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    侧十四年，从未发现臣有任何不忠之处，臣这一路也丝毫未有过别的心思。”宋嘉平沉稳道，“臣于潜邸时便跟随陛下，三十余年，对陛下忠心不二。臣与沈氏反贼是私交，臣对陛下，则是君臣之忠，天地可鉴。”

    燕帝短促地笑了声，“忠心不二？晋王上月举兵，周林佐和沈度前脚刚出了帝京，褚彧明那老头后脚便断了北郡的互市，如今晋王在南边作乱，北郡属国又没了供给开始作乱，各地藩王蠢蠢欲动。你若忠心，那褚彧明此举是要做什么？”

    宋嘉平欲行解释，却听燕帝道：“你同褚彧明不和多年，从前朕每次欲让你带兵，这老头便会第一个站出来反对。如今倒好了，晋王一反，朕自会派周林佐去平乱，但北郡再一乱，朝中无将可用，朕只得派你。只不过谁也没能想到，这周林佐竟也是个傻的，上天又在暗中助了你一把。定阳王，首辅大人对你，也算是肝胆相照了。”

    “你这一路到底是未有异动，还是不必异动？不就是仗着手中有北郡这张底牌么？北郡男儿个个骁勇善战，骑术了得，又气候严寒，难以行军，朝中除了你，无人能在北郡带兵一战。太子也是个不知数的，为了打压你，连这等消息也敢瞒着不报。可朕知道北郡的厉害啊。”燕帝猛地落下一子，“你不就是料定了朕会比你先沉不住气么？真真一手好牌啊，定阳王。”

    宋嘉平叩首，“陛下恕罪。君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言，但臣不得不为儿女打算。”

    “潘成，开门。”

    门推开的一瞬，漫天风雪涌入，燕帝的声音便带了几分寒：“朕便让你瞧瞧，你的儿女当是什么命数？”

    第 21 章

    雪势到后半夜越发大了起来, 沈度踏着积雪而来, 远远瞧见跪在雪地里的宋宜。

    潘成让他候着，他便依言候在阶下，往来巡防的禁军时不时地扫过来一眼，倒也不曾走近。

    沈度站至宋宜身侧, 转头去瞧她, 犹疑了半晌, 终是低声道：“长平郡主亲去太医院拎了院判过去瞧宋珩，不必忧心。”

    宋宜眸中微亮了下，方才周谨着人去提她, 便是说宋珩重伤，谁知她还没瞧见人，就听闻御史台请愿, 周谨带兵跑了。她担心了半宿也见不到人, 心下焦急, 沈度这句话如久旱甘霖，她虽不知此事与长平和有何关联, 但悬了许久的心终是放下了几分, 宋宜仰头, 却忽地想起前半夜他的话来, 立刻低下了头, 只低声道了声谢。

    雪越下越大, 宋宜冻得哆嗦，唇已青到发紫, 沈度低头看了会儿，向前走了两步，问廊下的小黄门：“这位公公能否行个方便，讨把伞给下官？”

    那小黄门打量他一眼，回想起方才潘成待他还算客气，两相权衡，亲自去替他拿了把伞。

    沈度道过谢，撑开伞回到原处，悄然将宋宜遮在伞下。

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    雪声簌簌，一把乌青色的伞撑破这漫天飞雪，伞下，一人站正，一人端跪。

    半晌，伞忽地倾了下，宋宜抬头去看沈度，才发现伞的大半都打在她这侧，沈度大半边身子露在雪下。

    借着廊下的光，宋宜终于瞧见他身上的伤，下意识地就要起身去探他的伤势，沈度执稳了伞，道：“县主仍在罚跪。”

    宋宜刚抬起来的膝盖便重新靠了回去。

    宣室殿的大门在此刻突然洞开，沈度的手微抖了下，沉默地收了伞。

    燕帝瞧着沈度的动作，忽地笑了，“怎地？朕说御史台是想把文嘉摘出去吧，你非要说是为了卖北衙个人情。”

    外头的人听不清里间的人的谈话，里头的人却将殿外之景悉数看了去，宋嘉平漠然道：“文嘉瞧不上他。”

    “朕却很喜欢这位探花郎。”燕帝目光落在沈度挺拔的身形上，颇有深意地道，“秋试入朝的官员太多，朕多数记不清，独独对这一位，真真印象深刻，这是良婿之选。”

    宋嘉平坚持，“陛下说笑。”

    “也罢。”燕帝摆手，“你哪瞧得上一个小小御史。”

    燕帝重新去看那盘棋，门一开，地龙也不管用，潘成忙命人烧了几盆炭火进来。

    “朕当日亲自为文嘉拟的封号。”燕帝的目光还停留在阶下的两人身上，宋宜重枷在身，却跪得笔挺，一旁的沈度亦是身形挺立，燕帝低声笑了笑，“朕对这些小辈一向不算上心，公主和亲王的封号都是内务府选的，朕阅过便是，独独文嘉一人的封号，是朕亲自拟的。”

    宋嘉平再叩，“陛下厚爱。”

    “当日朕替文嘉拟这个封号，内务府劝，连太后也不允，说天下哪有这样的道理，用父亲名讳做女儿封号的。”

    “宋家三代武将，到你这一代，在朝中地位已稳。朕当年不得圣心，又无外祖可以依靠，你率麾下站到朕身侧的时候，朕甚是感激。那时朕想，你的恩，朕是要记一辈子的。异姓封王，世袭罔替，这在本朝还是头一遭，这便算是朕报你的恩了。”

    宋嘉平凝神，听他继续道：“可后来啊，孺鹤去了，你也变了。朕赐封文嘉的那一年，恰逢她母亲仙去。你这人长情，唯一能牵制住你的人去了，这许多年过去了也未见你续弦。可朕想告诉你，宋宜这个名字前永生都得冠上一个‘嘉’字。骨肉相连，文嘉一生之运，悉数系在你身上。”

    “你的一举一动，皆可令她万劫不复。”

    “陛下深意，谨遵陛下教诲。”宋嘉平再行大礼。

    燕帝却已乏了，随意落了两子，棋局却倏地陷入了死局，燕帝将手中剩下的棋子一扔，“这局到底谁也没能赢。你拿了北郡这张底牌，保得宋家无虞，算你赢了半局；可也因为你这张牌，朕没能试出来你如今到底是何心思。所以，定阳王，从今往后，你若行事再有半分偏差，别怪朕不留旧情。”

    宋嘉平俯首称是，燕帝唤潘成：“传他俩进来。”

    潘成出殿传了旨意，宋宜欲起，却不料跪久了膝盖已经麻木，猛地往下一栽，沈度左手托住她，宋宜借了他的力起身，却还顾忌着他前半夜的话，“以色侍人”四字太过剜心，她退开一步，向沈度行了半礼，“谢沈大人。”

    她先一步上了御阶，沈度跟在她身后。

    入殿行过礼，燕帝冷冷看沈度一眼，“东宫夜召，所为何事？”

    知瞒不过座上之人，沈度老实禀道：“臣昨日参了东宫殿下一本，殿下召臣前去。”

    燕帝忽地拂袖而起，宽大的龙