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    “明白了。”

    影子知道，清理战场之前，有一份清理工作他必须亲自动手。他向一个灰白头发、看上去像退休的新闻主播的人借了一个手电筒，开始四处搜寻。

    他在旁边的一个山洞里找到了劳拉。她躺在地上，就在白雪公主和七个小矮人的立体人偶旁边。她侧躺着，身下是粘乎乎的血。洛奇一定拔出了贯穿他们俩的长矛，又把她抛在这里。

    劳拉一只手抓着胸口，看上去弱不禁风。她看上去完全是个死人，但影子几乎已经完全习惯了这一点。

    影子在她身边蹲下，轻轻碰碰她的脸颊，呼唤她的名字。她睁开眼睛，缓缓抬起头，直到她能看到他。

    “你好，狗狗。”她说，声音虚弱无力。

    “嗨。劳拉。出什么事了？”

    “没事。”她说，“只是有些填充物流出来了。他们赢了吗？”

    “我阻止了他们就要开始的战争。”

    “真是我聪明的好狗狗。”她说，“那个人，世界先生，他说他要把树枝插到你的眼睛里。我一点儿都不喜欢他。”

    “他死了。你杀了他，亲爱的。”

    她点点头，说：“太好了。”

    她的眼睛又闭上了。影子握住她冰冷的手，紧紧握在手心里。她又睁开眼睛。

    “你找到让我从死亡中复活的办法了吗？”她问。

    “我想是的。”他说，“我打听到了一个办法。”

    “那很好。”她说，冰冷的手紧紧抓住他的手，“那么，相反的方法呢？有没有什么相反的办法？”

    “相反的办法？”

    “对。”她的声音几不可闻，“我想，我付出的努力值得你为我这么做，这是我挣到的。”

    “可我不愿那么做。”

    她没有说话，只是静静等待着。

    影子终于同意了。“好吧。”他从她手中抽出自己的手，放在她的脖子上。

    “这才是我的好丈夫。”她自豪地说。

    “我爱你，宝贝。”影子说。

    “我也爱你，狗狗。”她低声说。

    他伸手握住她脖子上悬挂的那枚金币，然后，猛地用力一拽。链子很容易就扯断了。他用拇指和食指捏住金币，朝它吹一口气，张开手。

    金币消失了。

    她的眼睛依然睁着，但已经不会动弹了。

    他弯下身体，轻轻地吻了她一下，吻在她冰凉的脸颊上。她没有反应，他也知道她不会再有任何反应了。他站起身，头也不回地走出山洞，凝视着夜色。

    暴风雨已经过去，空气再次变得清新、纯净、新鲜起来。

    明天将是美好的一天。他毫不怀疑。

    第四部 尾声：死者为何归来 第十九章

    要描述一个传说，最好的办法就是讲述这个传说。明白吗？这就像描述一个故事，不管你是向自己还是向世人描述，最好的办法就是把这个故事原原本本讲出来。一张地图，它越是精准，就越近似于真实的领土。也就是说，一切地图中最精确的地图是这块领土本身，这样一张地图百分之百地精确，也百分之百地没有用处。

    所谓传说，就是这张由领土本身构成的地图。

    牢牢记住这一点。

    ——摘自艾比斯先生的笔记本

    他们两人乘的是那辆大众牌公共汽车，沿着I·75高速公路南下，向佛罗里达州前进。他们从黎明时分就驾车出发，说得更准确点，是影子在驾驶，而南西先生坐在前排的乘客座位上，时不时地提出换他开车（提这个建议时满脸苦相）。影子每次都谢绝了。

    “你很快乐，是吗？”南西先生突然开口问他。他盯着影子，已经一连看了几个小时。每次影子往右手方向匆匆一瞥，都会发现南西先生那双棕褐色的眼睛正全神贯注地盯着他。

    “算不上，”影子说，“但话又说回来，我还没死。”

    “什么意思？”

    “‘没有人会真正感到快乐，只有死亡才能带来永恒的快乐。’希罗多德说的。”

    南西先生仰起一条白色的眉毛，讥讽地说：“我也没死，而且，主要是因为我还没死，所以我快乐得像个孩子。”

    “希罗多德的意思其实不是说死人才快乐，”影子说，“它的真正意思是，只要活着，人的一生是无法裁判的。盖棺才能论定。”

    “我才不会去裁判这个呢。”南西先生说，“说到快乐，世上有许多不同类型的快乐，正如地狱里有许多不同类型的死亡一样。至于我，我只管及时行乐。”

    影子换了个话题。“那些直升飞机，”他问，“就是带走尸体和受伤的人的那些飞机。”

    “怎么了？”

    “是谁派来的？直升飞机是从哪里来的？”

    “你不用操心那些事。他们就像瓦尔基里，或者秃鹫。之所以出现，是因为必须出现。”

    “你要那么说的话，我也没办法。”

    “死者和伤者都会得到很好的照顾。要是问我的话，我会说老杰奎尔在接下来的几个月里都会忙得不可开交。有件事我想问问你，影子小子。”

    “问吧。”

    “你从这一切中学到了什么？”

    影子耸一耸肩。“我也不太明白。我在那棵树上学会的大部分东西，现在都已经忘记了。”他说，“我猜我当时遇到过一些人，可我什么都无法确定。这就像是一个梦，那些能够改变你的梦。你会永远记得某些梦，而且你也知道，在你内心深处，有什么东西已经被改变了，那些梦正是造成这些变化的原因。但是，当你想深究下去，回忆那些梦的细节时，你会发现它们已经悄悄地从你脑子里溜掉了。”

    “没错。”南西先生说完，又闷闷地补充一句：“说实话，你还不算很笨。”

    “也许不算。”影子说，“不过，出狱之后发生的这些事，我真希望能多记住一些细节。这些经脉给了我那么多东西，可我却把它们丢失了。”

    “也许吧。”南西先生说，“不过，你拥有的比你想象的多得多。”

    “不一定。”影子说。

    他们穿越州界，进入佛罗里达州，影子看见了他一生中见到的第一棵棕榈树。他不知道那棵棕榈树是不是被人故意栽种在州界上，好让人们知道自己已经到达了佛罗里达州。

    南西先生打起鼾来，影子瞥了他一眼。老人的脸色看上去依然很苍白，呼吸粗粝刺耳。影子不止一次为他感到担忧，想知道他的胸腔或肺部是否在战斗中受了伤。但是，南西拒绝作任何医疗检查。

    在佛罗里达州行驶的路程长得超过影子的预期，但最后，他终于在一栋小小的、只有一层平房的木屋前停下车子。房子坐落在皮尔斯堡郊外，所有窗户都关得严严实实。到这里的最后五英里是南西