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是读过书的。” “叫我白麟就好。家父教过几年私塾，跟着学过一些。” “何不考取功名？” “白麟才疏学浅，不堪大任，或可学家父做几日私塾先生，教教孩童，贴补家用足矣。” 常臻笑他谦虚，二人闲聊着，见雨势渐猛，便一路小跑返回镖行。 镖师们正在打点装箱，梅雨天气已至，车上货物不论怕不怕水，都要裹上两层干草及十层油布，隔水防霉。 常臻吩咐于励给白麟安排一匹温顺些的马，自己来到后院马厩，牵出逐月。 马儿抖动鬃毛，甩去薄薄一层雨水，顺从的低下优美脖颈，由他慢慢梳理。 突然有个童仆样的少年风风火火冲进来，递给他一纸信笺。还没等问个究竟，就风风火火跑了。 常臻打开一看，信笺上寥寥数字：叙仙台，要事商讨。煜上。 他盯着那张沾了雨滴的薄笺，心中疑惑，不知林烨那闷葫芦大哥，能有什么要事找自己商讨？ 作者有话要说： ☆、第十四章 在地愿结连理枝 第十四章在地愿结连理枝 “徐明。”赵诚基从书简里抬起头来。 “奴才在。” “皇后在何处？” 徐公公尖细着嗓子：“皇上您忘了，今儿是女儿节，皇后照例带领皇贵妃和贵妃去太庙，给慧明皇后上香祈福。” “启儿今日如何？” “太子……太子依旧如昨。” 皇帝叹一口气，“只怪朕这为父的疏忽大意。回头给他母亲备些益补药膳。这阵子日日陪伴启儿，还要操办拜谒之事，真是难为她了。” “是。奴才这就去吩咐。” “朕去御花园走走，清净清净，不必跟着。” “是。”徐公公弓着腰，退了出去。 皇帝站起身，捶捶酸疼的腰背，走出书房。说是去御花园，走到一半却改了主意。他朝四下里看看，见阒静无人，放下心来，拐进西二长街，直往尽头走去。 赵诚基后宫嫔妃较前朝皇帝要少的多。为图方便，皇后及高等嫔妃皆居于东六宫，不得宠的则住在西六宫。 这西二长街常年寂静冷清，此时日头西沉，更是人迹罕至。尽管如此，皇帝还是走两步一回头，生怕被人看见。 长街尽头，一间窄院。 “主子，皇上又遣人送了生辰礼来。”陪嫁丫鬟宝笙兴致勃勃捧着一个暗色小盒。 “这么些年了，他还记得。真是难为他了。” 说话人端坐几前，正做着女红。一袭鹅黄素衫，长发随意挽起，只配一只翡翠长簪，两个翠玉耳环。 “主子，打开看看吧。” 郑婕妤笑笑：“你怎生比我还心急。” 宝笙也不拘礼，“皇上知道主子喜欢摆弄首饰，每年送来的都是不哗众取宠的简单式样，却都是珍贵东西。”说着拆了外封，“呀，今年是斛珠子的套件。” “收着便是，我这套翡翠戴着合适的很，不必换了。” 正说着，一个明黄色的身影闯了进来，紧张兮兮地关上门，长出一口气。 屋里的二人愣愣盯着来人，惊愕间做不得声。 郑婕妤猛然从椅子上弹起来，手中锦绫掉在地上：“皇、皇上！” 宝笙虽也震惊，倒也没忘做下人的本分，识趣退远。 赵诚基靠在门上，呆呆打量着面前女子。 十年了。 她依旧是这般靡颜腻理，仪态万方。 郑婕妤定定神，抬手抚上侧脸：“皇上，你这样盯着臣妾，莫非臣妾已经老得……入不得眼了？” 赵诚基听见熟悉的温软语调，如闻绕梁余音，心醉神迷，回味了许久才回过神来。他迟疑着走到她面前，哑声唤道：“秋秋……” 直到皇上走进光线里，郑婕妤才看清那张朝思暮想的脸。只是那张脸已经老态龙钟，虚胖肿胀，早已不复十年前的堂堂相貌。她鼻尖不由得一酸，竟要落下泪来，使劲忍住了，对他微笑。 他在椅上坐下，伸手将她揽在膝头，捧起她的脸端详。上上下下，仔仔细细，一个角落也不落下。流年似遗忘了这偏僻的院落，堪堪越过，未在她身上留下任何痕迹。 郑婕妤见他似瞧得痴了，略微羞赧地垂下眼：“皇上，今日怎么过来了？” 赵诚基握住她的手，缓缓摩挲：“你的生辰，朕从不曾忘记。” “皇上年年都遣人送贺礼给臣妾，今日又何必亲自来。” 他稍一愣：“怎么，你不愿见朕？” “皇上不来，自有皇上的道理，今个突然来了，岂不是破了规矩？” 赵诚基放下心来，依旧紧盯着她：“朕只想看看你，不作久留。” “臣妾这里没有皇上喜爱的碧螺春，只有一壶粗茶，皇上凑合喝两口吧。”郑婕妤从他怀中挣脱出来，起身倒来一杯半凉的茶。 “这小院……”赵诚基想起进院时那满目的残花败柳，摇头一叹，“真是委屈你了。” 郑婕妤将茶递给他，笑意清浅：“此地清幽，最适合臣妾的性子，说不上委屈。” “你似是瘦了些，是不是饭食也不好？” “臣妾向来食的清淡。” 她一句轻描带写，可谁又知晓，端给罪臣之女的除了青菜豆腐，就是糙米梁糠。宝笙间或取出郑婕妤为数不多的珠宝，塞给膳房厨子，桌上才能出现几天鱼肉。 赵诚基端着茶，却也不喝，只道：“千万要注意身子。” 郑婕妤点点头：“皇上也是。” 千言万语堵在赵诚基胸口，说出口的却净是些不咸不淡的客套话。十载流年，想必在二人中间，堆起了崇山峻岭，再也翻越不过，更别说那些年结下的愁与怨。留下的，唯有两心茫茫，相顾无言。 郑婕妤闭闭眼：“皇上，回吧。” “秋秋！”赵诚基一惊，急忙放下杯子，想将她拉入怀中，手刚伸出去便被躲了开去，“朕……再等等。” 郑婕妤一摇头：“若被旁人看见，要生闲话。” 赵诚基心中五味杂陈，默然瞧她半晌，颓然叹道：“朕终是亏欠你许多。” 郑婕妤神色一变，突然拎起裙裾跪了下去：“皇上说的哪里话，皇上九五之尊，天子之身，一言九鼎，天下为重，臣妾一介女儿身，能以身相许，已是毕生福分，何谈亏欠？” 赵诚基越听心中越难过，弯下身拉住她的双手：“朕亏欠你爹，让他白白送了性命，也牵连到你。更亏欠绍榕那孩子，刚刚二十出头，最好的年华，竟……”一声长叹。 郑婕妤目光笃定，语气坚决：“爹一生不辞辛瘁，励精图治，为大铭而死，必是死而无憾。至于绍榕，他很好，虽人在宛海，但臣妾暗中照应着，还请皇上放心。”