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自管事许隽被驱撵出宅子后，原先附随他的佣仆陆续换过，许彦卿捎信至京城府内，请来老管家赵伯帮携，纵是许母有再多异
议，此时也不再声响。
京城许府是她回不去的黄粱梦，那里的人皆令她莫名心存敬畏。
赵伯确也有些手段，腊月时已命佣人动手掸尘，刷墙换窗，打扫宗祠，早早置办齐全年货，行规有条不紊，进退妥宜，
令主仆上下渐赞口不绝。
明儿是大年三十。
许彦卿端坐桌前听赵伯禀事，地央大铜火盆烧着旺燃的炭，映的牖上喜鹊登枝窗花透满鲜红。
大哥彦昭也在，赵伯正在讲二姨奶奶鸦片瘾已戒除干净，整日里跟着请进门的女先生读书识字，可谓废寝忘食，房里灯
亮半夜不歇。
“就没提过吾一趟？”许彦卿喜怒虽不形于色，嗓音却渐冷淡，赵伯努力想了半晌，实事求是说：“确定未曾提起过，我
倒在她面前说起二爷两回，只听着却不语！”
“长本事了！”许彦卿把手里笔往桌面一扔，约定让她戒掉就速来见他，这可好，戒是戒了，人竟迟迟不见动静。
怎想出那种法子逼她戒烟，真是搬起石头砸自己的脚，明明如花美眷近在咫尺，他却过着苦行僧的日子。
赵伯老来人精看透他的不郁，谏言道：“女孩儿做错事本就脸皮薄，虽改正了那羞愧心却一时难解，二爷男子汉大丈
夫，不妨主动搬回房，更显你胸襟宽阔，有包容之态啊。”
“不可能！”许彦卿蹙起浓眉，笑话，攸关他身为丈夫的信诺和尊严，岂能轻易就算罢。
彦昭噙起嘴角，眼里含几许笑意，倒没想到二弟是属鸭子的，煮熟了嘴硬。
又聊了会话，彦昭由许锦推出书房，见谢芳站在廊前，边看院里怒绽的梅花边等他，天寒风大，脸颊冻得通红，听见动
静忙跑过来，谢了许锦，自己推着轮椅行在青石板道上。
彦昭回首打量她会儿，语气很温和：“怎见你比初嫁来时倒瘦了许多？”
谢芳抿起嘴儿笑：“不好麽？二姨奶奶就瘦得极好看，我羡慕她有那样的身段儿。”
彦昭默少顷，淡淡地：“我喜欢你胖些，不要刻意的去学谁。”
谢芳羞涩的“嗯”了一声：“大奶奶常炖膳汤给我滋补，哪里瘦的下来。”
彦昭明白冯氏的良苦用心，是想让谢芳早些开枝散叶诞下子嗣，他却觉她年纪太小，过两年生育最恰宜。
“其实你不必”话还未说完，桂喜和丫头手里捧着梅花枝迎面走着，见到他忙过来招呼。
彦昭摒退谢芳和丫头，只看着她笑问：“还不打算去见二弟？他憔悴了许多！”
桂喜没想到他会说这个，眼眸微睐，颊腮泛起红晕，低声回话：“要见的。”
“那就好，别让他等的心凉了！”彦昭想想又道：“还记得那枚银镀金镶宝点翠牡丹戏凤的簪子麽？”
桂喜点头，自然记得，是二老爷离京时送她的，却被她拿去同珍兰换了生膏子，后来其它首饰都被退还，唯独缺了此
物。
彦昭看透她心思：“这簪子是故去母亲的遗物，二弟轻易不示人，更况送人。那晚他收了回去，你若喜欢再问他罢！”
第一零捌章年时节
年三十，窗外的黎明是虾子青。
