7、不速之客

    當晚，藍一郎輪休，八點下工，師徒仨朝著所居的廡房行去。

    一如往常，兩名徒弟就是喜歡拉著藍一郎的手，一邊走一邊前後晃動手臂。

    見四下無人，小斗子迫不及待地說：「師傅！我按照您的交代，來者不拒，大賣消息，今日賺了將近十兩咧！仍是慈寧宮最大方，游嬤嬤拔得頭籌，一出手又是五兩。倒是小敏子心軟，又對阿娥姐姐手下留情，瞧她高興的那個樣子……」

    他捂著嘴巴偷笑，小敏子說：「皇后娘娘不好伺候，這大家都知道的。阿娥姐姐其實挺可憐，動不動就會挨罵，運氣真的蠻倒楣。哪像咱們這麼好，遇上師傅，凡事都幫咱們想得穩妥。當初咱們若是跟了別人，現在指不定正被人欺負呢！」

    「就是說嘛！」小斗子接腔道：「師傅是世上最好的人，我最喜歡你了！」

    「你少拍馬屁。」藍一郎說：「我得嚴正再重申一次，讓你們收賄，是為了取信別人，情非得已才出此下策。這是不可取的行為，按宮規，情節嚴重者是要被殺頭的。所以，我沒交代的話，你們膽敢私下收賄，經查獲屬實，立馬滾蛋！」

    「是！」兩人異口同聲說道：「徒兒謹遵教誨，絕不辜負師傅一番苦心。」

    藍一郎道：「我還是老話一句，咱們在皇帝跟前當差，動輒得咎之外，更易招人嫉妒，引來殺身之禍。但敵人不會明火明槍，慣常隱在暗處放冷箭，讓咱們防不勝防。你們得繼續互相扶持、彼此關照，讓力量變得更強大，切忌得意忘形。」

    小敏子說：「師傅是我們的再生父母，更是我們嚴氏家族的大恩人。恩情比天高，師傅說的話，我們若不放在心上，老天肯定會變臉，派雷神來找我們算帳。」

    「沒錯！」小斗子道：「師傅說的話都是金玉良言，這是小玲姐姐講的喔！」

    「你們少肉麻。」藍一郎道：「加上今天所得，安家基金費存夠三十兩了吧？」

    小敏子答道：「我算過了，三十二兩八文錢，又可以換三張銀票寄回家囉！」

    「很好。」藍一郎吸了吸鼻子，「你們聞到沒，從咱們院子飄出來的香味？」

    小斗子搶先說：「這是京城四大名補的當歸鴨，小玲姐姐今晚好大手筆呀！」話落，三個人停在一道緊閉的門前，未敲門，門已開啟－－這是一棟三合院，依藍一郎的職等，本可分配到一名管事、兩名宮女來負責家務。但他只挑了一名小宮女，今年15歲，長相秀氣，名喚小玲。她當門而立，笑嘻嘻地說：「藍大哥！你們回來啦！宵夜已經準備好了，你們先去洗把臉，我去灶上將火鍋端上桌。」緣由藍一郎說火鍋代表團圓，四個人圍在一起吃火鍋，熱熱鬧鬧有家的感覺。

    因此，每逢藍一郎輪休之夜，小玲白天就會出宮去買菜，晚上備好火鍋等著。

    今晚的火鍋是京城四大名補的當歸鴨，一鍋要價五兩，並非人人吃得起。

    小斗子才會很好奇地說：「小玲姐姐！今晚也太奢侈了吧，妳不心疼嗎？」

    小玲說：「我繡的帕子今天全賣光，而且賣了好價錢，偶爾也該換我請客呀！」

    她還準備了高麗菜、豆腐、豆腐皮、好幾種菇類、羊肉片等，排滿一整桌。

    同是天涯淪落人，在宮廷裡，他們分從各處而來的四個人，就是一家人！

    當然還有藍一郎的那班兄弟們，有人心血來潮時就會跑來串門子，討酒喝。

    總之，這棟三合院經常燈火通明，高朋滿座，熱鬧滾滾。如此盛況，明目張膽地突顯於太監所居的廡房之中，遭人眼紅是必然。嚥不下這口氣的人，就會故意散佈流言，進而暗中策動大臣奏上一本，這種招數是宮廷鬥爭最常見的手法。

