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    心。派出两位亲随变装尾随，一来为保障郡王安全，二来防止他们中途脱逃。

    白麟有着狼一般天生的警惕，马车行出没多久就已有所察觉。不过既然没动歪脑筋，便权当没看见，随他去。

    城郊人烟稀少，屋宇低矮破旧，夜里雪下得甚大，积雪厚重，压弯了茅草搭就的房顶，直到再支撑不住，扑簌簌往下掉。路旁还有只冻死的野狗，肠子肚子流满地，想必是被疾驰的马车压死了。雪落满尸体和血迹，凭添寂寥肃杀之意。

    沿路多是棺材铺和打铁铺，要找间像样的酒肆，简直难如登天。

    林烨并非没来过城北，平日里最北也就去过浅草院，上回跟常臻走镖，出颛顼门，也是一掠而过，并未作停留。此时眼前歪歪斜斜小巷无数，若非有座城门远远立着，连东南西北都分不清。

    当即两手一摊，一副“你精力旺盛，你找，少来问老子”的欠揍模样。

    白麟扭头瞥见那副小人嘴脸，找准他大腿内侧最嫩的地方，狠狠掐了一把。

    鬼哭狼嚎响彻云天，惊起乌鸦无数，啊啊乱叫，从枯树叉上扑棱棱飞到城墙头。

    两人起先还沿着城墙走，结果走进了死胡同。往回穿过几条歪七扭八的小道，四面八方都是做丧葬生意的店家，竟迷了路，如何也找不着出口。不得不拐进一家寿衣铺子，想问上一问。

    这时节，天寒地冻，病入膏肓的老人大都熬不到开春，寿衣铺兼卖纸扎，生意格外好。

    好归好，但门口挑着白底黑字的幡帘，一进门，满眼花圈纸扎，从纸钱到轿辇，从纸马到纸宅子，处处散发着阴森寒气，比雪地里还冷。最吓人的是纸扎人，煞白的脸，死人一样呆滞的眼睛，一动不动瞪着门口，一眼看去，从前胸直凛到后背。

    林烨哪见过这阵势，不禁汗毛倒竖，咽口唾沫，两手死死抱住颈子，把白麟勒得透不过气。

    掌柜的还以为来了客人，忙拎着两件刚绣好的寿衣样板，满面笑容迎上来，准备大肆推荐。

    可等问明来意，见并非买家，嘴角立马垮下来，也没回答，只不耐烦地挥挥手里黑不溜丢的衣裳，把人往出赶。

    白麟恭恭敬敬道句“打扰了”，二话不说往外走。

    待出了门槛，林烨贴在耳朵边上，小声咕哝：“堂堂郡王爷，在小喽啰面前低三下四，像什么话。”

    “没看店里头人多正忙呢么，人家做生意也不容易，占别人工夫又不买东西，人家自然不乐意。”

    林烨翻个白眼：“为君者要都跟你这般好脾气，文武百官岂不都得反了天，动不动在朝堂之上打起来？”

    白麟一笑：“每一行有每一行的规矩。人有生死，天命无常，生之时若未享上清福，死后儿女总会想方设法把丧事扮的轰轰烈烈，真心实意也好，装模作样也罢，总是为表一片孝心，叫爹娘在阴间莫再吃苦受累。如此一来，掌柜的用不着求爷爷告奶奶，总有人上门，也总有人捡贵的买。”

    “沐颜斋呢？里只讲了趣事，并未写评议。”

    “嗯，写时只想叫你当乐子看，没往深里想。你若想听，得空一并讲给你。”

    见四下无人，拗过脖子，亲亲凑上来的冰脸蛋，抬脚往下一家去。

    如此又瞧了几个冷脸，好容易在家寿木铺子问着了地方。三怪两拐，又走了将近一盏茶的工夫，总算瞧见不远处的寒风里，飘着个黑不拉几的酒幌子。

    酒肆外头瞧着破烂，里头却人声鼎沸，想必这附近也就这么一家能吃酒填肚子的地儿。

    把人从背上放下，胳膊都僵麻了。活动活动肩，找个窗边僻静处，靠墙坐下。冷风从窗户缝里嗖嗖往进灌，试两次，见窗户年久失修，关不严，便脱下自己的风袍，披在林烨肩头，往前探身挡住风口，又在桌子底下把他冰凉的手握在掌心。

    一低头，对上两只黑油油的眼睛。

    “看什么？”

    林烨嘻嘻一笑：“不告诉你。”

    白麟心头拂过一股暖流，这神情，和初次在淬玉斋见面时，一模一样。灵动善睐，仿佛那日他手里端着的黑葡萄。

    捏捏手：“快说。”

    林烨心想，本少爷才不会说你细心体贴这种酸话，说了，你不得飞到天上去？反正人多眼杂，不说，你也拿我没辙。

    挤起眼睛做鬼脸，扭头撩起嗓子喊店小二。

    白麟摇头笑，看他两眼放光，扳着手指头，点了七八个菜，两三壶酒，才意犹未尽停下，吩咐小二快些上菜，舔舔嘴唇，盯着眼前碗筷，跟饿了好些天的猫儿狗儿似的。

    “啊！”林烨突然低呼，伸手往前襟袖口掏，紧张兮兮道，“白麟，我身上没银子！”

    白麟觉得他实在可笑，故意板起脸：“我也没带。”

    “那怎么办！”睁圆眼睛。

    白麟装作发愁：“谁叫你眼大肚子小，点那么多，否则把你押下，打三天下手就抵回来了。这下可好，十天都够呛。”

    “真没带？”

    “商船伙计能赚多少钱？只够你吃白饼子的。”

    “你没跟王、不，那谁，你叔，没跟你叔要点儿？”

    皇叔改成你叔，从他口里道出，不知为何，极具淳朴的乡土气息，听得白麟差点就憋不住。垂下眼，盯着筷子筒掩饰，想看他到底能急成什么样，便接着逗。

    “这么大人了，岂能张嘴跟长辈要钱？”

    “你怎么不早说？”

    “你自作主张，不等我说话就点了。”压低声音，“我若在小二面前说没银子，定被轰出去，折腾半天，连口白饼子都吃不上。”

    “真只够吃白饼子的？”

    “可不？”

    “给我瞧瞧！”

    白麟摸出自己原先的钱袋子，扔给他。

    林烨扒拉扒拉里头几个铜板，想想自己点的酒菜，张着嘴抬眼：“差得远……”

    白麟一叹：“你说怎么办？“

    林烨抓耳挠腮，结结巴巴：“那、那我跟小二说一声，咱们换成、换成饼子……和咸菜。”

    钱袋还回去，扭头就要喊人。

    白麟一把拉住他，手用风袍挡着，从背后搂住，轻笑：“行了，你还真信啊？”

    心想，这人一会儿机灵的令人发指，一会儿又笨的令人发指，这德行，要真跟着进宫，不放心不说，说不准还得日日跟在屁股后头收拾残局。倘若他愿意，回头还是赐他个虚官，待在府里享清福算了。但前提是，他得愿意。

    林烨正急得火烧眉毛，又为吃不到好肉好菜而失望不已，听他轻描淡写来这么一句，诧异之下扭头看去，那脸上满是戏谑玩味，哪还有半分为难之色？

    恍然大悟：“你骗我？”

    白麟含笑，往腰里捏一捏：“等你想起来操心，咱们俩恐怕早饿死街