远远有只鸡啼，便似约好般，接二连三嗷嗷呼应，都能想像出它们脸红脖子粗的模样。
这是乡下庄上养肥送来的数十只，性野悍斗，肉嫩紧实，强过街市采买的许多。
赵伯给每房各送了只拴在院里，皆有小厨房，打鸣听厌了，红烧或清炖悉听尊便。
桂喜早起已洗漱过，换了杏子红袄裙，坐在妆台前，由着两个丫头伺候，上月新买来的，听话，会看眼色，其中名唤小
翠的，梳一手好发髻。
赵妈掀帘回说：“许锦来了。”
话音落，许锦已走近前拱手见礼，又道：“二老爷遣我来问姨奶奶、讨身今日可穿的衣裳。”
桂喜站起拉开橱柜，择了簇新的棉袍马褂交给许锦，想想抿唇问：“二老爷一切可好？”
许锦笑嘻嘻地眨眼：“一人一口说不准，姨奶奶不妨亲自去看，就晓得二老爷好不好！”
“滑头！”赵妈笑骂，要给他吃毛栗子，许锦连跑带溜的去了。
桂喜默少顷，朝赵妈道：“把院里那只鸡杀了炖汤罢，大老爷说二老爷近日有些憔悴，待他晚间回房来喝！”
“早该如此！”赵妈顿时喜上眉梢，真真皇帝不急急太监，连忙出房寻人杀鸡抹喉咙，特吩咐放血时仔细些，要收拾的干
净，二老爷欢喜这个。
高门大户年节最重祭祖，许宅里专僻出个坐东朝西的厅房，内设黄龛供奉祖宗牌位，多由许母和彦卿兄弟几个在首主
祭，奶奶们伺奉，其它子孙按辈廊前排站。
桂喜谢芳这些姨奶奶地位卑微，已站退到院里吃风等候，忽听有人传来了，纷纷左右让开条道，许母由大奶奶冯氏搀扶
着率先走在前。
自那晚事后，许母一直称抱恙在房不出，晨昏定省也停了，桂喜隔了数月还是首见她，原白净丰膄很富态的太太，却消
瘦下来，脸上皮肉松垂，漾着泛油花的黄，眼神也无往昔光彩，萋萋黯黯，总显得受了委屈。
后跟的是许彦卿，推着坐轮椅的彦昭，他穿一身艾绿云纹镶滚湖色宁绸长袍，外罩玄色貂鼠毛马褂，如常的儒雅潇
洒。
桂喜惊睁地看他清梧背影，莫名有种恍然隔世的感觉，确是许久没见了，油然而升的欣喜掺着些酸楚，说不清道不明的
滋味。
许彦卿收回眼角余光，冷哼一声，傻傻呆呆的，竟没半毫表情，是彻底把他忘记，过河拆桥的白眼狼！
祭祖毕都往许母房去贺年喜，许彦卿等几兄弟象征性地拜过，说些恭敬话就撤了。
老姨奶奶、奶奶和姨奶奶还有后辈子孙则等在明间，轮流进去跪拜领压岁钱，至桂喜时，许母仅看她一眼，并未多问甚
麽。
用过晚饭已是彩霞满天。
桂喜回到自己屋里，大铜盆里燃着通红的炭，小翠和小婵凑在一起在玩解连环，遂问二老爷可曾回来过麽？
小翠摇头，过来要伺候着解斗篷，桂喜道还要出去，命她把鸡汤盛在瓯内装进食盒里，待备妥当，随手拎一盏莲花灯出
门，穿园过院直往许彦卿的书房走。
他不肯回来见她，那她就去找他好了。
他说过有些欢喜她，她也有些欢喜他，其实不是有些了，她觉得自己很欢喜他
第一零玖章两相见
窗外隐约传来炮仗声，书房里很安静，许彦卿拈支毛笔在宣纸上练字。
忽觉门帘一动，他脱口而问：“是谁？”许锦探头进来禀：“二姨奶奶来看爷哩！”
