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    庭院里，听来讽刺得很，却足见等级制度的绝对权力。

    「少爷他……」他顿了顿，偷瞄了汽车一眼，将声音压得更低：「少爷他心情非常不好。刚刚我去跟他报备过後，他又乱摔东西了……」

    「知道了，你回去做你的事，没事少理。」

    「嘿。」

    村川暗暗叹气。正因为刚智的反应是意料之事，所以才倍感无奈吧！从小到大都有求必应的少爷有生以来第一次碰钉子，心情当然不会好到哪去。他现在只希望这场荒唐秀快点结束而已！

    不到半刻，一名脸色苍白的病态少年从屋内走出，一声不吭地坐进车内。

    「喂，」村川捉住小三的领子，向自己拉来：「没你的事就少罗嗦，别人问起你一概当不知道，听懂了吗？」

    「听、听懂了……」

    一松手，年轻小伙子立刻踉跄跑回屋内，不敢久留。

    虽然让小三在家里帮忙就是看中他心思单纯、不多嘴，但有些事还是提醒一下比较好，免得年轻人不知事态严重，被人问了就说起，到时候丢脸的可是神原家。

    村川叹气，开始他的司机工作。

    「对不起……」车子开动後，後座的少年发出声音。「可以麻烦你先送我到一个地方吗？」

    少年说出的是神保町的地址，和住家地址完全相反。村川依言照办，驶到一栋大厦前。

    彰季没要求村川等，默默地步入大厦，二十分钟後更加沮丧地走出来，看来是得到了不好的消息。之後，他又拜托村川开车到歌舞伎町，走进简陋的居酒屋内，这次十分钟变出来了，神色比之前更糟糕。

    村川这才想到彰季为了家庭打工的事，猜测这两个都是他打工的地方，而且被解雇了。

    ——无故旷工一个礼拜，会被开除也是情有可原的吧……

    「还有其他想去的地方吗？」村川对著倒後镜的少年问。

    「没有了，谢谢。」

    车子转个弯，往松山家的方向驶去。没过多久，後座渐渐传出哭泣声。村川连忙从倒後镜瞄望，看见彰季垂著头，抖著双肩，任由泪水往下滴。

    虽然面孔被浏海遮住，看不到表情，但是光从那隐忍的哽咽声便听出男孩的痛苦万分，搞得村川坐立难安。

    他将车停在一家便利商店前，对错愕的彰季说一句「请等我一下」後，进去买了瓶茶出来。

    「请先让情绪冷静一下吧！我想你也不想被你家人看到你这样。」

    没想到村川是为自己著想的彰季愣了愣，好不容易才扯出一个笑容，尴尬地说一声「谢谢」。

    「不过我现在回家家里也没人在。」他顿了顿，接著说。「我爸在工地打工，妹妹在朋友家写功课，家里只有我一个人……不过我失踪了这麽久，搞不好他们担心得足不出户也说不定。」

    「……我们有打电话说你和朋友出游了。」

    「……谢谢。」

    受害者跟绑架共犯说谢谢？世上没有更讽刺的事了吧！

    就这样，村川在市区绕了一会儿车，到松山家时已接近徬晚时分。他接受彰季的要求，把车停在巷子转角的地方而不驶入，免得遭人侧目，然後目送彰季步上破旧的公寓楼梯。

    「嗯？」

    蓦然，他伸长脖子，看到一名身穿黑西装的男子从巷子的另一边出现。他眼看著男子和彰季说了些话後尾随彰季进入房内，脸色变得阴森。

    ＊＊＊

    「自从上次你被那个人带走後就没再看到你了。你要不要紧？需要报警吗？」

    一进到屋内，小岛劈头就问彰季这几天行踪，可想见他这一星期担心紧张的心情。

    「我跟你爸说了，可是你爸後来接到电话说你跟朋友出游，我……」

    「对不起，让你受惊了。」彰季老实道歉，反而让小岛说不下去，唯能叹一口气。

    「总之你平安回来就好了。」

    他伸手想摸彰季的头，岂料却被彰季突兀地避开，气氛瞬间僵静。

    「我……我帮你倒茶吧！」

    彰季说完，逃也似的走进厨房烧热水。

    「铃生小妹妹这暑假过得好吗？」

    小岛眯起眼，踏步无声地走到距离彰季不远处，以聊天为由仔细观察。

    「还算不错吧！她有个要好的朋友，几乎每天都到她家去做功课……」

    只要稍为伸长脖子，便可看见藏在领子底下的暗红印记，如樱花般在白皙的肉体盛开。

    「那你呢？和朋友玩得愉快吗？」

    纤细的腰支看似平常，但知情的人仔细一看，便可看出其略带生硬的动作。

    「……就那样吧。」

    「喔……」

    深不见底的眸子微微弯起，充满算计的味道。

    当天在家里等待家人归来，不停地道歉、对他们的问题含糊应对，一场恶梦总算是落幕了。

    他和小岛要了更多安眠药，每晚都要吞下两颗才能安然睡著，不受恶梦侵袭、不发出扰人清梦的求救声。

    包著绷带的肩膀无法自由行动，连更衣都得小心翼翼，在毫无隐私的家中隐瞒得辛苦，却终究做到了。毕竟父亲终日工作，铃生又是成长中的少女，只要有心，还是避得过去。

    只不过失去的工作，要再找个就辛苦了些。现在景气不好，没裁员算不错了，根本无力聘请新人。他之前好不容易找到的出版社工作在无故旷工一个礼拜後被合理解雇，居酒屋的工作也让了给个新人。

    「我一直连络不上你，店里又忙……」

    老板充满歉意地说道，反而让彰季愧疚起来。老板做的已经够多了，再多就已经不只是偏袒，他只能感谢。

    就这样，彰季连伤心的时间也没有，只顾著四处找工作机会，最後成了派报员，从早上三点睡觉变成早上三点起床。

    终日麻木不仁地过活。

    要不如此，他很清楚，自己根本不会站在这里、不会呼吸、不会疲倦、不会行尸走肉。只有不想、不感觉，才能好好活下去，否则只有自杀一途。

    身上的包袱太沉重，无法求死，否则会伤害父亲和铃生……父亲为了他们俩，已经坚持活下来，甚至放下身段，到工地求生，他不能自私地先行离去。

    对，只要不想，一切都会好过的……

    可惜的是，有人并不想就此放过他。

    暑假结束，返校日到来。早已将「神原刚智」从脑中排除的彰季在校内看到他的身影，无法克制地浑身颤抖。

    他怎麽会忘了呢？那个恶魔在无可奈何之下放他走以前还放肆地占有他的身体，在他耳边做出独战宣言，誓不会放过他，他怎麽会忘了？

    被刚智拦截在路时，他险些崩溃，当场跪地磕头。

    「求求你放过我吧…