花瓶在楼梯上往下走，还有几个人合力搬来了一台巨大的三角钢琴。

    “那个花瓶半年前才送过来，是邻国知名的瓷器。”洛蕾塔拉着女仆的袖子，问道，“才用了这么短的时间就要换掉吗？”

    宅邸的主人喜欢购置一些奇怪的东西，但他的喜好维持的时间很短。名画、琴、花瓶等等，昂贵的艺术品动不动就会被运来。然而他并不住在此处，也不知道这些东西被放在这里有什么意义。

    “主人今天已经到了圣城，这些东西他不会喜欢，还是换掉比较好。”女仆拍了拍洛蕾塔的肩膀，温声问道，“小姐如果喜欢那个花瓶的话，可以留下的。”

    洛蕾塔捕捉到了重要的信息：“他已经到圣城了？还会走吗？”

    “主人应该会在圣城待很长一段时间。”

    但是，洛蕾塔等待了一天，也未见到收留她三年的宅邸主人。女仆们的表情有些失落，但又有些松一口气的感觉。洛蕾塔对这样的氛围很熟悉，就好像很久之前在城堡时一样，每一个人对国王陛下的态度都是如此。

    *

    第二日一早，洛蕾塔便被女仆们喊起来，开始梳洗打扮。她任凭女仆将她的头发梳成卷状，在她的领子下方系上深蓝色的丝带。直到女仆将一枚水晶发卡拿出来时，洛蕾塔忍不住了。

    “我只是去高塔学习，不是去参加舞会。”她举起手投降道，“这样就可以了，太夸张了我会不好意思见人。”

    女仆失望地把发卡放回盒子里，又试图挑出些别的饰品，全部都被洛蕾塔拒绝了。最终，洛蕾塔戴着一顶天蓝色帽子，被女仆送进了高塔。

    “你怎么打扮得像是相亲一样。而且，洛蕾塔小姐。”诺亚指了指墙上的老钟，“你迟到了十五分钟。”

    洛蕾塔扯了下嘴角，她就知道会这样。明明以前出门打扮都挺正常的，也不知道女仆们今天发了什么疯，连礼服都给她换上了。

    她低头道：“抱歉，我……”

    但这位洛佩兹导师并不接受解释，他俯视着坐在轮椅上的神女，说道：“我不想听你的道歉和理由，如果你知道哪里不妥，就在心里好好记下，不要再做相同的事。”

    洛蕾塔闭上嘴，她这十几年来还从未被谁弄得这样尴尬过。

    *

    三日之后，洛蕾塔执着笔抄写需要牢记的知识时，王都的情报就被克洛伊送入了宅邸。他还带来一张请柬来证明情报的真实性，连信件的原件也一并拿出来了。

    “狄安娜公主的生日在半年后，提前半年送请柬，派头可真够大的。”克洛伊咋舌道，“当年第二王子的成年礼也没有这样隆重吧。”

    洛蕾塔捏着请柬仔细看了两遍，说道：“国情需要而已。”

    “殿下，在下记得，那位公主的年纪和您差不多吧？”克洛伊试探着问。

    洛蕾塔记得，自己比狄安娜要小半个月左右。十五岁之前的每一年，王都都会举办一场盛大的祭典，感谢天神将神女殿下赐予雷恩。因为时间相近，王宫没有精力操办，狄安娜的生日是不会大肆庆祝的。

    时间过得很快，她本以为日子难熬，但回头一看，雷恩都三年没有过祭典了。伊莎贝拉之名从荣耀变为国耻，也已经三年了。

    *

    诺亚暴躁地把羽毛笔摔在桌上，吓得旁边的恶魔一个哆嗦。

    “你说神女是不是脑子有病？这么简单的东西，她说她想不明白！”诺亚把纸张推到一旁去，捂着头道，“我要跟她讲明白的话，得从天神之间的战争讲到天神创造世界。”

    恶魔侍从沉默地站在一旁，虽然他心里想的是，要讲得这么复杂的东西根本不简单，但他完全不敢说出来。

    “她真的是来学习的吗？大前天她穿了礼服到高塔，前天头上戴着牡丹花发饰。今天最过分了，脚又不能走路穿水晶鞋是想怎么样？她是不是想勾引我？”

    侍从心想：神女殿下虽然不能走路，但她不是没有脚啊，有脚的人当然要穿鞋了。

    ☆、Chapter04

    克洛伊忽然想起，收到请柬之后的这半个月里，他似乎没再听到过狄安娜公主的消息了。

    国王陛下曾经极力炫耀狄安娜公主的一切，她的美貌、身姿与才华是整个王国都津津乐道的事情。公主弹了一首好听的曲子，公主画了一幅被名师夸赞的画，公主的消息三天两头地冒出来，成为大家的饭