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    屏风上的云纹雕花。

    于励弓着身子，支吾半刻，见他扭过头来满面狐疑，只得道：“昨个、昨个跟兄弟们散了，说是要来府上问安，可早晨下头人发现他马拴在郊外小酒馆门口，人喝、喝的烂醉，生拉带扯的给弄回行里了，这会子……估计还不省人事。”

    任长申压住不满怒气，语气温和，“你去告诉他，说京兆尹午后要来给小女说亲，虽知他定要拒绝，可人家坚持要见他一面。快去快回。”

    “是。”于励恭敬一礼，忙赶回镖行。

    待把迷糊颓然的常臻扯回任府，任长申差点一个耳光扇过去，攥了攥拳头，还是忍住了。质问道：“你这是要做什么？”

    常臻一身酒气，衣衫上还有污渍，沉声道：“没什么，喝醉了而已，任爹责罚。”

    “快去洗漱，莫叫京兆尹等急。”

    “爹替我回绝吧。”

    任长申咬牙道：“你回来不立刻来见我，来了竟是这副样子，还有脸让我帮你回亲事？真是不孝之子。”

    孝？叫我如何孝？

    常臻正郁郁难耐，心中冷哼，低着眼不看他：“儿这就去。”还特意把‘儿’字加重了讲。

    任长申自是不知他心中所想，瞥了他一眼，板着脸去堂中候客。

    常臻洗漱完，换了身衣裳，看见铜镜中年轻的脸，忽又想起陈显来，心里沉甸甸的不是滋味。坐在厅堂里，更与任长申相对无言，依旧想着心事。

    候了片刻，下人领着一位长须长者踱步进来。

    常臻漫不经心抬头看去，却见此人目光敏锐，自成威严，让人顿生肃穆之感。本来窝在椅子里，眼神涣散颓败不堪，现下立马起身，恭恭敬敬一拜。

    “小子陈常臻，见过苏大人。”

    苏洵端详他片刻，捋着胡须点点头，赞许道：“陈常臻，果然不凡。”又和任长申互相礼拜，分别落座。

    任长申呷口茶，“京兆尹大人是府上常客，小弟就不多礼了。”

    苏洵笑道：“那是自然。且直奔正题的好。”看着常臻，“别看老夫须发苍苍，家中幺女今年正当二八年华，说是见过陈公子一面，深得芳心，意欲以身相许，死缠烂打要老夫来提亲，真是让二位看笑话了。”

    任长申也笑：“苏大人说笑了。吾儿不才，能得千金青睐，是他的福分。”

    常臻则奇道：“不知令千金在何处见过小子？”

    苏洵大笑三声，道：“女孩家的事，何以说给我这糟老头子听？你且问她本人便是。”

    “本人？”

    “她非要跟着来，说无论如何要见你一面。”笑叹道：“任老爷最重礼节，可偏生我这小女，整日舞枪弄剑，最不拘礼节，还望任老爷海涵呐。”

    “哪里哪里。”任长申陪着笑。

    苏洵对门外唤道：“幺幺，进来吧。”

    众人向门口望去，只见一女子款款走来，着绛罗银挑线及地裙裳，飞仙髻配以镂花银簪，身姿绰约华贵，眉眼英气十足。

    常臻乍看之下，面露惊喜，脱口而出：“晴姑娘，怎么是你！”

    任长申愕然：“臻儿，不得无礼。”

    女孩子倒是不怕羞，大方一笑，竟行拱手礼：“苏若晴拜见任伯伯，陈公子。”说罢径自去常臻对面的椅子上坐下。

    苏洵摇摇头，宠溺得笑道：“任老弟啊，只怕这无礼的，是老夫府上这位大小姐。”

    常臻道：“去年秋林会一别，姑娘别来无恙。原来晴姑娘是京兆尹大人府上千金，真是多有得罪。”

    苏若晴摆手：“不知者无罪，不过，你要是再这般言语措辞礼貌有加，我可是要被你吓跑了。”

    常臻所说秋林会，是一年一度的武林竞技大会。每年初秋于铜镜湖以东二十里外的镜灵山顶望凤台举行。去年他未能夺头彩，却认得了这位豪爽的姑娘，一齐把酒言欢数日，颇有相见恨晚知己难觅之感。不想有朝一日再见，竟是上门提亲来了。

    常臻清清嗓子，有些尴尬：“晴姑娘找我……”

    “我跟我爹来提亲。”

    “可……我还没有结亲之意……”

    “我知道。”

    “啊？”

    “我就是来告诉你一声，将来你想要娶亲了，就娶我吧。”

    “幺幺！”苏洵在一旁哭笑不得打断。

    她眨眨眼：“爹，我跟陈公子都是直性子，又是旧识，直截了当就是了。若不是你说礼这礼那的，我早自己来了。”

    两位长辈面面相觑，一齐无奈对笑。

    苏若晴忽站起来走到常臻面前，拉住他的胳膊，嫣然一笑：“我在叙仙台订了位子，咱们喝酒叙旧去，跟他们这些个老古董说话，人都要跟着酸腐了。”

    常臻正欲眼不见心不烦，听到这话，自是打心眼里觉得解脱。见父亲没有反对的意思，跟苏若晴扭头就走。

    作者有话要说：

    ☆、第十三章 情深却作月中花

    “晴姑娘今天找我还有别的事吧？”常臻握着酒杯，杯里却装的是茶。

    苏若晴在旁自己斟酒加菜，毫不矜持。听他这么说，笑了：“知我者，常臻也。”

    “晴女侠身怀天下，何尝会为结亲这样的小事亲自上门？”

    苏若晴看他一眼，不置可否，放下酒杯：“近日泓京城里乱的很，不知打哪儿来了一群猛汉，在城里烧杀抢夺，有的功夫还不弱。我遇到过两拨，可这边打垮了，那边又来新的，好不惹人烦。”

    他一愣，“京里也有？”

    “这么说，你在别处也遇到过？”

    “嗯，在宛海遇过一回。”

    “我跟参加去年秋林会的兄弟们打听了，说江湖上没有哪家门派有这么一帮人。你说，他们是什么来历？”

    “我觉得……是北疆。”

    女孩子停了筷子，“北疆？为何？”

    “跟我交手那人，使得是劈石剑。”

    “劈石剑怎会还有传人？”

    “我也纳闷。可那确是劈石剑法。”

    “这就奇了。”苏若晴撑着下巴歪着头，若有所思望向窗外。过了一阵，她小声道：“你说……北疆要是再来一次，大铭国会不会覆国？”

    “说不准。耳羌人吃了上次的苦头，必定不会再犯同样的错误。”

    “而我们没有了郑思远那样的谋士，又失去了骁勇善战的将军郎。”

    常臻刚想说他见到了韶华将军，突然想起林烨说的，到嘴边的话硬生生吞回去，改成：“若是大军压境，朝廷定能择出适当人选。”

    女孩子白他一眼：“这和稀泥的话，亏你说的出来。谁不知道朝中疲软，日日笙歌？我们能知道，他们北疆更能知道。如果那些汉子真来自北疆，他们这一出，唱的是什么戏？”

    常臻摇头：“声东击西，调虎离山，草木皆兵，