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起舞, 先是慢吞吞的, 后来速度却越来越快，最后竟变成了浩瀚如汪洋般的血，铺天盖地冲刷过来，逼至眼前又幻出无数厉鬼冤魂，男女老幼皆伸出胀大惨白的手来要掏心，惊得他全身一哆嗦, 手里的热茶泼了满身，却也不觉得烫了，只冷汗淋漓道：“爹，大嫂……大嫂还没回来吗？” “我已经去求过张大人了，没用。”许老太爷干涩道，“现如今有萧王在，又扯出什么红鸦教，只怕事情不会到此为止。” “那如何使得？”许秋意急道，“大哥已经走了，留下大嫂一个妇道人家——” “你还要瞒什么！”许老太爷声音陡然拔高，狠狠将手边的紫砂壶砸向他，“都这种时候了，你仍不打算同我说实话吗！” 屋外下人被吓得一激灵，面面相觑，皆低头不敢多言。有年纪小的杂役，更是连托盘都端不稳，双臂哆哆嗦嗦，引得上头的茶具也哆哆嗦嗦，盖子与壶“叮叮咣咣”撞着，如恐惧时分的上下牙槽，磕得人心越发空空荡荡。 许秋意跪在地上，低声道：“爹，你先别气，身子要紧。” 许老太爷胸口剧烈起伏，身穿紫黑棉袄，活脱脱一只胖头蛤蟆，他抖抖索索摸了三四回，才总算端起茶杯喝了口水：“说吧，到底为何非要救那袁氏出来？” 许秋意咬牙承认：“那丫鬟，是我……是我同大嫂一起杀的。” 许老太爷听得如雷轰顶：“你杀的？不是你大哥糟蹋了人家吗？” 许秋意汗如雨下：“那天早上，我原想着去布行看看生意，后来却突然想起找大哥还有些事，就去了他的住处。结果前院空落落的，下人像是还没起床，我就又去了后院。” 结果就听后院柴房里正传来打骂声，从门缝里看去，袁氏正拿着一截木棍在教训下人，那丫头躺在地上，浑身是血，看着已经快没命了。 许秋意继续道：“我当时吓了一跳，赶紧进去想拦着，大嫂却哭诉说那丫头不检点，勾引大哥做了不知羞耻的事，非得给她些颜色看看，说着说着，就又要去打。那丫头当时也醒了，拼命就想往外爬，还在呼喊救命，看着实在吓人。” 袁氏当时亦失了理智，看那妙龄少女衣不蔽体楚楚可怜，心头更是怒意横生，将这许多年间，许秋旺对她的冷落与忽视，全部加注在了这无辜丫鬟身上，嗓音尖锐道：“老四！你还愣着做什么，快些将这贱人拖回来！” 许老太爷气的哆嗦：“她让你拖回来，你就拖回来，你是没有脑子吗？” “我满心只想让她别叫唤了，谁知那张家丫头最后会被活活打死啊。”许秋意也是浑身发软，“后来见势不妙，我就赶紧溜走了，下午的时候又托朋友去城里买了瓶化尸水，想着处理得越干净越好，却没想到那骨头、骨头没化干净。”说到最后，他的声音已经低到几不可闻。 这一连串的事情，听起来既血腥又荒诞，许老太爷眼前发黑，缓了好一阵子，方才道：“现在袁氏人在府衙，怕是出不来了，要是她想将你拖下水，你切记咬死不承认，就说从来不知道这件事，杀人化尸的都是他们两口子，可记住了？” “是，儿子记住了。”许秋意连连答应，手脚并用从地上爬起来，瘫回了自己的椅子上。 一团厚云遮住惨淡日头，天更黑了。 父子二人久久地坐着，谁都没有先说话。 许老太爷还在想着那恐怖歌谣。 血流成河的老四与母羊，那母羊，会是指袁氏吗？ …… 云倚风站在院中：“王爷！” 吴所思迅速出现在二楼围栏，笑容满面道：“云门主可是又饿了？” 云倚风：“……” 云倚风道：“我有事要同王爷说。” 季燕然披着外袍出来，随手赏了老吴一个暴栗，将他打发去了后厨，又叫小二送来一壶红枣枸杞茶。云倚风坐在桌边，道：“怎么，王爷舍不得你那雪顶寒翠了？” “这两天你一直犯冷犯困，多喝些热的吧。”季燕然将杯子递给他，“要说什么？” 云倚风没想到他会如此细心，反而稍微怔了怔，直到又被催促一次，方才回神道：“风雨门的弟子刚刚查清楚，那化尸水是六月初六下午，由许秋意的心腹，一个叫阿源的家丁去黑市买的，袁氏没有说谎。还有，这个阿源在许秋意此番回山庄后没多久，突然预支了月钱说要回老家，不料在路上突染疾病，死了。” 季燕然皱眉。 “对，你没听错。”云倚风捧着热茶，“他已经死了。” 根据袁氏在公堂上的招供，许秋意全程只参与了“化尸”这一件事，虽说也是泯灭良知触犯律法，但罪行轻微，再加上许家的地位，顶多就是罚没一笔银子，或是坐几天大牢，偿命与被流放的事远轮不到他，实在没理由因此杀人。 除非是为了隐藏更多的罪行。 三位兄长离奇毙命，城中恐怖童谣四起，许秋意当时一定是处于极端的恐惧下，他或许早已猜到了什么，所以才会设计除掉阿源——那是他的心腹，必然知道他不少秘密。 云倚风道：“若王爷再不行动，只怕那十八山庄里的知情人，就要被一个一个杀光了。” “有道理。”季燕然放下茶盏，“走。” “去哪儿？”云倚风问。 季燕然随手将外袍脱在一边，露出精壮结实的上半身，裤子也是松松垮垮搭在腰间，站在柜子旁翻找衣物：“我们去十八……你这手里拿的是什么东西？” 云倚风坐在椅子上，单手举了个圆镜，正放在自己眼前看得仔细，随口答：“老吴送我的西洋玩意。” 季燕然顿了顿：“我猜老吴是想让你去外头看风景。” “第一回 用，没经验。”云倚风强行理直气壮，又道，“王爷身上的伤可真不少。” “行军打仗，哪有不受伤的。”季燕然被他逗乐，“看够了吗？若看够的话，我要穿衣服了。” 云倚风把小圆镜放下来，淡定回答：“勉勉强强。” 过了会，又问：“对了，你方才说我们要去哪？” 季燕然道：“十八山庄。” “去查许秋意吗？”云倚风看着他换衣服，“还是借此机会，彻查整个许家？” “若许秋意真犯下了累累恶行，那定然不止阿源一个人知情，就像你方才所言，要是再不抓紧时间，八成还会有更多人离奇丧命。”季燕然道，“即便他最后的结局当真是血流成河，那也要先将所有问题都交代清楚，这望星城里的百姓，该是时候看清真相了！” 当天下午，许老太爷还在佛堂里念经，突然就有下人惊慌失措来报，说张大人又带着兵马来了，黑压压一片正守在前院，怕是要出大事。