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提及陆安时,他从她脸上捕捉到一闪而过的慌张,姑母又为何笃定陆安的死亡?他百思不得其解,他能运筹帷幄十万大军,却想不通姑母的反常。 陆瞻迎面而来,李其琒放下心头的千思万绪,迫不及待问道,“霁儿还好吗?” 陆瞻见他的担心情真意切,让他不忍口出恶言,“霁儿已经睡下了。昭王殿下,我们谈一谈吧,为了霁儿。”陆瞻郑重。 “好。” 两人沿着石径同行,“殿下,霁儿从未见过父母的模样,从小我们兄妹相依为命,祖父早逝后,师父抚养我们长大……姑苏陆氏声名显赫,但实际上人丁单薄,霁儿从小就吃了不少苦,我把这个唯一的妹妹看的比我的生命还要重。” “我明白,我承诺我会像你一样爱护她,珍惜她,保护她。” “不,你不明白。”陆瞻停下脚步,跪拜,“微臣僭越,臣知殿下有安邦定国之志,当今朝局汹涌晦明,臣不求妹妹大富大贵,只愿她平安喜乐。所以……请殿下放弃她吧!” 彼此都聪明过人,陆瞻的话虽然隐晦,但已清楚表明他的立场。 李其琒下颌紧绷,此刻,他仿佛重回战场,是令敌人闻风丧胆的威武将军,他盯着俯首在前的陆瞻,斩钉截铁,“让我放弃霁儿,绝不可能,我承诺过会给她带来幸福……”他前行一步,望着天边夕阳的余晖,沉沉道,“若有一天,我壮志未酬,再没有能力保护好她,我会放手。” 陆瞻愣在原地,没有料到他竟会说出这样一番话,显然,他低估了李其琒的决心,最后他哑着嗓子的真情流露着实令自己动容。 “我去看看霁儿。”李其琒的步子快而大,背影很快消失在树林深处。 御花园内的沁心亭中,静姝百无聊赖闲坐着掰扯花瓣,一旁的侍女小心伺候着。 “谁惹咱们公主不高兴了?”雍容华贵的徐贵妃,拖着长长的裙摆步入亭中。 “参见徐贵妃娘娘!”静姝有气无力地敷衍着。 桌上摆放着京中醉花楼有名的糕点,可分明没有动过,撕碎的花瓣散落一地。徐贵妃心中了然,拾起一块点心,“原来咱们静姝公主准备亲手做羹汤,制作鲜花饼,谁这么有福气啊!” “贵妃娘娘,你就会取笑我?” “明儿本宫就禀告皇上,静姝公主留不住了。” 静姝闻言黯然,又一片花瓣被撕碎落地,“子偕哥哥现在不喜欢我了。” 徐贵妃的视线落在一个装饰精美的食盒上,是镇北侯府的纹饰。揭开食盒,满满的红豆酥,她莞尔“本宫看啊,你们小两口就是拌拌嘴,苏子偕心里可牵挂着公主了。” 静姝呆呆地看着食盒,眼中泛起泪光,样子惹人心疼。 徐贵妃坐到她身边,执着她的手,关心道,“究竟怎么了,苏子偕怎么没进宫陪你?” “父皇派子偕哥哥去衢州调查瘟疫一事。我听说那里死了很多人,危险得很,我求父皇不要派子偕哥哥去,却被父皇狠狠斥责。” 徐贵妃为静姝拭去眼泪,“那是你父皇有意锻炼苏子偕,你看他办的济水溃堤案,众人称赞,你父皇更是龙心大悦。若没有一点功劳,如何迎娶皇家的掌上明珠?” 提起这件事,静姝更是难过。上次济水溃堤案,让那个姑苏来的陆瞻声名鹊起,苏子偕因此认识了她妹妹陆霁,这次她听说父皇还命陆瞻同行,那陆霁岂不是要跟着去。静姝急了,哭诉着,“子偕哥哥被姑苏来的陆霁迷住了,三哥和子偕哥哥都喜欢她。” “噢?”徐贵妃眼光亮了亮,她留了心,好生安慰静姝的同时诱她讲述来龙去脉。 一下午陪着静姝说话,徐贵妃回到安福宫中,楚王匆匆迎了上来,徐惠妃搭了他的手,“其珏,怎么慌慌张张的?” “母妃,”楚王愁容不展,父皇现在提防着我,“自其珝死后,朝廷大事上父皇很少采纳我的意见,今日我的奏折又被驳斥,连带舅舅都被冷落。” 徐贵妃唇边凝出冷笑,“你父皇是害怕了,他是多么有控制欲的人,其珝谋兵造反给他的教训太大。”徐贵妃拍拍他的手,“其珏,冷落算不了什么,时间还长,还有机会。你母妃在宫中数十年,连韦后都熬过了……”他话锋一转,“我听说最近衢州突发时疫,皇上派了苏子偕和陆瞻去查探。” “是,衢州人死了不少,疫情严重。当地官府很可能无法控制局势。” “既然这么严重,就该派个王爷去,既能表达皇上的仁德,又能镇压当地暴民。”徐贵妃扬唇,“我看昭王就是个好人选。” 楚王立刻会意,“谢母妃指点。” “记住,如果李其琒感染时疫不幸身亡,那么你父皇就只有你一个儿子了。”徐贵妃睑上露出意味深长的笑容。 一匹快马打破山间的宁静,海慧寺里,李其琒和陆瞻同时接到了去往衢州的旨意。 传言衢州城内百姓染疫、饿殍遍野,那里已是人间炼狱。 这次李其琒和陆瞻空前的一致,“霁儿,你留在这里。” “大哥,你体弱多病,我擅医术,不仅能够照顾你,还可以医治衢州的百姓。”陆霁恳求,“让我随你同去吧!” “这次没得商量。” 李其琒附和,“霁儿,太危险了,我不能让你置身危险之中。” 陆霁还在与他置气中,撇过头去。 见劝说无果,面对聪慧的陆霁,李其琒和陆瞻难得的统一战线,谋划夜晚独自离开。 ☆、第二十四章 衢州瘟疫 月黑风高,马车在山间疾行,待第一缕晨曦划破苍穹,阳光如碎金洒满林间的道路,马车徐徐停下。 一夜,李其琒和陆瞻在马车内畅谈,这一番深入的交流,让两人有机会发现彼此许多观点不谋而合。 出乎陆瞻的意料,李其琒并不是高高在上不食人间烟火的皇子,反倒体察民情、敢于担当,他心中默默感叹,难怪妹妹会喜欢他。 从此处山涧眺望远方,依稀可见衢州城附近散落的村庄,薄雾中的一切静谧安宁。突然,马车内传来咚咚声响,李其琒和陆瞻都听到奇怪的声音,卫征报告,声音从一个大木箱中传出。 “这是?” 陆瞻盯着这个木箱,也觉得疑惑,解释道,“这是英兰、英远准备的药材。”说着便掀开它,未曾想到,陆霁出现在其中,见到他们,笑得狡黠,“休想甩开我。” 李其琒和陆瞻无可奈何地相视而笑。 一天一夜的奔波,他们终于在黄昏时分赶到衢州城,苏子偕已先行从金陵出发到达衢州,待这次与李其琒和陆瞻在城门汇合,就开门见山介绍此次衢州瘟疫的严峻形势。 他余光瞥见马车的锦帘轻掀,出现一位清瘦公