    皇帝又是如何處理呢？

    「老奴和一郎是鄰居，卻從未感受到什麼喧嘩噪音，肯定是有人吃飽沒事幹，喜歡把耳朵伸長長的招風。」宣明德嚴正表態之後，仍舊阻擋不了那些愛搬弄是非的口舌，以及一本本送到御書房案上愈堆愈高的奏折，軒轅鴻志火大了。

    「既然語不休又驚不死人，那麼朕便來個霹靂行動，給你蓬蓽生輝大絕招。」軒轅鴻志故意大陣仗駕臨太監所居的廡房，進入藍一郎的小院落成為坐上賓，興高采烈地把小玲臨時變出來的酸菜火鍋，吃到鍋底朝天，以示力挺到底的決心。

    流言止於怕死者，從此沒人敢再作怪，還給藍一郎一個乾淨的空間。

    屬於他和家人們，和樂融融，吃吃喝喝、說說笑笑，既溫馨又快樂的時光！

    今晚這一頓吃了將近一個鐘頭，那班兄弟居然沒人聞香而來。

    末了，小玲負責收拾善後，小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶裡。

    藍一郎回到自己的臥室，脫下外袍、換上蒲鞋，坐在案前看書。

    直到房門被推開，小敏子和小斗子像兩陣風似的跑進來。

    兩人的面孔都紅噗噗的，身上都穿著白色的襯衣襯褲、腳上穿著小玲用香蒲和布條編織的蒲鞋，雙雙來到藍一郎的身邊，小敏子搶先說：「師傅！我們洗好了，浴桶也加了熱水。您忙了一天，快去泡澡吧！我和小斗子幫您搥背，好不好啊？」

    「好啦！好啦！我要幫師傅抓龍，很舒服的喔！」小斗子拉著藍一郎的手，一付殷勤樣。他笑道：「你們的好意，師傅心領了。因為你們也辛苦了一天，而且做得很好，師傅很欣慰。明天一大早又得起來練功，你們早點去睡，才有精神喔！」

    「真的不用按摩嗎？師傅千萬別客氣喔。」小斗子抱著他問。

    藍一郎說：「師傅還年輕得很，也沒那種習慣。你們快去睡，聽話！」

    「好吧！師傅晚安！」聲落，兩人行個禮，再轉身走出去。

    藍一郎隨即起身，拿取換洗衣物走出房間，進入位於廚房旁邊的小浴室。

    裡面有個盛滿熱水的大木桶，他迅速脫光衣物，將赤裸的身子浸入熱水中。

    泡了數分鐘，藍一郎開始抹肥皂搓洗，洗好後擦乾身體，穿上白色的襯衣襯褲，腳上夾著蒲鞋走出浴室。隔著院子對面有兩間廂房，燈火一明一暗。暗的那一間是兩個小徒弟的臥室，代表兩人已經就寢了，藍一郎走到亮著燈火的那一間。

    一推開門，卻見房中一人獨立，黑兜帽蓋頭，黑斗蓬覆身，臉上戴著一副金色的鵰形面具，露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍見，藍一郎只是略感驚訝而已，泰然走進去關上房門，再轉身對著那位不速之客，很平靜說：「義父！您來啦！」

    「嗯，」金面人說：「見過皇上之後，順道過來看看你，一切都好吧？」

    「日子就是這樣，有時驚濤駭浪、有時風平浪靜，平安就是福。」

    藍一郎將桌前的椅子轉過來，又說道：「屋裡只有這張椅子，義父將就坐吧！」

    金面人說：「不了！我說完話便走，仍是忍不住得問，你真沒打算離開嗎？」

    藍一郎道：「我知道義父是為了我好，可我就是放心不下。」

    「一者是皇上，你總覺虧欠他。二者是這屋裡的三個小孩，尚未能獨立？」

    「若非義父支持，皇上的王權怕不早就垮了，可現在也仍未十分牢固啊！」

    金面人道：「皇上的心思越來越難捉摸，義父是擔心，你並未淨身之事，若被他瞧出來，到時可是……唉！當年我無暇照顧，沒多做考慮便把你帶進宮來，這個決定對你究竟好不好。如今想來我便有些後悔，只願你早日成家啊，一郎？」

