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    露出腕上一只镶着红宝的赤金牡丹镯子，寸来宽，见沈明锦果然看过来，依扎眉目间不由带上来了被娇宠的女人惯有的矜满，一截雪白的脖子微微扬起，颇有些居高临下的模样。

    薄荷看的心头火起，沈明锦嘴角微翘，并未理睬，温声对潭儿道：“慢些上来，别摔了！”

    主仆三人去了另一间雅间，一会小二的要敲门送来刚才潭儿点了三碗油茶。

    薄荷一边喝着，一边道：“主子，那贱人也太恶心人了，你干嘛不让奴婢教训教训她？”

    沈明锦道：“若是国公爷惹的桃花都要你动手，那还不累死你，你不知道，以前邵国公府里头，还有一座芙蓉院，都是这样的女子！”

    潭儿一边吃着糕，一边跟着点头：“是的，像奴婢爹那般，抛妻弃子，娘都已经不认他了，奴婢也不认，娘说，不是爹犯贱，也不会招了那王氏来欺辱我们，虽然那王氏不是好的，可是奴婢爹更不好，不然奴婢和娘也不用受那么多罪！所以奴婢和娘都不回那府里，我们在外头过的更快活！”

    方婶子对左钦死心，不承认左钦是她夫君，她宁愿带着潭儿跟着沈明锦和鸾姨过日子，方婶子每月有一两二钱银子，都能存着，一年除开偶尔花用，也能有十二两银子，潭儿跟着沈明锦，她心里一百个放心，又能学规矩，比回府受王氏母女磋磨不知好多少。

    方婶子还曾在明锦跟前叹过一回：“都说女子嫁人便是托付终身，可不论靠夫君，还是靠儿子，都是虚的，还不若靠自个，心里踏实！”

    潭儿不过十一岁，说这些话的时候，小嘴还一边咬着糕，两颊鼓鼓的，薄荷摸着她的小丫髻道：“以后薄荷姐姐护好你！”

    潭儿觑了眼薄荷，“不要，等薄荷姐姐闲了，教潭儿些拳脚，潭儿自己便能护住自己了！”

    沈明锦忽地便明白，以前的沈明锦为何会那般喜欢潭儿，约莫就是她在潭儿身上找到了契合点，自己护着自己。

    点心未吃完，向小二要了油纸包了，潭儿提在手上，三人悠悠的出来，便见依扎身边的婢女在外头跪着，沈明锦暗想，这姑娘倒恃宠生娇，若是奸细，也太拖后腿了，看那面皮和手，似乎也不像穷苦人家出身，怎地眼皮子也浅？

    只是，为何两人的长相能一般无二？

    沈明锦想，或许鸿姨是知道的。只是鸿姨离开京城后，便一直未来一封信笺，也不知道现在在何处。

    ＊

    正值春初，街上有卖树苗和花苗的，沈明锦想着在这里也是无事，沈明锦挑了四五株桃树苗，又选了两支桂树苗，梅花、菊花她都不怎么喜欢，不如桃花、桂花开的热闹。

    一排摊子中间，有一个老婆婆卖的东西有点奇怪，都小小的，并不大，旁边还依着一个七八岁的小男孩，一身打了许多补丁的衣裳，除了沈明锦她们，摊子上并没有其他客人沈明锦，听着老婆婆的介绍，沈明锦和潭儿上前挑了几颗叶瓣很厚，像是能挤出水来的吉祥冠、银月、群碧玉、星乙女、筒叶花月、紫晃星、花月夜等。

    一共不过二十文钱。

    旁边的小男孩看着潭儿手中的油纸包一个劲地咽口水，眼珠子睁的很大，婆婆怕是担心惹了沈明锦不高兴，拍了孙子脑门一下，道：“去旁边玩去！”

    小男孩十分委屈地摸着脑门，站在那里不动。

    沈明锦看他可怜，让潭儿将手中的油纸包给了婆婆，道：“这许多，我们却是拿不下了，这个给婆婆吧！”

    婆婆满是褶子的脸上有几分羞惭，为难道：“姑娘，这怎么好意思！”

    明锦笑道：“婆婆只管拿着便是！若是下回婆婆还有什么新品种，也可以送到我府上来，在县东边的秋原巷子的第四个，说送花的便行。”

    “哎，哎，谢谢姑娘！”婆婆连连应下。

    沈明锦刚走没几步，便听到后头的婆婆哄着小孙子道：“慢些吃，别噎着了！”不一会儿，又哀声叹道：“下回可不许这般，你爹娘要知道，老婆子我把你养得这般没骨气，还不知道，要怎样怨我呢！”

    薄荷低声道：“主子，看着真是可怜，刚才我都怕那孩子把舌头咬掉了！”

    沈明锦轻叹道：“和党项国那边打起来，这里的人先遭殃，那孩子看着还小，若是战事起了，那般大年纪的婆婆怕也不能庇佑他了！”

    沈明锦没说，这孩子让她想到了这一世幼年在青玉楼的时候，不过，后来她遇到了小伙伴益之，说起益之，自那日他来邵府要带他走后，便再也没了消息。

    此时的沈明锦并不知，她不过是一时心善，这个孩子，却在以后将他从绝望的深渊中救了回来。

    三人抱着这许多树苗，准备回去，路过一家胭脂店，沈明锦想着，这边风沙大，她从京里带来的面脂，脸上擦了两遍也还容易干燥，就进店选了几样。

    店主是个三十左右的妇人，头上包着西北这边女子惯用的布巾，可能是出门的时候容易挡风沙，悄悄打量了一会沈明锦三人，见虽然衣饰并不见富贵，选东西却是连价格都不问，估摸着这几人也是富户。

    盈盈笑道：“虽说姑娘选的这几样，都是店中的上品，不过我看姑娘肤色细腻，奴家店中的玉脂怕是更合姑娘心意，姑娘稍等奴家片刻！”

    说着竟留着一个十来岁的小姑娘在外头陪着，自己掀了帘子去了里间，不一会儿便见老板娘掀了帘子出来，手上拿着一只玻璃瓶子，珍宝一般地递给沈明锦，掩嘴笑道：“奴家偷偷告诉姑娘，这个奴家是费了心机从党项国弄来的，一年也进不来十瓶，邵国公新纳的侍妾，一来这康平，便瞧上了奴家手中的这玉脂，这次奴家多得了两瓶，不然都给依扎夫人买走了！”

    她没说是东党项国，还是西党项国，沈明锦也没问，商人都有自己的渠道。

    只是说到依扎，沈明锦倒是眉心一动，轻声问道：“店家说的这般珍贵，不知两瓶需几许银子？”

    老板娘伸了食指和拇指，道：“卖给依扎夫人都是一两银子一瓶的，姑娘是新客，八钱银子便可以，两瓶一两六钱银子，我给姑娘再抹个领头，一两五钱银子便好！”

    沈明锦吩咐潭儿付了钱，接过了两瓶玉脂，不动声色地问道：“看着十分合用，不知那依扎夫人一年要买几瓶？”

    老板娘笑道：“一月一瓶多便可，依扎夫人用的快些，两月就买了十瓶！”

    两月，邵楚峰来这里，也才两月，看来是听了邵楚峰来的风声，才来的。

    沈明锦笑道：“既是这般，下回店家多进些货，我也按依扎夫人的给，一瓶一两银子，若是有货，只管放着，我必差人来取！”

    三人回府里头，明锦和潭儿都累的走不动了，薄荷打了热水啦给