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    在火光之下暴露了出来。

    老人只向匣子内看了一眼，手中的烟袋应声掉落到了地上，他飞快地把那匣子合上，额头上竟冒出了豆大的汗珠，像是刚刚看见了一只恶鬼。

    “这……这是……”

    一直沉默着的边旭忽然问道：“是蛊吗？”

    “是蛊。”他脸色已经彻底地变了，“是食蛊教种的蛊。”

    ☆、第四章

    众人都是一惊，食蛊教曾在西南一带为祸多年，手中奇毒异蛊防不胜防，后来势力扩展到中原，不知害了多少无辜性命。直到二十余年前被几大门派联手剿灭，那些骇人听闻的蛊毒才随之绝迹江湖，现在却又在皇家的宝物上出现，着实让人心惊。

    萧素寒忍不住问道：“食蛊教不是已经散教了么？”

    老人点头：“确实已经散了，”他沧桑的面容上显得很是感慨，“可我年轻时在那里经历过太多事，现在想起来，还是会心有余悸。”

    他捡起掉在地上的烟袋杆，在手边磕了磕，而后慢条斯理地填进几丝烟草，低声道：“你们刚才在外面是不是觉得很好笑，我这么一个老头子，还挤在年轻人里跟他们跳舞。”他自嘲地笑了笑，“我在他们那个年纪却没有这样肆意跳舞的机会，那个时候整日都在教里，所做的事无非就是炮制蛊奴……”

    他说到这里，略顿了顿：“你们几个，还不知道什么叫做蛊奴吧，”他把烟杆叼进嘴里，长长地吸了一口，慢悠悠地道，“食蛊教养蛊，和别处不同，是以活人为皿，这些活人就称作蛊奴。这些蛊以血肉喂养，又掺杂了这些蛊奴的怨气在里面，所以比寻常毒蛊更加厉害。”

    萧素寒听着，想象了一下那些怪异蛊虫把活人吸干的场面，顿时觉得胳膊上汗毛都竖起来了，他赶忙道：“老人家，你能瞧出来这玉鼎上的蛊是你们教中什么人种下的么？”

    “这是血竭蛊，”老人看向那朱漆匣子，他深吸了一口气，重新将匣盖打开，而后从随身的布袋里捻出一小撮粉末，细细撒了进去。

    萧素寒不知道那粉末是什么，便好奇地探头去看，却见玉鼎表面已泛起一层淡淡的金色。

    老人面色凝重：“一般血竭蛊遇到蝶粉都会呈暗红色，这个却是淡金色，可见下蛊之人手段极高，从前教中只有护法一辈有这样的手段。”

    萧素寒立刻追问道：“那食蛊教的护法们如今下落如何，你知道么？”

    老人抬头看他：“教中的护法在二十多年前的混战中已死伤大半，只有一位叫做龙岩的逃出了巫州，听说后来去了中原的都城。”

    萧素寒一怔，如果这个龙岩去了都城建安，又恰好被先帝招入宫中，那便印证了自己先前的猜测，他奇怪地问道：“如果始作俑者确实是那个龙岩，那他为何要在这东西上下蛊呢？”

    老人苦涩地笑了笑：“这位公子想必是出生豪富之家，连我这个没见识的老头子都能瞧出，那玉鼎价值非凡，龙岩大约想要占为己有，所以才会用这样的手段。”

    萧素寒这才意识到自己忽视了这玉鼎本身的价值，原来那人并非有什么过人的野心，竟只是为了谋财。

    南宫翼听到这里，终于问道：“央卡叔，你能解去这鼎上的蛊么？”

    老人顿了顿，缓声笑道：“南宫门主于我有大恩，这点举手之劳，自是不敢推辞。”他说完，捧起匣子慢慢走到了里屋。

    众人都知道这些秘术大多要避人，所以不敢贸然跟入，只能在外面静静听着里面的动静。只听一阵瓶瓶罐罐乱响，而后屋内沉静了许久，才又终于响起脚步声。

    央卡捧着匣子，把它放到众人中间，只见那玉鼎表面附了一层鲜红的液体，像活物一般来回滚动。

    边旭最先瞧见老人手上裹着一块白布，有血迹从布的下面隐约洇出，他迟疑道：“解蛊竟要用鲜血么？”

    央卡脸色有些许苍白，他点了点头：“以血制蛊，自然也是以血解蛊。”他神色间很是感慨，“蛊毒这种东西，沾上了便是融入血肉，跟着一辈子，逃不掉了。”

    其余三人这才注意到老人手上的伤口，发觉他是取了自己的血来解蛊，南宫翼微微一惊，赶忙道：“央卡叔，早知道是这样，我们就不该贸然请你解蛊。”

    老人笑着摇头：“这都不算什么，倘若是当年食蛊教还在时，你再恳求我，我也不敢做这样的事。”他解释道，“食蛊教规矩森严，我这样普通的教众若去解护法制的蛊，是要受万蛊穿心的大刑的。”

    萧素寒光是听着这名字，就不想再去追问万蛊穿心究竟是个什么样的刑罚，他低下头，又道：“老人家，实不相瞒，跟这只玉鼎同样的宝物还有一些，可否请你跟我们去都城一趟，查明哪些器物上被下了蛊，我好请皇……请这些东西的主人把它们一一毁去，免得为祸世人。”

    老人听着听着，脸上浮现出好奇的笑意：“跟这只玉鼎一样的宝物，说毁去就毁去了，这些有钱人家可真是叫人羡慕啊。”他又磕了磕烟袋，“老头子活了七十岁，还从没去过都城呢，这是托公子的福了。”

    他这话似乎是同意了此行，萧素寒心中大松了一口气，刚想着皇城里这桩奇案总算可以就此了结，却见老人又挠了挠头皮：“等我孙女回来，我跟她商量商量再说吧。”他站起身，向竹楼外张望了一番，“这丫头，整日在外面疯跑，到了这个时辰还不肯回来。”

    他嘀咕完之后没多久，竹楼外就响起了清脆的银铃声响，老人脸上浮现出欣喜的笑容，大声道：“瑶瑶，快进来见客人。”

    竹楼的门轻盈地被推开，外面探进了一张少女的面孔，只见她神色俏皮，望了屋内一圈，而后目光停在了萧素寒身上，似有讶异，很快又甜甜一笑，跑了进来。

    萧素寒张大了嘴巴：“怎么又是她？”

    少女扑到央卡面前，喊了一声：“阿爷。”而后便是用苗语说了一长串的话。

    萧素寒见她一边说话一边打量自己，不由得有些心虚，他悄声向南宫翼问道：“喂，他们在说什么？”

    南宫翼憋着笑：“那姑娘在说你白天抢她的伞呢。”

    果然，央卡听完少女的话之后，看向萧素寒的眼神就很有几分防备，看样子已把他当作是觊觎自己孙女的登徒子了。他也不让少女再向这几人见礼，匆匆催促她上楼去，而后便道：“夜深了，诸位客人早些歇息吧，这屋里简陋，还请不要嫌弃。”说完，自己也上楼去了。

    众人面面相觑了一会