    藍一郎道：「義父多慮了，一郎要娶的妻子，眼下連一撇都沒吶！」

    金面人聽了呵呵笑，說：「你總是不為自己打算，辛苦所得的俸祿全拿去幫助別人。義父有時還真看不懂你，都不曉得該對你說些什麼才好。罷了！今天過來主要是想聽聽，這所謂的吸血蛾命案，不會是你搞出來的噱頭，故意要嚇人的吧？」

    藍一郎笑道：「我把平常的蛾誇大成吸血蛾，的確是刻意，可出發點是好的，只為讓皇上藉題發揮，大作文章。再者，我以前和蔡太妃有數面之緣，她完全不嫌我髒，邀我去宮裡喝茶吃點心，講了不少前朝佚事給我解悶。如此一個與世無爭，恬淡過日子的人，竟然慘遭橫死，屍體還被拿來故佈疑陣。我心裡很是不平，希望能早日揪出元兇，還蔡太妃一個公道。但此事我保留未提，並非有意隱瞞皇上，只是覺得命案若跟前朝那些往事無關的話，我又何必製造猜疑，徒惹紛爭。」

    金面人道：「皇上方才說了，要我跟進，但不必較真，你認為這是何意？」

    藍一郎道：「義父是否還記得，上個月舉行的殿試【註1】，皇上破例讓「元魁」和「會魁」全數參加，並在殿試之後召見所有貢士。由於那天宣公公身體不適，我便隨皇上到無極殿。一開始，皇上照例對貢生講些嘉勉激勵的話，然後讓貢士抒發己見，談個人抱負、或治國之道、或針貶時事。最後，皇上神來一筆，竟然出了一道類似燈謎的題目，言明答對者獎賞兩個金元寶，題目是：兩個一對寶，有大有小，能屈能伸，人間至寶，猜一物。結果，多數貢士聽了都面面相覷，只有一人舉手作答，說此物實在難登大雅之堂，有請公公移步一聽。於是我就上前聆聽，再轉述給皇上，那答案是，蛋蛋或奶奶。皇上聽了拍手大笑，直說：對極了！對極了！你叫什麼名字啊？那貢士報上姓名後，皇上就將兩個金元寶賞給他。待殿試名次公佈之後，皇上又破例讓二十名進士，全部到崇政院見習。有時候，皇上還會抽空去崇政院，看看那些見習生學習的情況，看似很隨意的垂詢。可我總覺得皇上心有定見，每次去都會找那名答對蛋蛋的進士，聊上幾句。」

    「此人殿試名次第幾？叫什麼名字？」金面人問道。

    藍一郎答道：「他叫紀不妄，今年未滿二十，殿試成績並不理想，倒數第三。」

    金面人嗤笑一聲，「只要符合胃口就是最好。看來，此人應是皇上屬意之人。」

    藍一郎道：「義父言下之意，皇上打算重用此人？」

    金面人笑道：「那也得看他，經不經得起重用嘍。」

    藍一郎道：「如此說來，皇上已經請義父調查過，十分瞭解此人的身家囉！」

    金面人道：「看來你後知後覺猶未聽說，此人有位大名鼎鼎的師哥，元雷！」

    「不會吧？」藍一郎好不吃驚，「擁有如此強大的助力，他怎絕口不提？」

    金面人微微笑著，不予置評！

    ★★★註1：在京師舉行的會試，由舉人參加，錄取後，稱為「貢生」，貢士第一名稱為「會元」，前十名為「元魁」，十一至二十名為「會魁」。貢士再經過「金鑾殿」覆試，且列等，才有資格參加殿試。殿試錄取後稱為「進士」。依成績前十名進呈皇帝御覽，欽定名次。進士分為三甲(即三等)，即一甲三名，依次為「狀元」、「榜眼」、「探花」又稱傳臚，其他七名列入二甲，稱「賜進士出身」，三甲若干名，稱「賜同進士出身」。考生不論年齡，全都以「童生」稱之。但分「已冠」十六歲以上、「未冠」十五歲以下，兩個層級出題。★★★