默少顷，他语气寡淡：“没见我忙着麽？！”手未停，神情喜怒难辨。
要命！这是在赶人哩许锦挠挠头一脸难色：“二姨奶奶要走麽？”
她胆敢就这样走了，明就娶一堆姨太太回来。
桂喜抿唇微笑，摇头，接过小翠手里的食盒径自入了房内。
“二老爷！”软起声地唤，却见许彦卿蹙眉垂眼不理她。
她便乖觉得自寻窗前把椅坐了，把食盒放于香几。这书房她未曾来过，遂好奇的四下打量，最醒目是个枣木红漆的宽橱，
整整齐齐堆满各式书籍。墙上挂着名人山水字画，掐丝珐琅香炉檀烟袅袅，另还有张黄花梨卷草纹矮榻，铺着藕荷色仙鹤纹缎
棉被，及三两同色枕头。
火盆焰腾腾烧得暖，坐没会儿，桂喜只觉得脊骨起汗，遂将斗篷解下搭在衣挂上。
她换了杏子红袄裙，穿件雨过天青小袄，蟹黄洒花锦袴，袄子裹紧腰身，曲线蜿蜒，胸前两团挺翘浑圆，显得妖妖娆娆。
这是来勾引他的，许彦卿很自负的想，现才念起他这个人来，晚了。
清咳一嗓子，嗓音低沉：“许锦惫懒，甚麽阿猫阿狗都让进。”
桂喜认真的想了想：“二老爷把我当猫儿也愿意。”狗就算啦，她是狗，他不也是狗。
许彦卿笔尖微颤，最后一笔捺甩尾有些毛燥，索性搁下笔，端起手边盏吃茶，边道：“你来有何事？”
桂喜站起身，揭开食盒，端起那瓯鸡汤摆到他面前，又拿来筷箸和调羹，笑盈盈地：“早起时炖的鸡汤，滋味又鲜又
浓，特拿来给二老爷补身子。”
补身子？他健硕精壮的像条活龙，能把她摁在榻上大战三百回合。
语气儿愈发不霁：“油汤黄腻，搁边上罢。”拒接筷箸调羹。
桂喜自盛了一瓷碗儿，傍到许彦卿身边来，拈勺舀一匙汤送他薄唇边：“我把黄油撇了，二老爷吃口罢。”眼波春水流
转，话里皆是讨好。
勉为其难地吃了，一匙汤落腹：“差强人意！”
桂喜执筷挟起一片鸡血：“二老爷再尝尝这个。”
“大失所望。”
送上一颗珍珑鸡心。
“心怀叵测！”
再一只鸡腿。
“来之晚矣！”
桂喜将鸡肉剔骨送他嘴里。
“不予置评！”
桂喜把汤肉不剩的瓯儿复放回食盒，取来香茶伺候漱口，再拈一颗薄荷糖给他含着。
许彦卿享受着她温顺贤良地伺候，觑眼看她泛起嫣粉的颊腮，朱润的嘴儿，诱人的身段，鲜活似朵盛绽的娇花。
两月前那赢弱苍白，面容空洞，眼神迷离、心若死灰的小桂喜终是一去不复返了。
他唇角悄勾起一弧，甚好！
饱暖思淫欲，有个活色生香的大美人身边转，他又被旷那麽久，不过一想，胯间原本惺忪大物腾的清醒过来，瞬间粗胀得
发疼。
桂喜拧了帕子来给许彦卿擦手，不经意与他视线相碰，心倏得抖颤，他的眸光幽深炽热，怎地还有些发绿，极像一只见着
肥美猎物而饿极的野狼。第一一零章诉心意（微h)
桂喜忽然起了怯，前趟恩爱还是在遥远的京城，她原就受他不住，更况今时今日，遂垂眸轻声说：“我先走了，二老爷记得
回房！”
就要去取衣挂上的斗篷，能逃一时是一时。
许彦卿似看透她的心思，冷笑一声：“急甚麽，同女先生读书识字已有数月，我听闻你常偷懒耍奸，可是真的？”
