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    ？」信隆忍不住提高声线。

    ──可恶，输了！

    刚智不爽地放下玩具枪，终於正眼看向信隆。

    「这跟你有什麽关系？我记得你说过你不想继承你爸吧？」

    「我是不想继承，可是我曾经答应你爸要把你看好──」信隆的父亲是神原会长的左右手也是凤组的老大；世代相承，和刚智年龄相同的信隆从小就接受训练，随时成为刚智的左右手，连入读同样学校也是为了可以待在他身边。可惜，在刚智留级，信隆成功进阶的那年，信隆做出不继承父业这种晴天霹雳的宣言，震动全家，最後以刚智一句「他不要就别勉强，让他去做他喜欢的事」平安收场。

    不过，打自娘胎就接受的洗脑教育可不是那麽容易就挥得去的。即使现在和刚智已无任何瓜葛，信隆还是三不五时来找他、给他适当的建议、时不时劝导他。

    对从小丧母的刚智来说，唠叨的信隆就犹如母亲般的存在吧！

    所以，即使觉得他在罗唆，也不会真的讨厌他。

    「那种几百年前的承诺是时候让它过期了。」刚智挥挥手，摆明了不想再谈下去。「比起这个，我肚子饿了！」

    眼看出现在此的第二目地即将达成，信隆立刻松口气。

    「那回家吧！」

    「不要，我要在这附近吃了再走。」

    「我待会儿还有事要做……」

    「那你可以先回去啊！我自己回去有什麽关系？」

    「……我明白了。那我先走了，你自己小心。」

    其他人也陆陆续续话别，最後只剩下刚智一人。

    他走著走著，看到居酒屋的招牌时脑中忽然窜入一个纤瘦的身影。接下来笔直地往记忆里的那条巷子走去。

    踏出电玩店时，天空已漆黑一片，周围的霓虹灯代替早已看不见的星星不停闪烁。刚智推开居酒屋的门，里面早已坐满了客人，其中不乏年轻漂亮的酒店小姐。

    「欢迎光临！那边有位子！」一个披著长发绑马尾的青年男子向角落的小桌示意。

    刚智先坐下来，随意点了几样菜和啤酒，无事於男子打量的神色迳自张望四周。

    要寻找的人并不在这里。

    「老板，松山彰季呢？」

    青年又看了看他，用冷漠的语气回答。

    「他在厨房帮忙。」

    「叫他出来一下好不好？」

    老板默默转头走进厨房。没过多久，一位身穿有些发黄Ｔ恤、牛仔裤、腰间围著素色围裙的少年走出，眼镜後的双眸神色戒备。

    「你找我有什麽事吗？」

    「没事不能来找你吗？」刚智嘻皮笑脸地回答。「我无聊，忽然想到你就来找你罗！」

    少年没想到自己会得到这样的回答，反而不知如何回应。他用乾净的手背扶了扶眼镜，微张的口欲言又止。

    「……如果没事的话，我要回去工作了。」好不容易发出声音，竟然是这麽少兴的内容。

    那略嫌薄弱的声音有种清澈透明感，不放入感情的声线听来平淡无起伏，是个和主人的外表十分相称的声音。

    「我的饺子跟烧烤快点，啤酒也还没上呢。」

    少年瞥了他一眼，再度没入厨房当中。

    首先是服务生捧来的啤酒，接下来是烧烤、饺子，还要了一碗饭。然後再点了更多烧烤、甜不辣、香菇鸡肉丸。吃光了，正好碰到熟人，点了两人份的黑轮，用比之前慢两倍的速度吃著，啤酒一杯又一杯地往下灌。

    「客人，酒还是节制点比较好。」老板看不过去，上前来劝止，换来刚智的冷笑。

    「你只要继续服务就好了。」

    之後老板再也没靠近过。

    随著时间一点一点流失，离开的客人多过进来的客人，离关店时间相距不远。刚智看看手表，正想自己也该是时候回家了，那名躲入厨房後便不再出现的少年此时竟然自动走过来。

    「有事？」

    「……我想请你帮个忙。」

    这下可奇了，他不记得和这位活在不同世界的人有什麽接触点，会让他需要来向自己提出要求──这时候，厨房里晃动的人影映入视线，刚智这才恍然大悟。

    「为了别人而跑来跟我求助，真是委屈你了。」

    彰季彷佛被看穿了心思而动摇，不过很快便恢复原状。

    「没什麽委不委屈的，他是我同事，帮忙他是应该的。」说的时候握住背包的手收紧。

    太容易被看穿了，反而没有挑战性。

    「那换个地方吧！」

    他率先走出，彰季随即跟上，两人一前一後地进入刚智熟悉的地区里。

    和刚才那儿不同，更深入中心的这一部份人多吵杂，多的是多日没返过家的未成年人、从事不正当职业的男男女女以及身分不明的外国人。

    和来去自如的刚智相比，第一次来的彰季全身上下都围起重重的保护网，眼神充满警觉和戒备。周围的人似乎也感受到他有异於周围的「气味」，个个用打量的眼神看他，幸亏也仅止於此。

    好不容易，他们来到一家烟雾弥漫的地下店，也可以看到几个人围著撞球台，偶尔听到撞球的声音。

    刚智和吧台後的人打声招呼，到後面的沙发椅上大剌剌地坐下，四肢伸长。反之，尾随而来的少年坐在和他有些距离的沙发边缘，双手乖巧地置在膝盖上。

    「说吧，想要拜托我什麽？」刚智单刀直入。

    「我想……拜托你帮我的同事跟你朋友说情。」

    「我朋友？」

    「刚才到店里来，跟你一块吃饭的那个人……」

    「喔喔，你说他啊……」不算什麽朋友，只是打柏青哥认识的老头。

    「我朋友欠了他一点钱，目前手头有些紧，暂时还不出来……」彰季清了清喉咙：「可不可以请你说情，请他再缓些时日？」

    「喂喂，这可是人家的生意，我怎麽好介入呢？」只因为他跟老头刚才有说有笑的，就以为他们感情很要好？那他跟全世界的感情都很要好了。「搞不好他正等著这笔钱开饭呢！要说也该是你朋友自己去说吧？」

    「说得也是……」

    彰季头垂得更低，浏海几乎遮住一双眼睛，对刚智随口胡扯的理由全盘接受。身材姣好的黑人女子此时出现，在彰季面前放了一瓶啤酒。彰季连忙抬头开口要对她解释，说出的居然是一口漂亮流利的英文。

    「On the house.」女子对他眨眨眼，临走前还故意凸显自己的曼妙身段。刚智虽然也收到免费啤酒，却没被热情款待，心情不由自主地黑了下来。

    也许是工作的关系，彰季身在人生地不熟的地方，虽然有些警戒，却不僵硬，只是浑身散发的良好世家的贵公子气质和身处的环境格格不入，吸引了无数好奇眼光，