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    了这座山，山脚下有个道观，咱们的人在道观里埋伏着。”他听陈习与的牙关格格打战，先是一诧，随即恍然，轻声道，“太守再坚持坚持，小人没想到这一点，不曾带保暖的衣服，等和咱们的人会合，立刻送太守走。”

    陈习与早已冻得脸色发青，却安慰道：“不妨事，你只管走，不用管我。”

    天色极黑，伸手不见五指，再加雪地湿滑，下山的路尤其容易滑跌，青衣人的速度明显慢了下来，喘息声越来越重。

    陈习与心中歉疚，道：“都是我拖累你。”

    那青衣人笑道：“怎么是拖累，太守和咱们都头是大大的好官，小的能为二位使君做些事，祖坟都冒青烟。”

    陈习与见他说的有趣，忽然想到一事：“还不曾请教将军姓名？”

    “太守折煞小的啦，小的叫陈庆，太守叫我阿庆便是。小的是都头手下的斥候，之前曾见过太守，只是太守没见过小的。”

    陈习与道：“我也姓陈，咱俩是本家。”

    陈庆也笑：“小的荣幸之至。”

    低声说笑几句，似乎疲惫感减弱一些，陈庆打叠精神，重新加快脚步。

    便在二人遥遥看到山脚下一角屋檐时，山背后人声犬吠骤然响起。

    二人大惊回头，山那边已火光烛天。

    追兵赶过来了。

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    追兵惊动了原本的守山人，山上山下一时间都燃起了火把。

    陈庆当机立断，立刻离开山道，窜到路边树丛中伏下/身，低声问：“小的先前画的路线图，太守还记得清楚么？”

    陈习与点点头，旋即想起陈庆背对着自己，看不到，忙答道：“记得。”

    “后头的路，咱们得分头走，黑夜里看不清楚，太守不会武功，就走山涧那条路，有山涧水反光，能勉强分辨出方向。记得快到山脚的地方有处九尺多高的悬崖，悬崖边上的花丛里头藏着个浅坑，太守到了便将一只靴子丢下悬崖，自己卧在坑里头别出来，等都头派人来寻。小的走另外一条，引开追兵。”

    他说着，便动手开始解绳子。

    陈习与紧张道：“你引开追兵？那怎么行！太危险了！”

    陈庆断然道：“这是唯一的法子，不如此，两个人都陷在这里。太守别犹豫，赶紧走。”他不由分手将陈习与轻轻抛进几步远的树丛中，落点很准，是块小小的空地，没有压伤枝条，见陈习与平安站稳，便舒口气，又捡起一块大石头，剥下陈习与外袍覆在上面，绑在背上，冲陈习与打了个手势，迅速向另外一个方向跑去。

    陈习与怔在原地足有几息，才终于反应过来，努力辨认方向，深一脚浅一脚地向记忆中的路线走去。

    山风呼啸，彻骨森寒，雪越下越大，他的外袍被打得透湿，风一吹，如同小刀子割肉。

    但这远远比不上他心中的疼痛。

    远处兵刃相交声和呼喝声不绝于耳，他似乎可以听到陈庆被砍伤的闷哼，似乎能问道陈庆伤口中流出的血腥气。

    太平盛世的表象之下，究竟藏着多少黑暗？多少杀戮？多少牺牲？多少无奈？

    为皇为帝，究竟为的是那个位子带来的至高无上的权力，还是为了造福天下苍生？

    如果只为权力，要这个皇帝又有甚么用处？

    不，不是这样的，当今便是个好皇帝，他一直在努力改善民生，为此殚精竭虑，只可惜他还没来得及教出下一任好皇帝，便身患重病。

    陈庆带来的消息中便有这样一条：当今肝疾沉重，药石罔救，便是当世名医齐齐出手，也最多保得他几年寿命，在此之前却会日渐虚弱，万万没有诞育子嗣的可能。

    当今，必须在活着的这几年间找到一个合适的承嗣之人，过继到名下，位列东宫，在他大行之后继位大统。

    这样短的时间，能找到一个合适的人教以帝王之道，让他可以应付纷繁复杂的国事么？就算找到合适的人，这个人并非当今皇帝的亲子，有自己亲生父母，到时候亲生父母要干政，该怎么办？

    千头万绪，陈习与只觉心乱如麻。

    站在悬崖上，山下那个道观屋顶的飞檐隐约可见，回望来路，打斗声依稀可闻。

    他或许救不得这个天下，救不得万千黎民，但最起码，他能救下陈庆。

    陈习与撕下一幅袖子，咬破手指摸黑在上面写了一行字。

    但恨在世时，相依不得足。萧萧易水别，与君说珍重。

    卷起布块塞入陈庆说的那个浅坑，用枯枝败叶盖住，他挺身向来路奔去。

    道路湿滑泥泞，他连滚带爬却始终不停，一边跑一边大喊：“救命！救命！我是兖州太守陈习与！救命！快来人救我！”

    寂静的夜空中，声音传得极远极远。

    兖州刺史陈习与！

    打斗中的诸人都呆了一呆，只有陈庆手下丝毫未缓，竟似充耳未闻。

    陈庆已血污披面，但未露败相。他原是游侠儿，从军后做斥候，更学了许多杀人的本领，纵跃腾挪灵巧异常，且出手狠辣，一旦有机会，无论角度如何阴险刁钻，从不放过，他一路逃一路已杀了十余人，沈家追上来的人既惊且怒，呼哨之间又叫来更多人。

    这一路上，陈庆在前些天已经不晓得埋了多少机关，仗着这些机关将追兵分割成一小队一小队，他才能支撑到现在。

    但行藏已露，无论怎么逃，在追兵眼里，他都逃不掉了。

    下山的路已被封死。

    困兽犹斗，原本图的是陈习与能逃出生天，如今陈习与却自投罗网，沈家家丁纷纷露出得意又残忍的神情。

    只要擒住那个兖州刺史，眼前这个杀了咱们许多兄弟的贼厮鸟不降也得降，待擒了他，定要活剥了皮，剜出心肝下酒。

    杀人枉法甚么的，根本就不在这些人心上。

    杀人怎的？当年老祖宗海上纵横刀口舔血的时候，人肉晒干了当口粮也没甚么了不起，如今虽然有钱了不用吃人，但对人命的轻贱，却在这些人的骨子里一代代传了下来。

    是的，这些沈家所谓家丁，原都是匪。

    昔日沈家纵横海上，在渤海湾一带风头一时无两，但随着东海南海的海商买卖越来越兴旺发达，渤海国又被大辽征服，变为东丹国，成为大辽的属国，原渤海国的出产不再行销大宋，这边的生意便日渐冷清。沈家无奈，想在山东地界上弄一块落脚之地。

    没想到本地山匪见不得外来势力入驻，联手进攻沈家，一场火并下来，两败俱伤，几乎死伤殆尽，谁知鹬蚌相争，却被旁人渔翁得利。

    沈家带着自己的海上通路和无数海船投到贵人门下，有贵人庇佑，总算在临清这边安顿下来，装模作样当了富商，子弟开始读书，甚