    当晚，蓝一郎轮休，八点下工，师徒仨朝着所居的庑房行去。

    一如往常，两名徒弟就是喜欢拉着蓝一郎的手，一边走一边前后晃动手臂。

    见四下无人，小斗子迫不及待地说：「师傅！我按照您的交代，来者不拒，大卖消息，今日赚了将近十两咧！仍是慈宁宫最大方，游嬷嬷拔得头筹，一出手又是五两。倒是小敏子心软，又对阿娥姐姐手下留情，瞧她高兴的那个样子……」

    他捂着嘴巴偷笑，小敏子说：「皇后娘娘不好伺候，这大家都知道的。阿娥姐姐其实挺可怜，动不动就会挨骂，运气真的蛮倒霉。哪像咱们这么好，遇上师傅，凡事都帮咱们想得稳妥。当初咱们若是跟了别人，现在指不定正被人欺负呢！」

    「就是说嘛！」小斗子接腔道：「师傅是世上最好的人，我最喜欢你了！」

    「你少拍马屁。」蓝一郎说：「我得严正再重申一次，让你们收贿，是为了取信别人，情非得已才出此下策。这是不可取的行为，按宫规，情节严重者是要被杀头的。所以，我没交代的话，你们胆敢私下收贿，经查获属实，立马滚蛋！」

    「是！」两人异口同声说道：「徒儿谨遵教诲，绝不辜负师傅一番苦心。」

    蓝一郎道：「我还是老话一句，咱们在皇帝跟前当差，动辄得咎之外，更易招人嫉妒，引来杀身之祸。但敌人不会明火明枪，惯常隐在暗处放冷箭，让咱们防不胜防。你们得继续互相扶持、彼此关照，让力量变得更强大，切忌得意忘形。」

    小敏子说：「师傅是我们的再生父母，更是我们严氏家族的大恩人。恩情比天高，师傅说的话，我们若不放在心上，老天肯定会变脸，派雷神来找我们算账。」

    「没错！」小斗子道：「师傅说的话都是金玉良言，这是小玲姐姐讲的喔！」

    「你们少肉麻。」蓝一郎道：「加上今天所得，安家基金费存够三十两了吧？」

    小敏子答道：「我算过了，三十二两八文钱，又可以换三张银票寄回家啰！」

    「很好。」蓝一郎吸了吸鼻子，「你们闻到没，从咱们院子飘出来的香味？」

    小斗子抢先说：「这是京城四大名补的当归鸭，小玲姐姐今晚好大手笔呀！」话落，三个人停在一道紧闭的门前，未敲门，门已开启－－这是一栋三合院，依蓝一郎的职等，本可分配到一名管事、两名宫女来负责家务。但他只挑了一名小宫女，今年15岁，长相秀气，名唤小玲。她当门而立，笑嘻嘻地说：「蓝大哥！你们回来啦！宵夜已经准备好了，你们先去洗把脸，我去灶上将火锅端上桌。」缘由蓝一郎说火锅代表团圆，四个人围在一起吃火锅，热热闹闹有家的感觉。

