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    的众人也一边议论纷纷，一边各自退回房中。

    片刻后，有一个黑衣的身影悄无声息出了客栈后门，片刻后，有马蹄之音急促哒哒，一路向南。

    ****

    沅城南郊有一座小山包，山间有一座破落荒废的土地庙。

    夏夜的急雨说来就来，门口檐下霎时有水柱倾落。

    “那人跟得上来吗？”云照拿手中的木枝顾着面前的火堆，有些忧心地望了望黑夜中的雨幕。

    月佼凝神侧耳半晌后，立刻拍了拍身旁正在以干草铺地的纪向真。“来了。”

    纪向真立刻整理好眼神，跽坐在干草堆的最外侧。月佼顺势以他的腿做枕，侧身躺下，慵懒靡靡。

    不多时，门口有马声嘶鸣，顷刻后闯进一个落汤鸡似的黑衣青年。

    黑衣青年像是没料到这破庙中有人，惊慌片刻后，拱手道：“借地躲雨，还望几位朋友行个方便。”

    云照满目谨慎地打量他一眼后，转头看向月佼，似是在等她发话。

    横陈侧躺的月佼纹丝不动，如丝媚眼中闪过利芒，直盯得那黑衣青年头皮发麻后，才懒声懒气地笑笑，“请便呀~这又不是~我家的地盘。”

    那人见月佼应允，便自来熟地凑到云照顾着的火堆前，盘腿坐下。

    他顺手帮着往里添了一根柴火后，状似好奇地打量了纪向真一眼，随口与月佼攀谈起来。

    “这位小兄弟瞧着像是……被下了‘斩魂’？”

    月佼闭目，哼笑一声，不屑轻喃：“‘斩魂’算什么玩意儿。”

    语毕，不再说话。

    那人讪讪的笑笑，抬眼看向瞧着好说话些的云照。

    云照偷偷觑了闭目的月佼一眼，对那黑衣人贼兮兮笑道：“能知道‘斩魂’的人，若不是官差，那就……不是好人哟。敢问兄台是哪一种？”

    那黑衣人斜斜勾唇，阴鸷一笑：“同道中人，幸会。”

    “我瞧着你也不像官差。”云照笑意愈发热络，将涉世不深的富贵纨绔扮演得入木三分。

    “小真呀~”月佼闭目哼哼，纤润的食指轻轻点了点自己的肩。

    可怜的纪向真极力维持着满面木然的乖顺，任劳任怨地替她捏起肩来。

    黑衣人一副大开眼界的模样，略压低嗓音对云照笑道：“难怪这位姑娘先前说‘斩魂’不算什么，中了‘斩魂’的人可没法依令而行。”

    “咱们中原人见识少，从前我也以为‘斩魂’已是很不得了的奇药，”云照得意地挑眉，侃侃而谈，“自打遇见这位‘第五姑娘’后，我也才大开眼界。她那些压箱底的方子……不是吹牛，我亲眼见过，使人服下后战力激增数十倍都行！那家伙，一剑能挡百万兵，指哪儿打哪儿！”

    “去去去，见鬼的百万兵呀，”眼见这牛皮要被吹破，兀自闭目的月佼赶忙娇声修正道，“最多以一当十罢了。”

    黑衣人立刻钦佩接话：“那已是很了不得了！”

    “雕虫小技，混口饭吃而已，让江湖朋友见笑了呀。”月佼虚虚抬起眼皮，对那人笑笑。

    黑衣人眼前一亮：“不知姑娘可有兴趣，与我家少主谈一桩生意？”

    “我这个人呀，就是喜欢挥~金~如~土。”月佼倏地美眸大张，两排小扇子似的睫毛扑扇得风情万种。

    虽不能确定严怀朗在不在这人手中，但月佼有一种直觉，这人就是“半江楼”的人无疑。

    严怀朗是在追踪“半江楼”的过程中失踪的，找到半江楼的老巢，便极有可能找到严怀朗。

    无论这人口中的“少主”是人是鬼，她都要去会一会。

    第四十二章

    因沅城临近出海码头，往来商贾甚多, 时常有人需就地寻个相对私密又惬意之所, 以便谈些商事，于是北城郊外的滴水湖便应运而兴了。

    滴水湖引沅江之水, 三面环山，终年苍翠。湖面有众多画舫、宝船，供人在湖面宴饮、会客。

    两日后，那夜的黑衣人张世朝依约回到城南小山的破庙，带月佼前去北城外的滴水湖见他口中那位“少主”。

    为免于被人一网打尽, 也为了降低对方的防心, 月佼今日只带了纪向真同往。

    他们三人乘坐张世朝的马车离开后，云照迅速换装易容潜回沅城内，伺机与江信之汇合, 以便尽快通知江信之自临近州府调集人手，策应月佼与纪向真全身而退。

    ****

    一路上，张世朝极尽热络地与月佼攀谈, 同时也像是在暗暗做最后的试探。

    据张世朝的说法，他们确是“半江楼”的人，对月佼“第五妖媚”之名早有耳闻，自去年冬日她在泉林山庄现身后，就已有与她面谈的打算，却苦于无人牵线。

    之后月佼在江湖上销声匿迹一年半, 直到前些日子听闻她重出江湖的风声，张世朝才受命前来寻她。

    “原以为说服第五姑娘需要花些功夫, 却没料到姑娘竟如此爽快，”张世朝向对座的月佼殷勤笑道，“姑娘当真艺高人胆大，在下佩服。”

    月佼浑身没骨头似地，一路拿纪向真当垫子靠背，双腿舒展交叠，懒搭搭横坐在车厢左侧的长椅上。

    “我可不敢顺着你的话吹嘘什么‘艺~高~人~胆`大~’。”她抬起手背轻轻压住唇角打了个呵欠，这才略侧过脸，眉眼斜飞地朝张世朝抛了个笑。

    “不过就是钱快花光了，听你说有生意做，那便是龙潭虎穴我也得去呀！所谓‘富贵险中求’嘛，谁叫我就是过不得苦日子呢。”

    这话可谓坦诚直白、在情在理，非常符合“半江楼”少主事先对月佼其人的推断：一个脑中空空、贪图享乐的魔教妖女。

    张世朝笑着奉承道：“姑娘过谦了。”心中却如释重负。

    在一旁安静当靠垫的纪向真目光迟滞地绷着脸，偷偷咬住舌根不让自己笑出来。这家伙，“妖女”当得越来越得心应手了，胡说八道的假话张口就来。

    自五月出京到如今，经过这两三个月的朝昔相处，纪向真已隐隐懂得，当初谢笙为何会临阵换下各方面均无短板的苏忆彤，大胆启用赵攀与周行山都不看好的月佼。

    不得不说，谢笙看人的眼光就是老辣。

    月佼于人情世故、学识涵养上短板明显，叫人瞧着总觉得她通身都是破绽。可这也恰巧使她骨子里像白纸一张，画什么便是什么。

    其次，她有非常强烈的求生本能。

    当她明确懂得，这一趟出京需借助她“妖女”的身份，才能最大限度保证她及同组伙伴的安全，她便会使劲浑身解数去力求形象逼真。

    最为重要的一点，是她在让自己成为妖女的过程中，心中毫无负担。她不会因为这个形象与她本性相悖而有忸怩之情。

    她并不