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    了一声，“让张少监劝劝他父亲，带老人回莘州老家休养一阵罢，朕怕气死他。”说完转身不再看张纶之一眼。

    “陛下，周大人没在清吟殿里！”简吟从黑暗里跑来喊道，“里里外外都没寻见周大人人影，新茶也没回来！”

    “怎么会……”秦容顾愣了一瞬道：“或许是郑琰回来了，涵芝在他那……郑琰传信说这几日到，想与涵芝闲话几句，涵芝还和朕说过。简吟，你去郑大人那里一趟，看看他回来没，别打搅了别人。”

    “是。”简吟应了就往外跑。

    秦容顾明知道周涵芝若是在郑琰处定会与他说，而程漱是他的姨母也是肃正尹，于情于理都不会在这时对着他的枕边人动手。不过一个白天没见，就失了周涵芝的踪迹，秦容顾被张纶之闹得已很疲倦，沉默着一言不发砸上了宫墙，血顺着指尖滴到地上。

    云里有惊雷暗鸣，低哑沉闷，瞬间雨下如泼。

    秦容顾抹掉脸上的雨水，忽然转身问道：“桑中，今日简吟可是一直守在殿外？”

    “回陛下，简吟在日昳末离开过一趟。”

    “呵呵。”秦容顾若有所思的笑了笑，“不知他去了哪，他是姑母三年前特意荐给朕的人。姑母与朕关系甚好，倒是——也不得不防了……照雨，现在就往野良御苑去。明日大雨放朝，告知众大人有辍朝假。姑母若未至，朕就在御苑亲自等她，若已至，朕要好好问问这欺君之罪该如何。”

    给秦容顾打着伞自己被淋得湿透的照雨打了个喷嚏道：“是。还请陛下换下湿衣，我这就去为陛下备车马。”

    下暴雨的夜晚道路难行。山间大水暴出，出谷沸涌，冲进上文飞鱼墟的老龙潭，水声激荡如巨龙怒啸。

    马惊不敢行，野良御苑只大门下留了灯笼，其余灯火已歇，秦容顾翻身下马一步一步往御苑北门走去，侍卫皆以口衔枚，雨声遮掩下听不出一丝声响。等衣裳差不多湿了透彻，秦容顾终于走到门前，压着脾气扣了扣门环。

    有侍卫出声询问，秦容顾背着手并不出声。

    “在下乃朝中比部郎中周涵芝，深山夜游偏逢大雨，还请侍卫赏个方便。”照雨看着秦容顾的脸色道。

    “我等无权，不可启门使大人避雨，只可向大人借一宿门下。”说着门却开了，有人执戟欲围住门外的人，却在看到门外阵仗后忽然全都跪了下来。

    “不知雨夜陛下亲临，臣等有失，请陛下责罚！”

    “这御苑，到底是谁的？罚！”秦容顾只说了这一句，说罢拂袖走了进去，未惊动御苑中其余的任何一人。

    念香衾

    秦素魄早已歇下，却被雨雾雷声惊醒。念颜轻握着一缕她的头发，撅着嘴道：“母亲还不睡，明日不能早起啦。母亲明日晚些起好不好？念颜自己去找姐姐玩。”

    “念颜乖，快点睡吧。母亲现在不困了，哄你睡着了再睡。”秦素魄温柔地拍着念颜的背。

    “母亲想父亲了吗？”

    “是你想了哦。”她轻笑着亲了亲念颜香软软的圆脸蛋，“明天起得太晚，姐姐笑话你呢。”

    “哦——”念颜鼓着腮帮子闭上了眼，圆润的小手慢慢松了她的发，不过一会又睡了过去。秦素魄却无论如何也睡不下去，心事重重叫来侍女，想让人去为周涵芝送床被子，侍女一打开院门发现院外大雨里有盏盏灯笼，而除了雨声蛙鸣又没有其他声响。

    “夫人——外面好像是来人了，在雨里点了灯笼！”

    “嗯。”秦素魄应了一声，不紧不慢绾好发换好衣裳，打着伞走了出去。

    “姑母，吵醒你了，是容顾的不是。”秦容顾举着伞站在黑暗中，只能看见湿着的黛紫衣摆，看不清面上神色。

    “许久不见容顾，容顾愈发挺拔了。不过……容顾半夜来这里做什么？我今日日暮才至，看天色不好未派人去通传，却让你半夜来跑一趟。唉——不过几年，容顾已经是皇帝了，我也从长帝姬成了大长帝姬，岁月催我。”

    “还记得容顾不懂事时同姑母姑父住过许久，才得见民间黎庶的老病疾苦，姑母是容顾的良师。”秦容顾抿着唇道，“相文之事，姑母开解容顾，那时容顾认为姑母比母后更懂自己，如今又为何这样做？”

    “我不知容顾是何意思。”秦素魄浅浅地笑了，“别在雨中站着了，冷。说话也听不清楚。莹珠去煮些姜汤端来罢。”

    “不，朕很快就走。姑母，朕是死心眼，周涵芝在哪？”

    “周涵芝？”秦素魄走过来，把一方干净的丝帕递给秦容顾，“擦一擦。我没听过周涵芝这个名字。这里只我和你侄子，还有我的侄女。可怜我的女儿早殇，她该和阿缨一样大，我很喜欢阿缨，你别扰了女儿家好梦。”

    “除承露台和姑母住的地方，朕已找遍了东边这几个阁院。姑母是想自己说，还是让朕一会替你说，嗯？”秦容顾负手站在秦素魄身前，垂眸看着她，水滴顺着发滴落。

    秀艳过施粉，多媚生轻笑，秦素魄美得漫不经心，丰腴柔和使人觉不到一丝眼中的锋利。她并不惧秦容顾，伸出拢在袖中的手，从发上拔下麟凤牡丹绢花拈在手中整了整花瓣，“既然容顾怀疑是我，只愿不要让你我因此落下嫌隙。今年代州的牡丹开了，唯独深红近墨的麟凤墨牡丹开得不好，别人皆说这是难得的花。好看归好看，可它色深得的日光太多，承不起这么大的天恩，我便折了它。”

    “姑母不必再言，朕喜欢的就是男子，女子再美除了欣赏再无其他念头。这不是周涵芝的过错，他喜欢朕倒说不定是朕的过错。可朕喜欢男子，有何过错？朕食姑母之米粮用姑母之钱财？因朕不求姑母什么，姑母不要阻拦朕。容顾不怕入泥犁地狱，只怕活着不能长相守。”

    “容顾，我以为你明白。愍帝的事情你不清楚？他不过是个十六的孩子，只是不喜朝政，算不上昏庸，却有百年的骂名。”

    “朕不是愍帝，愍帝是孩子，而朕已经大了！为何非要比较，人不比不可活？朕为政，国一统而各州和定，难道也算是昏君？如今的天下，说难听些，只要朕不做出格的事，就算无所作为明儿死了也能得个好谥号！上妙和尚说生为蜘蛛须结网，人人不过是缀网劳蛛，吃下一善一恶皆织成因果网。朕自己种因便是想好了将得的果，盛世逢得优昙华一绽，朕亦不愧对天下！”

    “陛下，只有棠花绛雪院、敷华碧院和西边的几个院子没找过了，并无周大人踪迹。风露院门前……有守卫在。”照雨急匆匆跑了过来，说着将白玉小狮子暗中给了秦容顾，压低了声音道：“是从棠花绛雪院过时阿缨姑娘给的，周大人就在那。”

    “去风露院门前。姑母，容顾为你撑