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    你这压根儿就不是什么病，纯粹就是在给自己添堵。今天已经折腾成这样，偏偏还不肯用水米汤药的，你是真想把自己个儿给气死啊！”

    那边厢，晴雯终于呜呜咽咽地哭出声，半天方道：“眉儿，我，我……就是咽不下这口气……”

    接着便是一阵大咳。

    宝玉在外头听着，觉得自己的心都被晴雯咳出来了。

    谁晓得晴雯嗽了半天，憋出来一句话：“这真是……死也不甘心。我虽然生的比别人略好些，可是从不曾勾引宝玉怎样，如何一口咬死了我是个狐狸精？我一片痴心傻意，原只说大家横竖是在一处。可如今，可如今……”③宝玉在外头听着，泪水直从眼眶内砸出来，几乎唏嘘出声。

    却只听柳眉的声音又传出来：“你既不甘心，就不该总想着死。你既认定自己是个清白的，就该清白给世人看。晴雯姐姐，我一向觉得你是个有傲性儿的，没想到你只是假的傲气罢了。”

    “再说，宝二爷那性子，你几时见他有真的有担当过？事情临头，不过是一个‘躲’字而已。你听他成日里开口批评经济文章，闭口就说人家是‘禄蠹’，其实‘君臣父子’他看得最重。只因为一个‘孝’字，他今日在太太面前，就什么话都不敢说。你一早将痴心傻意都搁在他身上？呵呵……”

    柳眉浑不知宝玉正在外头偷听，她自己有力地总结道：“真是白瞎了眼。”

    一句话出口，惊世骇俗，将里头卧着的晴雯，与外头偷听的宝玉，全给震住了。

    隔了半天，宝玉在外就抽抽搭搭地低声哭了起来。

    柳眉听见，掀了帘子，冷着一张脸出来看，见宝玉哭成那样，知道自己话说重了，终是无言，叹了一口气，就撂了帘子回转。

    宝玉知她不想让自己再见到晴雯，但他素知柳眉是个可靠的，有她在此照看晴雯，自己也终于能放心一二。

    柳眉在晴雯那里，等到外头寂静无声，知道宝玉已走，便又过来安慰晴雯几句，喂服了汤药，又给她灌了一小罐子米汤，让她吃些流食稍许得些营养。之后柳眉才嘱咐晴雯好生将养，自己出来，给了晴雯的嫂子多姑娘两吊钱，嘱咐她好生看顾晴雯，自己明天再来。

    离开晴雯，柳眉便去看了芳官。

    芳官如今寄住在干娘何婆子那里，柳眉早先就已经去看过，与她议定，柳眉在墙根儿下，学着两声猫叫，听着里头也传来两声，她便知道对上了号。

    隔了一会儿，只见芳官的脑袋，就从院墙上露了出来。

    “你和藕官她们商量过了么？”柳眉小声小声地问。

    “商量过了，大家都说好了——早就厌了这个地方，这回一定要咱们自己做主，为自己争上一回。”芳官眉眼弯弯，在墙头上望着柳眉。

    “只不过，这一回怕是不能亲自去见柳婶儿，去向她老人家拜别了。”芳官想想柳母，心中生出十分的不舍，十分的遗憾出来。

    “眉儿，我这么笨，谢谢你还肯教我手艺——”

    她重又低头，望着柳眉笑笑。

    柳眉至此，也觉得心中十分沉重，忍不住便伸出手，芳官也从上面伸手下来。两个小姑娘指尖触了触。

    院儿里大约有什么动静，芳官只看了柳眉一眼，便迅速地爬下去。随即院里便转寂静无声了。

    柳眉知道今晚过后，怕是再无机会见到芳官。可她也知这许是芳官等人唯一的机会，只能暗自祷祝，希望她们一路平安了。

    这时大观园门户早已关了。柳眉事先向陈家舅母打过招呼，说是今夜有事，晚间会到她那里去混一晚。待到陈家，柳五儿竟撑着病体起来，颤巍巍地问起今日园中太太发落怡红院众人的情形。

    柳眉便将园中发生的事转述给五儿知道。

    柳五儿听说晴雯被逐，芳官等人被遣，都没有什么触动，唯独听说王夫人曾提及她自己，说是幸亏五儿已经病得要死了，否则也是个十足十的祸害。

    五儿听到此话，终于色变，痴怔了半晌，背过身子，慢慢转回去。

    柳眉只看着这个姐姐如失了魂一般，慢慢蹭进屋子，俯身便倒在榻上，不多会儿，她面孔下的褥子便洇湿了。

    这个五儿，该终能看清楚园子里是个什么样的地方，终于绝了攀附富贵的念头吧！

    *

    第二天，府里又出了新闻，昨儿个被王夫人逐出大观园的小戏子之中，有芳官藕官蕊官三个，寻死觅活，只要铰了头发做姑子去。王夫人便允了水月庵的住持圆通，带三人前往出家。

    圆通大喜，自以为又勾得了三个年轻姑娘回去做活使唤，当即千恩万谢了王夫人，带着三人回去。却没想到半道上三人一起逃了去，圆通寻了半日，也不曾寻来，心里直叫晦气。

    更要命的是，这三人逃走以前，将王夫人给了圆通的放行身契文书也一并偷走。圆通回庵之后，又曾带人暗中寻访，却一点儿踪迹也无。便知这三人出来之前就早有准备，并有外人替她们事先打定了出来之后的落脚之处等等，否则绝无可能逃得这样干净利落。

    此乃后话。

    *

    这天柳眉起了个大早，先趁园子门口没人守着的时候溜回小厨房，打了个花胡哨。她见园中无事，便拜托了母亲代为操持园中的早饭，自己又偷偷溜出来，径直往后头晴雯的兄嫂那里去。

    她到的时候，时辰尚早。柳眉直接进去，却见昨晚她亲自照顾晴雯的那间屋子，竟然是空的。

    柳眉大吃一惊，转出来正要找人询问，正撞见晴雯那个不成器的姑舅表哥，绰号叫做“多浑虫”的那个。多浑虫昨夜得了柳眉给的几个钱，喝了个酩酊大醉，这时候尚未全醒。

    他听见柳眉问晴雯，只手一挥，说：“死了死了！”

    柳眉心中自然不肯信，当时就抓住多浑虫的衣领，朝起一提，厉声喝问：“昨儿晚上还好好的，怎么就没了？”

    她手臂上力气很足，而多浑虫一介酒鬼，压根儿挣不脱，被柳眉往墙壁上一推，软软地就往地上坐下去。

    “没了就是没了，”他坐在地上，打了个满是酒臭的嗝，双眼无神地抬起来，“我骗你作甚？”

    “她人呢？”柳眉生不见人，死不见尸，哪里肯信多浑虫口中胡羼。

    多浑虫醉意