    因此，每逢蓝一郎轮休之夜，小玲白天就会出宫去买菜，晚上备好火锅等着。

    今晚的火锅是京城四大名补的当归鸭，一锅要价五两，并非人人吃得起。

    小斗子才会很好奇地说：「小玲姐姐！今晚也太奢侈了吧，妳不心疼吗？」

    小玲说：「我绣的帕子今天全卖光，而且卖了好价钱，偶尔也该换我请客呀！」

    她还准备了高丽菜、豆腐、豆腐皮、好几种菇类、羊肉片等，排满一整桌。

    同是天涯沦落人，在宫廷里，他们分从各处而来的四个人，就是一家人！

    当然还有蓝一郎的那班兄弟们，有人心血来潮时就会跑来串门子，讨酒喝。

    总之，这栋三合院经常灯火通明，高朋满座，热闹滚滚。如此盛况，明目张胆地突显于太监所居的庑房之中，遭人眼红是必然。咽不下这口气的人，就会故意散布流言，进而暗中策动大臣奏上一本，这种招数是宫廷斗争最常见的手法。

    皇帝又是如何处理呢？

    「老奴和一郎是邻居，却从未感受到什么喧哗噪音，肯定是有人吃饱没事干，喜欢把耳朵伸长长的招风。」宣明德严正表态之后，仍旧阻挡不了那些爱搬弄是非的口舌，以及一本本送到御书房案上愈堆愈高的奏折，轩辕鸿志火大了。

    「既然语不休又惊不死人，那么朕便来个霹雳行动，给你蓬荜生辉大绝招。」轩辕鸿志故意大阵仗驾临太监所居的庑房，进入蓝一郎的小院落成为坐上宾，兴高采烈地把小玲临时变出来的酸菜火锅，吃到锅底朝天，以示力挺到底的决心。

    流言止于怕死者，从此没人敢再作怪，还给蓝一郎一个干净的空间。

    属于他和家人们，和乐融融，吃吃喝喝、说说笑笑，既温馨又快乐的时光！

    今晚这一顿吃了将近一个钟头，那班兄弟居然没人闻香而来。

    末了，小玲负责收拾善后，小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶里。

    蓝一郎回到自己的卧室，脱下外袍、换上蒲鞋，坐在案前看书。

    直到房门被推开，小敏子和小斗子像两阵风似的跑进来。

    两人的面孔都红噗噗的，身上都穿着白色的衬衣衬裤、脚上穿着小玲用香蒲和布条编织的蒲鞋，双双来到蓝一郎的身边，小敏子抢先说：「师傅！我们洗好了，浴桶也加了热水。您忙了一天，快去泡澡吧！我和小斗子帮您搥背，好不好啊？」

    「好啦！好啦！我要帮师傅抓龙，很舒服的喔！」小斗子拉着蓝一郎的手，一付殷勤样。他笑道：「你们的好意，师傅心领了。因为你们也辛苦了一天，而且做得很好，师傅很欣慰。明天一大早又得起来练功，你们早点去睡，才有精神喔！」

    「真的不用按摩吗？师傅千万别客气喔。」小斗子抱着他问。

    蓝一郎说：「师傅还年轻得很，也没那种习惯。你们快去睡，听话！」

    「好吧！师傅晚安！」声落，两人行个礼，再转身走出去。

    蓝一郎随即起身，拿取换洗衣物走出房间，进入位于厨房旁边的小浴室。

    里面有个盛满热水的大木桶，他迅速脱光衣物，将赤裸的身子浸入热水中。

    泡了数分钟，蓝一郎开始抹肥皂搓洗，洗好后擦干身体，穿上白色的衬衣衬裤，脚上夹着蒲鞋走出浴室。隔着院子对面有两间厢房，灯火一明一暗。暗的那一间是两个小徒弟的卧室，代表两人已经就寝了，蓝一郎走到亮着灯火的那一间。

    一推开门，却见房中一人独立，黑兜帽盖头，黑斗蓬覆身，脸上戴着一副金色的鵰形面具，露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍见，蓝一郎只是略感惊讶而已，泰然走进去关上房门，再转身对着那位不速之客，很平静说：「义父！您来啦！」

