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    子就让顾元白更馋了。

    薛远闻到了香味，把桌上的东西收拾收拾，宫侍正要把另外一份夜宵放在他的身前，薛远站起身，“我同圣上一起。”

    座椅放下，顾元白往他面前看了一眼，“你的东西样样都比我要多。”

    “一碟蒸饺才五个，”薛远，“我一口一个，下肚子还不一定能尝出味。圣上面前的这些东西还不够给我塞牙缝的，要是不多一点儿，那吃也是白吃。”

    顾元白脸一板，“那你就吃慢些。”

    薛远苦笑，“我尽量。”

    皇帝吃的东西味道自然不用说，顾元白舒服地用了夜宵，喜欢极了今日这一小碗的汤圆，一入口，里面的甜馅料就流了出来，入口即化，甜得不腻还能让人嘴馋。虽然没有芝麻和花生，但这料子也不知道是什么做的，香味儿一点不少。

    薛远吃完这些东西后还没有饱，反而开了胃口，让御膳房给他上了一碗牛肉面，大汗淋漓地吃了起来。

    他吃饭时吓人，狼吞虎咽一般。这样的吃法对身体不好，但薛远已经习惯，只有被顾元白盯着才能慢上半分。

    顾元白吃饱了，随手抽出一个奏折，看到一半，突然笑出了声。

    薛远对他的情绪可谓是敏感，顿时从面碗里抬起了头，“生气了？”

    “有御史上书来弹劾你了，”顾元白弹了弹奏折，合起放到一旁，“说你夜宿宫中，于理不合。”

    薛远笑了，“管的真多。”

    宫中无妃嫔，圣上留他在宫中这些人也看不惯他，监察处的人也看不惯他，归根究底，还是薛远做的不够多。

    顾元白也说道：“等你立的功劳多到让他们没话说的时候，他们就不会盯着你这样的小事了。”

    薛远卷起一筷子面条，勾出笑，“我知道了。”

    *

    这之后，顾元白便多次派遣薛远给他办事。薛远往往匆匆去匆匆赶回，近的地方当日就可来回，京城像是有他命在一般，吸引着他不论多难也得连夜回来。

    这很累，但薛远没抱怨一句。枢密院的事务繁忙，危险而又容易立功的事情他未曾退过一步。

    剿匪、石山坍塌、商户之中的整治和各地不安稳请求出兵的政务，随着时间的流逝，薛远越来越游刃有余，像玩刀那般也将这些东西玩得应付自如。

    在早朝的时候，他站得更靠前了。

    薛远之前的武官官职也可上早朝，只是他为了不离开顾元白的身边未曾领旨。之后封将军时又外出征战游牧和西夏，不在京，自然也无法上早朝。

    对早朝从来只觉得麻烦的薛远，现在有了一个谁也不知道的野心。

    薛远看着枢密使站的位置，规矩地垂了下了头。

    他想站在离圣上最近的地方，近到他可以一眼见到圣上，圣上也可以第一眼见到他。

    *

    春夏秋来，冬日又走，在第二年的开春，林知城突然上了折子，用了厚厚的纸面更为细致地上书了海上贸易一事。

    顾元白看了良久，终于提起毛笔，用朱砂写了一个大大的“允”字。

    海上丝绸之路与陆上丝绸之路，顾元白早已觊觎良久，他库存中那些等着贩卖各国的东西越来越多，就是在等重建的这一日。

    景平十四年，朝廷重开陆上与海上丝绸之路的消息昭告天下，众商震惊，朝廷也开始召集前去重建丝绸之路的官员。

    朝中年轻官员们也很是激动，下值之后，褚卫的同窗杨集便从翰林院追了出来，“子护！”

    褚卫停住脚步，朝着已成为庶吉士的同窗点点头，“何事？”

    同窗笑容很大，兴奋地拍了拍他的肩膀，“我向来对唐朝丝绸之路很是好奇，曾也走过一趟残址，如今圣上准备重建丝绸之路，子护，你有没有兴趣？”

    褚卫反问道：“你想去？”

    同窗肯定地点点头，“圣上要选拔官员，过两日便有一场官试要考，我还要多多做些准备。未曾想到科举之后也有要考官试的时候，你那里不是有些丝绸之路的书籍吗？借我看一看。”

    褚卫点了点头，同窗余劲未消，越想越是雀跃：“圣上当真乃是仁厚礼贤，丝绸之路竟也能在我朝重建！若是两路一开，不见得会输给大唐那般繁盛。”

    褚卫想了想书中描绘长安城的那番繁华，又看了看眼前京城中热热闹闹的场景，不由一笑。

    大恒当真也不输那般了。

    同窗说个不停，突然话音一顿，“薛大人？”

    褚卫抬头一瞧，就见薛远穿过他们这群下值官员正往宫中而去，独他一人在此刻逆流而行。他默默看了一会儿，呼出一口浊气，“走吧。”

    *

    两日后，顾元白亲自出了三个题考较前来选拔想要重建丝绸之路的的官员。这些官员大都是年轻人，其余最多也只到中年，正好是不畏劳累身强体壮的时候。

    考完文试，顾元白没有放他们走，而是又考了他们的马术和体力。有些对大海好奇想要去海上丝绸之路看一看的官员们，更是要检测他们是否晕船，是否有恐海症。

    这一番流程走下来，官员各个大汗淋漓，有的更是头晕眼花喉咙咳血，站也站不住，只能软倒地被太监扶着。

    为了测试他们体格，顾元白直接把八百米和引体向上给搬了上来。

    事实证明，即便这些官员平日里也会玩玩蹴鞠骑骑马，但真正动用大批量的体力时还是不行，这一个体测又刷去了不少的官员，剩下的那些人被记在名单上，就代表着他们通过了。

    余下的官员欢呼一声，窃窃私语不断，“总算可以看一看异国风光了！”

    有人庆幸，“我岳父时常要我同他打打拳，平日里我还想着此举没什么用，这会儿知道是我想差了，还好平日里没什么懈怠，否则这会儿就无法待在这儿了。”

    顾元白含笑看着他们，等他们激动的劲儿过来，才让人送上温水，叮嘱道：“诸位也知晓朕选拔官员的目的，两路丝绸之路哪个也不简单，此番路途遥远，一旦前去那便归途遥遥，甚至会耗费数年之久，危险更是重重。即便如此艰难困苦，你们也愿为我大恒而去吗？”

    官员们敞亮喊道：“臣等愿往！”

    顾元白抬起手，“诸位皆是我大恒的好儿郎，也是朕的好臣子。但事有轻重缓急，丝绸之路也并非只走这么一次。你们家中有年迈父母者上前一步，父母亲抱恙者同样上前一步，为家中独子者也上前一步。”

    官员惊讶不已，彼此对视一眼，其中八.九个人面带犹豫，往前走了一步。

    “朕望你们多加思虑，与你们家中亲眷好好商谈一番是否远行，”顾元白语气温和，并不强行将他们剔除队伍，“子欲养而亲不待，此乃人生一大憾。”

    这八.