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俭省些。现今上房的老爷太太们都在俭省，没道理园子里住着的哥儿姐儿们反而要这要那的。” 柳眉赶紧点头，冲吴管事露出个灿烂的笑容，好似对吴管事的“通融”格外感谢。 她很爽快地就在簿子上按了小手印儿，然后招呼了与她同来的两个婆子，小心翼翼地提了材料，回园子里去。 回到园子的厨房里，柳母早已在灶上支了一口大锅，锅里透着香气。柳眉忍不住鼻翼轻动，暗自辨认加入锅中的香料：桂皮、大料、姜片、葱段……还有一种是什么？嗯，是陈皮。 柳眉盯着那两个婆子将材料都放下，就转头去看柳母。 柳母将大锅的锅盖揭开，铁勺在锅内搅了搅，将汤汁搅匀，又看了看里面剖成两爿的鹅肉火候，随即满意地扣上了锅盖。 “眉儿，份例都领到了么？” 柳眉应了一声。 柳母便去她自己的柜子里，拿钥匙开了柜门，取了一本用粗制毛边纸自己钉起来的簿子出来，又找了一枝描眉用的炭笔，便拐去了隔壁。 柳眉想：这是要记账呢？ 可是自己这个娘……认字么？ 她跟在柳母后面，到了隔壁，一探头，果然见柳母正在点算今儿她领来的材料。 再看柳母手中的小簿子，柳眉忍不住微笑——自己这个娘，其实颇有天分的么！ 只见簿子上都用炭笔画着简笔画，偏还画得格外传神，页首最上头画着一只鸡的形状，第二排则是一个小黑圆圆——这就该是鸡蛋了？ 果然见柳母数起了鸡蛋，然后在纸上画了七横三竖若干条粗线。柳眉看了半天，突然悟过来，这是七十三个鸡子儿了。 若是没有她后来讨的五个，就只得六十八个？ 百分之六十八的比例，这中间被昧掉的……好像真不少啊！难怪早先柳母特为提点，要她见着什么就领什么，不要多问——这里头，难道是行业潜规则，大家都心照不宣？ 她忍不住，悄悄地对柳母说：“我今儿在吴管事那里擦了一耳朵，听说是该给园子里一百个鸡子的份例。咱们今儿……有领了一百个鸡子儿么？” 她装作数学不好，把锅扣给体育老师。 柳母淡淡一笑：“回头上头问起，他们就说采买的路上不小心磕了几个呗！” 原来这算是正常损耗啊！ “哦！” 柳眉又故意问，“咱都在采买那里按手印儿了，为啥还要记这些？” 柳母则答道：“万一有人真要坑咱们，说咱们这小厨房账目对不上，咱们总得留一手不是？” 柳眉一伸拇指，点了个赞——小心驶得万年船。 “对了，听那吴管事说，这天气热，所以十文钱才得一个鸡子儿，是么？” 柳母点点头：“是得要这么个价儿。” 原来这是时价。 “可是这些鸡子儿都是吴管事在城外的庄子上收的，你想想，光咱们这一处，这一天，鸡子上一项，他能得多少钱？日积月累又有多少钱？小厨房尚且这样，府里那么多人，都是要吃饭的！” 听了这话，柳眉正出神，柳母已经将材料都点算完毕，将那小簿子收在柜子最深处，仔细放好。她随即转身出去，又转回灶间，揭开锅：锅里炖着的鹅肉，火候已经差不多了。 柳母随即将两爿鹅肉捞出来，晾凉，然后剔骨。这时候鹅肉已酥，骨架很容易便剔了下来。 柳眉趁这的当儿，去将原锅里炖鹅肉的汤澄清，装在一只瓦罐里，又替柳母重新起了一口锅。柳母则将去骨的鹅肉剁成了大块，放在锅中，浇了两勺鹅肉汤，又在汤里加上盐、糖、蜜、酒，有从一只小罐里舀了一勺赤红色的粉出来，锅里的鹅肉立即变得红彤彤的，颜色极其鲜亮，很有胭脂的感觉。 柳眉就去琢磨那只小罐，凑上去闻闻，又拈了一点在指尖，在阳光下看看，自己悄悄嘀咕：“是红曲？不是红曲？” 柳母过来，“眉儿，瞎嘀咕啥呢？这是杏粉。” 杏粉？ 柳眉一下就明白过来：后世厨师们用红曲调色，而在这个世界里，厨子们则用杏粉这样的天然色素调色。 难怪也有书上记着，这胭脂鹅脯，也称杏花鹅。 一时汤汁收干，柳母将鹅肉从锅中取了出来，晾到稍凉，便置在专门处理熟菜的砧板上，片成片，然后装盘。 柳眉见柳母装了几盘，知道母亲是做给十二个官的。 果然，只听柳母说道：“这些一会儿送给梨香院。” 然后柳母又指着一碟说：“一会儿这碟娘拿给你姐姐和你舅妈去！” 最后柳母又盛了一个小碟出来，笑着望着柳眉，递过一双筷子，说：“来，尝尝！” 柳眉颇有些受宠若惊，因这一小碟，都是从鹅腿上片下来的精肉。外面附着的鹅皮色泽鲜红明亮，里头的鹅肉颜色稍稍浅些，却更似美人腮上胭脂。 柳眉挟了一片，送到口中。 鹅肉，较之其他禽肉，更硬一些，不似鸡肉鸭肉，容易烹饪得那般软嫩。 这道胭脂鹅脯，也是如此。柳眉尝了第一口的口感，就是觉得不够嫩——可是再嚼，却觉得口感十分劲道，弹而耐嚼，而且越嚼越香，肉却丝毫不柴，没有塞牙的感觉。 “好吃！”柳眉吃得眉花眼笑，连连点头——她这是又学到了，“娘，我去给您盛碗饭，您也吃些。” “其实也不用配饭，配无锡惠泉酒特别好！”柳母自己尝了一口，也颇满意。这鹅脯鲜香里带着少许甜味，适合配合口感柔和的黄酒。 柳母随即将其余的鹅脯都装在食盒里，准备去梨香院。 “眉儿，你自己先吃，娘将这些送出去就回来。”柳母就要出门，“对了，眉儿，还有一件事儿要嘱咐你！” “今天这鸡子儿的事儿，谁也不许说——”柳母压低了声音，“知道了就知道了，这事儿在这府里，知道的人多了去了！” 柳眉心头一惊，“那上头人也不问么？” 柳母笑了笑：“上头么……问了也没用，总有办法遮过去的。” “可你若是一张嘴到处瞎说，那便是跟别人的财路过不去，人还能待见你？”