    「嗯，」金面人说：「见过皇上之后，顺道过来看看你，一切都好吧？」

    「日子就是这样，有时惊涛骇浪、有时风平浪静，平安就是福。」

    蓝一郎将桌前的椅子转过来，又说道：「屋里只有这张椅子，义父将就坐吧！」

    金面人说：「不了！我说完话便走，仍是忍不住得问，你真没打算离开吗？」

    蓝一郎道：「我知道义父是为了我好，可我就是放心不下。」

    「一者是皇上，你总觉亏欠他。二者是这屋里的三个小孩，尚未能独立？」

    「若非义父支持，皇上的王权怕不早就垮了，可现在也仍未十分牢固啊！」

    金面人道：「皇上的心思越来越难捉摸，义父是担心，你并未净身之事，若被他瞧出来，到时可是……唉！当年我无暇照顾，没多做考虑便把你带进宫来，这个决定对你究竟好不好。如今想来我便有些后悔，只愿你早日成家啊，一郎？」

    蓝一郎道：「义父多虑了，一郎要娶的妻子，眼下连一撇都没吶！」

    金面人听了呵呵笑，说：「你总是不为自己打算，辛苦所得的俸禄全拿去帮助别人。义父有时还真看不懂你，都不晓得该对你说些什么才好。罢了！今天过来主要是想听听，这所谓的吸血蛾命案，不会是你搞出来的噱头，故意要吓人的吧？」

    蓝一郎笑道：「我把平常的蛾夸大成吸血蛾，的确是刻意，可出发点是好的，只为让皇上藉题发挥，大作文章。再者，我以前和蔡太妃有数面之缘，她完全不嫌我脏，邀我去宫里喝茶吃点心，讲了不少前朝佚事给我解闷。如此一个与世无争，恬淡过日子的人，竟然惨遭横死，尸体还被拿来故布疑阵。我心里很是不平，希望能早日揪出元凶，还蔡太妃一个公道。但此事我保留未提，并非有意隐瞒皇上，只是觉得命案若跟前朝那些往事无关的话，我又何必制造猜疑，徒惹纷争。」

    金面人道：「皇上方才说了，要我跟进，但不必较真，你认为这是何意？」

    蓝一郎道：「义父是否还记得，上个月举行的殿试【注1】，皇上破例让「元魁」和「会魁」全数参加，并在殿试之后召见所有贡士。由于那天宣公公身体不适，我便随皇上到无极殿。一开始，皇上照例对贡生讲些嘉勉激励的话，然后让贡士抒发己见，谈个人抱负、或治国之道、或针贬时事。最后，皇上神来一笔，竟然出了一道类似灯谜的题目，言明答对者奖赏两个金元宝，题目是：两个一对宝，有大有小，能屈能伸，人间至宝，猜一物。结果，多数贡士听了都面面相觑，只有一人举手作答，说此物实在难登大雅之堂，有请公公移步一听。于是我就上前聆听，再转述给皇上，那答案是，蛋蛋或奶奶。皇上听了拍手大笑，直说：对极了！对极了！你叫什么名字啊？那贡士报上姓名后，皇上就将两个金元宝赏给他。待殿试名次公布之后，皇上又破例让二十名进士，全部到崇政院见习。有时候，皇上还会抽空去崇政院，看看那些见习生学习的情况，看似很随意的垂询。可我总觉得皇上心有定见，每次去都会找那名答对蛋蛋的進士，聊上几句。」

    「此人殿试名次第几？叫什么名字？」金面人问道。

    蓝一郎答道：「他叫纪不妄，今年未满二十，殿试成绩并不理想，倒数第三。」

    金面人嗤笑一声，「只要符合胃口就是最好。看来，此人应是皇上属意之人。」

    蓝一郎道：「义父言下之意，皇上打算重用此人？」

    金面人笑道：「那也得看他，经不经得起重用喽。」

    蓝一郎道：「如此说来，皇上已经请义父调查过，十分了解此人的身家啰！」

    金面人道：「看来你后知后觉犹未听说，此人有位大名鼎鼎的师哥，元雷！」

    「不会吧？」蓝一郎好不吃惊，「拥有如此強大的助力，他怎绝口不提？」

    金面人微微笑着，不予置评！