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    再说，老兄弟几个那么多年相处过来了，到底是什么性子，难道还会不明白？

    狠狠切了一刀熟牛肉放进面汤里，撒上一撮葱花，周大虎扯开嗓子叫：“汤大哥，面好了！”

    比汤信厚跑得更快的是老四。

    老三也比汤信厚来得快。

    周大虎端着两碗面，誓死守卫：“这是我的，不是给你们吃的。”

    老四往前跨了一步，站起身往灶台上一搭，身高和周大虎差不了多少，抽着鼻子看周大虎。

    周大虎迫于压力，往后退了一小步：“不……还烫着呢！”

    汤信厚进来的时候，老三的口水已经滴满了面碗。他忍不住抹脸，把老三老四抱到一边，又把面条从面汤里捞出来，一边吹气一边放到狗饭桌上：“面太烫了，晾凉了再吃。”

    于是，狗吃大块肉的牛肉面。人吃着干烙饼。

    周大虎喝着凉白开，总算把烙饼吃完，说道：“大牛说是从京城给咱们捎了点东西回来，也不知道是什么大件，还得在路上走两天。”他其实对京城的或者是西京的什么东西，并没有多看得上眼。要是南海的东西，那确实还有几分新奇，可是京城的，无非就是几家老字号的做工更好一些，别的也谈不上什么。

    “大约是布料什么的吧？”汤信厚猜测，“咱们这儿的料子，确实没京城的好。”一样的线和花样，人家京城的织娘就是能够织出更好的布料来，当然价钱也要高上一两成。京城的珠宝匠的手艺也好，哪怕是一根普通的木簪子，也能雕刻出雅而不俗的韵致来。

    汤信厚想到自己卧房的小箱子里，收着的那些木簪子，连黄杨木都不是……雅不雅的，其实也都是靠着钱堆出来的。金的玉的、各种材质的簪子他其实收了不少，可总觉得不是自己做的，总是差了那么一点意思。偏偏，自己的手艺真心拿不出手……

    周大虎看他心不在焉，完全整不明白这个年纪不算大，却一副离休养老架势的老大哥，抹了抹嘴巴道：“上回听说六子考中进士了，也不知道现在怎么样，眼看着一走已经快两年了，连点消息都没有。”

    “嗯。”汤信厚慢了半拍才道，“六子不是个当武官的料，他脑子聪明，还是当个文官的好。京城有田大人照应着，还有大牛在，用不着担心。”

    周大虎一撇嘴：“谁担心那臭小子？该担心的是和他同科的那些读书人才是。六子学什么不好，把阮大人那肚子坏水学了没有十成，也有个七八成。”

    汤信厚心里想着，阮大人那点坏水算得上什么呀，要不是没有楚大人一路保驾护航，分分钟玩脱的节奏。这么一对比，他们家六子简直就是个老实人。再说，就算六子赢过了同科的读书人根本就没什么大用。作为文官，同科是天然的盟友，关系哪怕不算亲近，但总能有几分交情。他们的敌人是那些官场老油条，等菜鸟进入衙门，还不知道被怎么欺负呢？

    不过还好，他们家六子算不得真正的菜鸟。

    送走了周大虎，汤信厚骑着马跑了一圈，回来逮住了大大小小几只胖子。大胖子能放牧，小胖子根本就是在添乱！

    毛绒绒的胖屁股有一个算一个打过去。小胖子们仗着一身厚毛，根本就不痛不痒，打完抱腿摇尾巴。

    汤信厚抱着一只黑胖子回屋，门口却有许多官兵模样的人正在忙碌。他一瞬间还以为回错了屋子，直到看到门内走出的青年……就更加恍惚了。

    “六子？”他说的很轻，宛如呓语。

    许六装没听到，笑容和善地道别了帮忙了衙役，伸手拽着汤信厚进屋：“才这么点时间没见，不认得人了？”

    汤信厚还是感觉在做梦似的，否则他怎么会看到一别两年的人，突然之间出现在他面前不算，看这架势还准备跟他住一个屋。

    “好歹老兄弟一场，顺阳现在设了县，汤大人身为千户，就一点都没有什么想跟我这个县令说的吗？”边军现在更多的都西迁到了乌黎城，顺阳也会逐渐像曾经的西山城一样，慢慢变成一座百姓安居乐业的城市。

    汤信厚像是突然被点醒了一般，就要往屋子里蹿。

    许六也没拦着，看着他进到卧房里，才站在门口说道：“你放床底下的箱子我看过了。”

    “嘭！”汤信厚猛地一抬头，重重撞到床板，整个人都懵了一下，手忙脚乱地走过来，表情严肃地问：“你看了哪个箱子？”

    许六一点都没被吓到：“两个都看过了。”

    汤信厚的脸皮顿时狠狠一抽，一张布满伤疤的脸更显狰狞：“你……”

    许六反倒往前走了两步，反问：“怎么，我不能看？”

    “……不。”他退了一步，“你能看。”放出去那么乖巧的孩子，怎么一回来变成这样了？京城果然是一潭浑水，那就不是个好地方！

    许六挑了挑眉：“还没问你呢，藏了那么多簪子是自己用？”

    “不是。”

    “那就是送人的了？”

    “是。”

    “送给谁的？”

    “你。”答案吐出，汤信厚才算是松了一口气，一直往后退的脚步总算是停了下来，伸出手迟疑了一下，才把面前步步紧逼的青年抱进怀里，“送给你的，都是你的，只有你的。”

    床底下两个箱子，一大一小。小的里面全都是汤信厚从全国各地搜罗来的各种精品，无一不是用料考究工艺精湛。大的里面却都是一根根木簪子，从表面有明显坑洼的，到愈发中规中矩的，进步看得见，不过到现在都谈不上什么巧思和技艺，明显不是两年时间里能够做出来的。

    怄了两年的气，在看到那满满一箱子木簪子时，突然就烟消云散了。

    许六突然想起当年他心心念念着要行冠礼，只是当时还是个小小的驿卒，根本就没能有那个讲究。他埋在心底，根本不敢提，却没想到被汤信厚看了出来，还特意削了一根木簪子给他，还特意给他起了字。那根簪子的手艺，比起普通的筷子也是不如的……

    许六撇了撇嘴，问：“两年前，你是真喝醉了还是借酒装疯？”说好了送他去京城，哥几个全都喝高了，结果没想到他和最让人放心的汤信厚在一起，反倒是出了事。

    汤信厚倏然瞪大眼睛：“你不记得了？”

    许六脸皮一红：“也不是一点都不记得。”只是他记得的都是那天晚上的滚烫灼热，还有两个人的疯狂，至于怎么滚到一起的，难道不是汤信厚主动？

    许六看着汤信厚的眼神，张了张嘴巴，艰难地问道：“是……因为我？”他对这位对他照顾有加的老大哥起了点不可告人的小心思，确实有些年头了。

    汤信厚觉得自己这两年来简直冤枉！但是：“算了，反正你也回来了。阮大人说下个月要来，