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们，他们恐怕早就像绝大多数无忧洞的孩子一样病死、饿死或者被打死了。 因此，槐树一发火，乞儿们怕极了。 “我们不吃了，槐树哥别生气。” “我们……我们这就去捡柴禾，捡很多很多。” “我去讨钱，把钱赔给司郎君……” 他们没有哭，只是努力求着，大概很早就知道哭没有用。 那个断了手的小男娃又矮又瘦，走路都不稳，却努力踮起脚，用残缺的小手揪住槐树的衣角，乌溜溜的眼睛里满是惶恐。 槐树早就心软了，却梗着脖子不松口。 他也怕，怕司南烦了他们，更怕他像其他人一样看不起他们。 司南一巴掌拍在他后脑勺，“臭小子，耍的哪门子威风？肉是我煮的，有火冲我发。” 槐树顿时矮了半截，“不是说要攒钱置铺子么，多卖一份是一份……” 司南啧了一声，“管得还挺宽。” 他是想置铺子没错，那也是为了活得更有价值。倘若为了这个目标就变成葛朗台或者周扒皮，即便成了首富又有什么意义？ 小火锅煮好了，司南端到石墩上。 孩子们明明馋得直吞口水，却局促地站着，不敢过来。 司南瞪向槐树，“我都盛上了，你若不让他们吃，就倒掉。” 槐树无奈道：“下次可别这样了。” “人不大，管得挺宽。”司南上前，把小崽——就是那个最小的孩子——抱了起来。 小崽惊恐地瞪大眼，小小的身体僵硬着，像根小木头。 司南皱了皱眉，怎么这么轻？ 他抱过二郎，整个一小肉墩，小崽不过比二郎小一岁，却细细弱弱，像个小纸片。 司南朝槐树扬扬下巴，“别磨磨蹭蹭，赶紧吃，吃完好长肉。长了肉帮哥干活，不就都有了？” “……好。” 槐树扭头，“听见了？” “嗯！多干活！”孩子们重重点头。 “吃吧。”槐树终于下令。 孩子们这才围到石墩旁，兴奋地吃起来，心里有一万句赞美，可是嘴太忙了，只能用眼神传达—— “太好吃了吧！” “简直是州桥最好吃的东西！” “也是整个无忧洞最好吃的东西！” “一定比那个坏榔头吃的好吃！” “也比首领吃的好吃！” 在他们小小的世界里，以为州桥就是全世界、无忧洞的“首领”比官家还大。他们认为小火锅的美味超过了首领的饭食，就是至高无上的赞美。 小崽并没有仗着年纪小就博取同情，而是努力用两只胳膊夹着木勺往嘴里送，而且非常小心，一滴汤都舍不得洒了。 大孩子们吃了好几片肉，他才吃完一只丸子，却没有觉得委屈，反而很开心，非常非常开心，从来没这么开心过。 只要能吃到就已经很好了。 小家伙头发长了，乱蓬蓬地披散在脸上，一不小心就会吃进嘴里。 司南看了一会儿，起身从对面摊子上买了个梳子，又扯了截头绳，不甚熟练地给他梳了起来。 突然被这么温柔地对待，小崽吓到了，不知所措地僵在那里，肉都忘了吃。 司南捏捏他的小脸，用生平最温和的声音说：“乖，你继续吃，哥哥给你扎头发。” 小崽睁着乌溜溜的眼睛，傻傻地看着司南，即使头发梳好了都没舍得动一下，生怕不小心晃散了。 司南也看着他。 是个漂亮的小孩子，眼睛黑黑亮亮，鼻梁高高挺挺，腿又直又长，如果不是手被砍了，十指应该也是修长纤细的吧？ 尽管没了指头，小崽还是努力夹住扇柄，帮司南扇火。 其余孩子不知道从哪里借了把柴刀，在砍柴。他们特意站得远远的，怕自己又脏又破的衣裳影响司南做生意。 这就是为什么司南愿意帮他们。 并非他滥好人，而是这些孩子值得。 他亲眼见过别的乞儿为了讨钱连偷带抢，甚至拽住人家的衣裳不松手，钱给少了还不干。 槐树带的这群孩子却不是这样。 他们会趁傍晚人多的时候在桥头表演打拳、翻跟头，就连小崽都会用两只小胳膊夹着木槌敲锣，尽管那面锣已经破得只剩半边了。 他希望，有生之年，他们也可以有书读，有事做，不必再受人控制，不必向任何人摇尾乞怜。 临近傍晚，汴河两岸渐渐热闹起来。 明日就是清明节，官员休沐，学塾放假，司南也打算歇一天，要去给祖父祖母扫墓。 他提前给了卖包子的小哥一串钱，算作孩子们的伙食费。 小哥没接，笑呵呵道：“明日我请好了，好人不能让你一个人做了。” “不是我做好人，这是他们的工钱。”司南硬是把钱塞给他。 他知道，包子小哥家里没地，全凭这几笼包子养活一家老小。 正说着话，就见东边来了三个人高马大的汉子。 为首的剃着个光头，只在下巴上留了一圈胡子，乍一看跟电视剧里的鲁智深似的，却不像鲁智深那般浓眉深目，反倒一脸奸相，一看就不是好人。 包子小哥顿时苦了脸，“又来了……” 这三人是来收“保护费”的，所过之处，摊贩们无不把钱双手奉上，还要眼睁睁看着他们顺两个桃子、抓一把枣。 到了包子小哥这边，收了钱还不算，又一人抓了俩大包子。 “榔头哥，这包子不错。” “好吃？那就多拿俩。”说着，又要伸手抓。 包子小哥快哭了，七八个肉馅大包子，比“保护费”都贵。 司南伸手一挡，笑呵呵道：“三位大哥，轮到我了。” 伸手不打笑脸人。 榔头收回手，瞅了眼他的摊子，“新来的？卖得不错呀！” “一般吧！”司南数出一串钱，“来，榔头哥，下旬的十文，一早就准备好了。” “你倒是上道。”榔头掂了掂，伸手去拎小火锅。 司南又一挡，“锅烫。” 榔头盯着他，似乎在判断他的真实意图。 司南依旧笑着，不卑不亢。 榔头觉察出他和普通商贩不同，不想和他起冲突，但也不能当着这么多人丢了面子，“烫没事，晾晾再吃。” 司南抓住他手腕，依旧笑着，“这是客人要的，您要想‘买’得排队。” 特意强调了“买”字。 榔头脸色一变，“哟，这是给脸不要脸？” 司南笑笑，“咱这脸胖瘦正合适，确实不用再往上贴，不然就成二皮脸了。” 小弟大叫：“榔头哥，他骂你二皮脸！” “妈的，老子没聋！”榔头反手给了他一巴掌。 榔头恼了，小弟也把账算在司南身上，三人叫嚣着要砸了