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    …会否不太合适？先生早该不记得我了。”

    “不去瞧瞧又怎么知道？”

    这人话落便带着他向里走去，不留给他徘徊机会。

    朗朗读书声自内传出，院中芳草青青，院墙一角还留着一只沾着尘垢的小孩蹴鞠。方素少了几分犹豫，迈足进来之后顿时心神明朗。

    不远处便是学堂教室，大门未掩，室内孩童一人一桌，晃头晃脑地念书，窗外熟悉地方依旧搁着一只小凳，只是如今无人使用，显得有些空寂。

    教书先生正于室内缓慢行走，手执戒尺，时不时轻轻敲打那些姿态不端正的小脊梁骨，片刻之后，余光瞧得院里有人，这才抬头望过来。

    方素与之视线对上，紧张之下，下意识捏住身边人的手指。

    汪先生人入老年，眼神不比过去，虚着双眸看了好几眼才恍然回神，不禁面带笑容地向外迎出来。

    “先生……”方素拱手向他行礼。

    汪先生礼貌回敬，抬起头来未见生疏，眸里出人意料地还含着几重感激，兀自说道：“方公子，老夫替盈卷私塾道谢了。”

    方素一头雾水。

    “不过小小一张凳子，竟能让公子一直记在心间，世间因果，难说不令人感慨。”

    方素沉默，隐隐猜到几分。

    抬头望向身边那人，唐桥渊微微点头，予他心安。

    “先生，”方素心中有数，只觉胸膛中无比温暖，侧回首去向汪先生回道，“先生心善，是我的恩人，方素不会忘记。”

    汪先生含笑摆首，连连自谦。

    方素看他眉目苍老许多，十年光阴尽刻在脸上。

    看着看着，却似回到幼时，那时正在室内教书之人听见了窗外动静，走出来细看时，年幼的孩童以为自己犯了天大的过错，正傻傻站着不敢逃跑。

    汪先生走近他身旁，摸摸方素脑袋想要带他进去里面听课，方素却怕得双眼湿润，半步也不肯挪动。这人拿他没办法，到后来只好摆个小凳在窗下，罢了回到里头继续讲课，目光有意避开窗栏的方向，不让他感到畏惧。

    年幼的方素安下心来，从此以后那张小凳成了他独有的位置，每日来旁听时，还能在上面发现一块拿手绢包裹起来的馍馍。

    方素自回忆中出来，眼前老人颇有些感慨地看着他，此时说起话来不再那么生疏客气，像是对待当初那个无知稚子，点头喟叹道：“那时你忽然不再来了，我还时常担忧牵挂。如今见你安好，终于可以放下心来。”

    方素霎时眼眶湿润，原以为物是人非，没想到物是人也在，过往旧事大多是悲伤惨淡、不堪回首的，所幸还有此事可以喜剧收场。

    他感慨良多，又难掩内心动容，忍不住站在这院里同汪先生说了许久话。

    教室里背书的孩童悄悄转头，不约而同地往外张望，走神偷闲，尽是活泼神态。

    许久之后，方素才出口告别，跟随唐桥渊离开私塾。

    街上阳光正好，这人偏头看看他微红的眼角，探指往那湿润处点了一下，明知故问地笑道：“素素这是高兴的还是难过的？”

    方素停下脚步，头一次在他玩笑捉弄时不作回避，目光丝毫不闪躲，带着喜色盈盈望他，唤道：“桥渊……”

    “嗯？”唐桥渊笑意加深。

    方素腼腆问道：“你给学堂送了什么？”

    这人回得轻描淡写：“文房四宝，金银财物，能用的、能送的，不就这些东西？”

    方素轻笑出声，半晌后垂眸，声音小得几乎难以听清，落入耳中却又无比坚定，道：“多谢你……”

    “你不该谢我，”唐桥渊伸手撩了一把他悬垂在身后的柔顺发尾，纠正道，“你该理所当然、理直气壮、骄纵跋扈地向我提要求。”

    方素听着“骄纵跋扈”四字，又是忍俊不禁，向这人弯眸低笑，一边红着脸摇头。

    其实唐桥渊自然也知道这四字与眼前人有多么得不相符合，但他偏要这样形容，一言一行只为哄他开心。只要方素满意，别说散些钱财，就是让他新修一座学堂给盈卷私塾，他也一定答应得相当痛快。

    方素不善表达，但他识情知意，分得清谁对他好，谁对他不好。他过去拥有的不多，从来不曾奢求过什么，因而当有这样一人忽然出现在眼前的时候，他心中始终怀着迟早会失去的念头借以保护自己，只为有朝一日在被丢下时不会被伤得体无完肤。

    然而事到如今，方素忽然想把一切顾虑都放下了。

    他想要贪心一回，想把这个人所有的好都占为己有，想要相信自己永远都不会失去。

    方素沉默望着唐桥渊，许久之后把最为疑惑的那句话问出口道：“桥渊，你为什么会对我好？”

    “因为喜欢，”唐桥渊顺眉，语气里满是安抚之意，“你是我结发之妻。”

    “那你为何会喜欢我？”

    这人笑了两声，似乎从没想过这问题，自语般低声反问：“是啊，为什么呢……”

    方素仍然不解，却终究释然了，反正他已与此人成亲，并已知晓自己的心意。

    ——唐桥渊三字，不论今后发生何事，将会是他这一生永远放在心上的名字。

    9

    临近日中，方素正与唐桥渊逛到一条热闹大街上，恰巧是饭点，许多人结三伴五地自各家酒肆饭馆里进进出出。

    方素今晨起得不算早，昨夜欢情难得让他赖了一会儿床，早饭吃得也就比较晚，到这会儿只隔了一个多时辰。他胃口本就小，唐桥渊猜不着他饿了没有，一边望着不远处的酒肆，一边询问道：“素素可有觉得饿了？”

    问罢听不着回答，唐桥渊扬眉，疑惑看看身边人，却见他正偏头看着街边一间针线铺子，听一对年轻男女说话，格外入神，仿佛都忘了身在何方。唐桥渊觉得有趣，便也带着几分好奇抬眼去看，听了几句觉得还真有些意思。

    那名男子正在柜台前挑选荷包，站在一旁的姑娘三番几次劝他走，那人偏却不听，还一脸不解地说道：“我那荷包昨日被人给偷去了，若不买个新的，用什么才好？”

    姑娘拿眸光无奈瞥他，嘴里回着：“我做个新的给你不就好了。”

    “你那是何必呢？”男子大咧咧一笑，转头继续挑选起来，“这儿现成的不少，十来个铜板就能买到一个，何必费那功夫。”

    姑娘气到说不出话来，抬手在他后脑勺敲了一下，骂一句“榆木疙瘩”，转身就跑，留那人傻愣愣地摸着脑袋泛委屈。