“何时偷懒耍奸了？”桂喜睁大眼睛，有些委屈被误会：“一直勤学苦练不曾懈怠过。”
许彦卿拈起毛笔，一面垂颈书写，一面沉声道：“你过来，告诉我这是甚麽字。”
是要考学了，桂喜走到他身边，仔细看后回说：“是月圆花好！”
“这是四个字，你怎答五个？果然有惫懒！”
桂喜急忙更正：“月圆花好。”撇撇嘴儿，二老爷太严厉了。
许彦卿又写四字给她认，桂喜此趟乖觉：“春水潺潺。”
“蓬门荜户。”
“桃源洞口。”
她忽然抿起嘴，小脸红了红。
“怎地？这麽简单的字都不认得？”许彦卿蹙眉淡训：“白学了这些日。”
桂喜经不得激，硬起头皮道：“驴大肉茎。”
“看来还真见过识得。”许彦卿勾起薄唇：“再考你个容易的。”
龙飞凤舞几笔几划，一气呵成。
桂喜瞧着笔划繁多，端看半晌，有些羞涩地摇头：“不太认得。”
许彦卿没为难她，只道：“颠鸾倒凤。”又问：“你可解它的含意！”
“不知呢！”桂喜眨巴着清水眸瞳，一脸虚心求教的可爱模样：“二老爷教我！”
“好！”许彦卿得偿所愿，满口答应，搁下毛笔，朝她清润一笑，忽得伸长胳臂，一只箍住她的蛮腰，一只圈住她的膝
窝，微俯身一把将她轻松抱起仰躺在桌案上。
桂喜猝不及防，娇臀两瓣捱上桌面才惊觉，瞬间慌张起来，仰撑脊骨，手儿抓住他的肩膀，抖颤颤道：“二老爷这是做
甚麽？快放我下来。”
“你不是让我教你颠鸾倒凤？这就是在教你！”许彦卿嗓音喑哑粗浊，他一路忍到此时就怕吓着她，现是忍无可忍，便
无需再忍。
掰开她的腿儿挟在自己腰两边，胯下一尾蛰伏青龙，早是蓬勃鼓胀的不行，硬挺挺隔着蟹黄洒花绸袴，自有主张地厮磨
那柔软似棉的腿心。
桂喜能感觉到他那处的嚣张跋扈，简直灼烫强势的令人喘不过气来，忽听“嘶拉”绸锻开裂声，二老爷竟等不及解盘花
扣，直接扯烂了衣襟，露出里面一片红肚兜。
绣着交颈戏水的五彩鸳鸯，被两团浑圆绷成两只胖鸳鸯，夺目的香艳。
“还说不是来勾引我。”许彦卿哧哧黯笑，俯首吮咬她白腻的美人骨，软嫩极了，在他嘴下绽开一朵朵红梅，指骨拆解
肚兜的细绳儿。
“回房里去！”她又痒又痛，呼吸热乱，语不成调，觑眼看着二老爷也好不到哪去，抛却平日里惯常的温和儒雅，泛
起暗红的颧骨，俊朗面庞浮起一抹狂肆，倒有些狰狞之色。
挣扎着使劲儿推他胸膛，却被他锢住手腕按在桌面，不慎推倒一挖方砚台跌落下地，“哐当”一声巨响。
“二老爷诶！”守在门外的许锦闻声近前，不敢进，只隔帘询问。
“滚！”许彦卿沉声厉喝，待脚足响动如兔子般瞬间跳远，他目光灼灼，紧盯住身下女人的眼睛，他一字一顿：“桂
喜，你还是不情愿麽？”
大铜火盆里轰隆隆似闷雷嗡鸣，是下面兽炭燃烬成白灰，再受不住叠堆上头新炭之重，倏然坍塌的声音。
桂喜觉得自己心底某处也轰然坍塌了，浑身再没一丝力气，推拒的手儿交绕到他的颈后，示意他俯下头来：“二老
爷”
她说：“我欢喜你！”
红嘴儿主动亲吻上他的唇。