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    ”

    说到这，小石子甚至有些激动，他看着秦萝，眼神中的坚定，凝聚着从未有过的力量。他又紧接着道：“况且，我也很想小豆子和小铃铛，万一他们回来找我，我不在怎么办？”

    小石子又满脸难过的回到那一堆药材中间，握起药杵继续捣药。

    秦萝知道小石子很想去，只是她没有能力将小石子送往天佑的书城读书。他的身份和地位，进学院前都必须核实，唯有送他去渝中，可是前提是，她现在必须要说服小石子。

    秦萝道：“小石子，你读书有天分。我方才看到了你的，虽多处所述欠缺火候，你才十三岁，相比同龄人，你已经远远超过他们。”

    小石子有些不好意思的挠了挠脑袋，“那都是我混写的，时常看他们读书论述，一时手痒，便用自己所学写了这些，姐姐你真的看了啊。”

    秦萝看着这个快要长得和自己差不多高的小石子，道：“小石子，相信姐姐，你心有大志，志不在此。姐姐说要供你读书考取功名，便是当真的。他日你若能用自己的才能辅佐明君，以后天佑，便不会再有像你一样的孤儿，无人依靠，认人欺辱。”

    小石子心中早已说了千万遍我愿意，可是他害怕自己学不好，害怕秦姐姐对他期望过高。加上心中有所牵绊，秦萝知道，小石子重情重义，他把情义看的比什么都重。

    小石子依旧默默捣药，秦萝道：“男儿志在四方，不该如此拘泥。你想想小豆子、小铃铛，你那时没有保护好他们，是因为你没有变得强大。如果你足够强大了，他们都必将为你所庇护。还有你的亲人，如果你找到他们又如何呢？并不能改变什么，你难道不想等自己成才立志后再见到他们吗？”

    小石子看着秦萝，思考着她说的话。秦萝又继续道：“你看我们天佑的将士，他们为了保家卫国，明知会战死沙场，但依旧部退缩，只是为了保护他们想保护的人。你若是有一天考取功名，便能回到天佑，只有强大了，才能保护你想保护的人，带给他们好的生活。”

    这点小石子不是不明白，苦日子不是不知道有多苦，从垃圾堆中存活下来又是多艰难。小石子道：“姐姐，我真的可以变强大，保护我想保护的人吗？”

    秦萝看着小石子似乎重新开心起来，她点头道：“嗯，一定可以。”

    小石子犹豫了一会儿，从脖子里抽出一个东西。放在秦萝手中时，还有小石子的体温，秦萝仔细端摩。这是一块儿上好的玉，放在手心中竟是丝丝的凉。似珠光滑润，“小石子，你哪儿来的这块玉？”

    小石子道：“这是我出生时就在我身边的，我几乎要饿死了，都没有把它给当了。虽然只是一块玉，但通过这块儿玉定能找到我的家人。小石子答应姐姐去渝中读书，还请姐姐替我保管，待到我归来，再还给我。”

    秦萝紧紧地把玉握在手中，摸了摸小石子的头，“你放心，我一定会帮你好好保管着。”看到小石子愿意去渝中了，秦萝也甚是开心。但是，如今她需要一笔大数目的银子，这才是当务之急。

    大雪乌泱泱的下着，街道上没什么人。但是花街柳巷中，却是从不缺少客人的。此时一辆格外朴素不显眼的马车缓缓行驶到醉春风门前停下，不时从上头下来了一位面容清俊的公子。

    店内小二看到来人道：“凤公子您来了。”

    凤落知跟随着一个小厮进了醉春风，正巧秦萝路过，瞧见那似乎是凤落知的身影，便跟了过去。可是刚到了醉春风的门里，立刻被人给拦住了，“这位夫人，你是来找丈夫的？”旁边有姑娘便掩嘴偷笑。

    秦萝这才想起来，她今日是女装，不便进这喝花酒的地儿，便退了出来。也许是自己看错了，那凤落知怎么会像是来这种花街柳巷之地的人呢？

    穿过这条街便是雅斋了。

    ——

    门吱呀一声响，一阵冷风灌了进来。正在床上躺着的紫竹醒了过来，她刚睁眼，见到一个男子进来，正要喊出声，便立刻被捂住了嘴巴。

    “阿竹，我是你哥。”紫竹定眼看，果真是自己的哥哥田旺。田旺松开了紫竹的嘴巴，紫竹坐起身来，看着田旺，“哥，你咋进府来了？”她并没有接到父母的消息，说哥哥要来。

    “我是混进了给你们薛府的伙房送食材的队伍中，才进来的。你住的这里可真偏，若不是遇到了那个彩画姑娘，我还真找不到你。”田旺看了看紫竹的住处，眼神正在四处打量，发现并没有什么值钱的东西。

    紫竹心中害怕，彩画见到了她的哥哥，会不会和自家小姐说。那彩画本就是薛府中的人，哥哥这混进来的，便是算私闯薛府，若是让薛府人知道了，定不轻饶。

    紫竹一脸紧张，“哥，你快些离开。彩画她本就是薛家的人，现在虽是与我共同侍奉小姐，可到底是不熟的。”

    田旺此处前来，自是有目的的。目的没有达到，又怎肯离去。道：“紫竹，这次你一定要救救你哥。”田旺一个五大三粗的男人，说跪就跪，着实把紫竹给吓着了。

    “哥，你又闯什么祸了？”

    田旺开始抽自己嘴巴子，紫竹见状，便知道不妙，“你是不是又去赌钱了？”

    田旺见妹妹这么快就猜到了，也只好点了点头，“小竹，只有你最疼哥哥了。哥哥像你发誓，这次你帮了我，在没有下一次了。”

    紫竹对这个哥哥是恨得牙齿都痒痒，她小脸一别，“我没钱。”

    田旺见妹妹薄情，便站起身来，“田竹，你别以为你现在做了大户人家的丫头就了不起了。你现在帮哥哥一把，哥哥发家了，也让你做千金大小姐，可比你现在金贵多了。”

    紫竹只恨自己为何摊上了这么一个兄长，不思进取，还执迷不悟，“哥，那些赌钱的，都是骗人的把戏。你为何就非要去赌？爹娘已经老了，你就不能听话些，成家过日子吗？”

    上次他就是因为赌钱，将她给卖给了田大富，这会子，他又因赌钱找上自己。她不过是一个丫头，挣得钱，哪里够他把玩儿的。

    田旺见妹妹教训自己，便反问，“成家？我们家这么穷，哪个姑娘肯嫁给你哥哥我？”

    田旺也不想和紫竹争执，便是翻箱倒柜的要找出些银子来。紫竹站起身子，赤着脚追赶着要阻拦田旺，“你别这样，你在这样我就喊人了。”

    紫竹去拉哥哥的手臂，却被田旺给生生甩到地上，“田竹，你今天要是不给我银子，我就把你和张春的事情告诉爹娘。张春上次喝醉，把你们的事都给走漏了，别以为你们那点破事，能瞒得过我。”说到张春，田旺更生气，“你上次偷给张春一百两银子，你可真是个吃里扒外的东西。”

    紫竹紧张起来，她和张春好的事，绝对不能让爹娘知道。否则，爹娘这么大年纪了，若是在知道了这些，他们的脸面可往哪里放。

    还有张春，他是一个外姓氏的穷书生。