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    迎。

    虎啸关作为边防重地，没少迎钦差接圣旨，但那都是去军营，去将军府, 去太守府。这次却不一样。

    仪仗队穿过虎啸关的大街小巷，停留在了那条陋巷前。

    这样小小的一处陋宅, 就算将门全都打开, 也不过能容下两人错身而过, 和过去有资格迎接圣旨的地方天差地别。叶家人就站在门内, 依次走出来，俯身于地, 迎接着终于到来的圣旨和公道。

    钦差与叶父原是至交, 目光匆匆扫过去, 发现叶家除了充军的大儿, 一人也未少，竟觉得热泪盈眶。但他压下了那股嗓子里的哑意，轻咳一声，展开了那卷明黄圣旨。

    *

    深宫内, 本该是最不经喧闹和吵嚷的地方，伺候的宫人连大喘气也不敢，此刻却传出怒骂和争执的声音。

    “你如何敢！”身着紫色凤袍的女子眼中全然是怒火, “你竟然敢对佑儿下手！陛下临终前，你答应过陛下什么？！”

    她是先帝的继后，再加上多年保养用心，岁月没在她脸上过多雕琢。在外人看来，她甚至比皇帝还要年轻一点。

    但皇帝对这位年轻的继母很尊敬。他面色疲惫，却还是强打着精神：“母后，儿子确实答应过父皇，会好好照顾弟弟们。但九弟这次犯下的错，实在太大。他竟敢为了私仇，火烧虎啸山！”

    皇帝确实答应过先帝。

    先帝那年意外受伤，早早知道自己寿数有限，便一反之前过去对这个嫡长子的压制，和对嫡幼子的偏宠，更是在那有限的几年里，为皇帝扫清了登基的障碍，甚至为昱王订了一门男儿婚。临终前，就连财产都没有过多地留给昱王，只是希望即将继位的嫡长子，答应会照顾季呈佑。

    他将态度放得那样低，就是为了保住心爱的妻儿。他是真的宠爱这位后娶的小妻子，爱他的小儿子。

    他不喜欢这个不肖自己的嫡长子，却也承认，这个儿子并不是个心胸狭隘，不能容人的人。

    先皇没看走眼，皇帝答应了，这几年也没有因为过去受的那些蹉跎，欺负这对孤儿寡母。他给了他们地位和照顾，就算先皇在世，也说不出半个“不”字。

    可惜先皇没料到，他过去给予的疼宠和偏爱，已经无法让他的妻儿知道“进退”二字怎么写了。

    已经到了现在这个地步，昱王不臣之心昭昭，她竟然还以为，凭借着先帝临终一句遗言，便能叫季呈佑全身而退？

    当初崔阳在菜市口喊的那一嗓子，借着里面两个主角过去的风流艳闻，迅速传遍了大江南北。

    大概是添加了仇恨与反转，这一处“痴心子原是虎狼辈”的折子，可比之前的情意缠绵还要出来地快一些。

    陷害忠良，祸乱春闱，火烧边关重地。件件都是天地难容的大罪。

    如今满大夏的人都知道了，就算皇帝真想放他，也放不了了。

    没人能救得了季呈佑，

    *

    此时交通不便，消息耳闻口传，难免十句变作一句，还有半句是错的。

    一直到钦差宣旨，离得近的百姓才知道，原来话本子里被奸王陷害的叶家人，竟是流放到了他们虎啸关！

    四周顿时哗然。

    大家都是相处了近一年的街坊邻居，几乎人人都登过叶家的门。

    家主是个古板怪脾气的中年人，带点穷酸气的书生，每日被私塾里的熊孩子气得七窍生烟；家里一妻一妾，都是年岁挺大的妇人，温婉好脾气；家里三个男孩，老大参军，老二是个斯文少年，老三活泼调皮一些。

    他们在虎啸关并不起眼，看不出什么富贵或是不凡的痕迹。

    原来是叶家人。那个叶家。

    竟是那个叶家的人！

    纵然不听话本子，但稍稍读些书的人，都知道大夏叶家。最清贵的书香门第，出过好几任帝师，数也数不尽的大儒朝臣！

    那，那位脸上落疤，刺配充军的叶家大儿，就是叶玉郎了？！

    这样的大起大落，叶父接了旨，面色却依然是端肃模样，看不出什么明显的喜悦来。

    他小时候就是个古板少年，等长大了，就渐渐变成了一个古板的中年人。

    钦差将圣旨交于他手，完成了公务，面色便亲近自然下来：“怎么不见端瑜？”

    他们过去是通家之好，视对方的孩子如自家子侄，如今自然要问一句。

    叶父面色也稍缓：“他仍在军中。”

    钦差惊讶：“你也是的，消息早便到了，怎么也不差人把孩子叫回来。”

    当初叶端瑜是因罪流放，但如今没有罪，自然不必再留在军中。端瑜文采非凡，人品清贵，岂能留在军中和莽夫为伍？

    叶父摇了摇头：“为国守社稷，岂能惜己身。他不会回京。”

    *

    怀化将军站在账内，翻看军务，状似不经意的模样：“没说要请假回家？”

    他旁边的亲卫似乎也知道他在问谁：“没有，听郑将军说，训练也一直很卖力，没有偷过懒。”

    叶澄摆脱了罪卒的身份，待遇自然好了很多。这几个月里，叶澄也回过叶家几次，况且他身边还有个皇子鞍前马后，对叶家平反的消息肯定是知道的。

    他竟然不想回叶家？

    纵然怀化将军私心里觉得虎啸关千好万好，他也得承认，这里不是什么吸引人才停留的地方。

    当初在战时，好歹还有功勋吸引着有志之士前来。如今虎啸关数年未有大战，看上去一片和平之景，就连崔阳都想离开虎啸关，宁可踩着旧日同袍的血，也要去往京都禁卫，想混个出人头地。

    若是虎啸关当真长久太平也就罢了，可怀化将军担忧荣国无信，所以这些年一直在尽力练兵，提拔人才。

    叶澄是个意外之喜。他能考探花郎，无论有没有家世盛名的原因，必然是有两把刷子的，更难得的是，他有武勇在身。若假以时日，说不定能独当一面。

    可天意难测，叶家突然平反了。

    叶澄当初在军中，是置之死地而后生，他必须在军中给自己搏前途，给家人搏命。但现在，他的死地已消去，眼看着前面就是金光大道，除非脑子被驴踢了，谁肯留下来？

    脑子被驴踢了的叶澄正在拉弓。

    他拿着军中最重的弓箭，拉成满月，松手之时，离弦的箭便宛如流星，直直地朝着箭靶掠去，一箭正中红心，箭羽仍在空中颤抖不止。

    顿时满场都是叫好声。叶澄将弓放回原位，让开位置，擦着汗从人群中离开，去后面喝水。

    陈熠不知何时挤到了他身边，欲言又止一番，终于还是开口：“叶哥，你不回家吗？”

    当初纵然摘了罪卒的帽子，但毕竟曾是戴罪之身，想走也走不了。如今要离营，却是轻而易举了。

    叶澄喝了一