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着盟主一再挽留，盛情难却。二则也觉得帮中高手如云，副帮主耿承德机智过人，武功极高，就是自己坐镇帮中，大小事情也有一半是他作主的，想来也不可能会发生什么意外之事。当下就点头道：“盟主盛情，兄弟就恭敬不如从命。”起身走到书案，掌起笔来，写了一封信。 石松龄举手击了两掌，抬头叫道：“屈总管。” 屈长贵意了声：“属下在。”急步趋入，躬身道：“盟主有何吩咐？” 石松龄拿起独角龙王的书信，递了过去，说道：“你立刻派人把这封信送到龙门帮总舵耿副帮主。”屈长贵双手接过，应了声“是”，便自退去。 这时只见一名青衣使女掀帘走入，躬躬身道：“启禀庄主，花厅上已经摆好席筵，可以开席了。” 石松龄微微颔首，含笑道：“诸位老哥，请到花厅人席了。”大家跟着纷纷站起。 独角龙王李天衍呵呵一笑道：“叨扰，叨扰，几时盟主和诸位老哥驾临敝帮，也让兄弟作个东道主才好。” 祝景云接着笑道：“李帮主宠邀，兄弟等人那能不去？” 高翔生道：“正是，正是，咱们叨扰了盟主，就全班人马去叨扰李帮主几天。” 独角龙王为人豪放，一生好客，闻言不觉大是高兴，洪笑道：“一言为定，兄弟能请到盟主和诸位老哥，光临敝帮，真是兄弟无上荣宠。” 石松龄微微一笑道：“李兄好说、请，请。”大家互相谦让了一阵，才步出书房，踏上长廊。 石中英和祝琪芬走在最后，祝琪芬悄悄的道：“大哥，你会不会喝酒？” 石中英摇摇头道：“我从没喝过。” 祝琪芬道：“今天这席酒，你是小辈，每个人都得敬酒。” 石中英耸耸肩道：“那我就非喝醉不可。”石中英真的喝醉了。 他醒来的时候，自己已经四平八稳躺在床上，头还有点昏，但神智完全清醒过来。他只记得席终的时候，脚步有些踉跄，是爹要总管屈长贵扶着自己回来的。 当然还有祝琪芬的，她好像不放心，一直陪着自己，大概看自己睡着才走的，但在迷糊之中，好像有人在自己身上，那也许是梦魇。自己身上，根本什么也没有。 坐起身子，发现床前一张小几上，还沏了一壶浓茶，他觉得有些口渴，拿起茶壶，凑着嘴，喝了几口。茶已经凉了，它有着清新的香气，也有苦涩的味道，但它却能解酒。石中英喝下几口冰凉的茶水，使他神气为之一爽。抬眼看看窗外，夕阳已斜，差不多是西牌时光。 穿好靴子，举步走出房门，春娇就站在门外伺候，看到石中英起来，慌忙躬身道：“公子醒了，小婢给你打洗脸水去。” 石中英一摆手道：“不用了。” 春娇为难的道：“这是小姐吩咐的，公子起来了，要小婢小心伺候，给公子准备热水，洗一把脸……” 石中英举手在脸上抹了一把，笑道：“算了，我想到林中去走走，吸口清鲜空气，你不用伺候。”说着，走出小楼，仰天舒了口气，不觉踏着花间小径，信步走去。 花林间一片嗽嗽乌声，这是鸟雀归巢的时候。石中英不禁想起了狄谷，想起了狄谷中翠绿可爱，呜声特别清脆的捣药鸟。那里虽然不是自己的家，但自己是在那里长大的。在狄谷的时候，并不觉如何，一旦离开了狄谷，就觉得对它有着一份特别的感情。 如今虽然回到家里，但一想到狄谷，就使他有无限的留恋，好像这个家，还不如狄谷来的亲切。因为这个家，一切都使他感到陌生，人、事、和眼前的环境。 母亲在自己懂事的时候，就去世了，只有爹，是他最亲的人，但当上了武林盟主，终日有许多人找他，许多半，要他处理，无形中，剥夺了他们父子之间的感情。 除了爹，家里这许多人中，只有一个阿荣伯，是从小带着他长大的人。他突然想起了阿荣伯，只有自己回来那一天、见到过，这三天来，都没有看到他的人。 想起阿荣伯，就想立时要去找他。石中英折回原路，匆匆朝东院门走去。 刚到门口，就见一名园丁，正从里面走出，突然想到自己不知阿荣伯祝在那时，正要找人问问，这就脚下一停，问道：“你知道阿荣伯住在那里么？” 那园丁听的一楞，接着陪笑道：“公子问谁？阿荣伯，咱们这里没有阿荣伯。” 石中英听的又好气，又好笑，阿荣伯是家里唯一老人，他居然会不知道。 对了，那两天每个护院的都叫阿荣伯“老管家”，阿荣伯是自己叫的，他怎么会知道，心念转动，又道：“我说的就是老管家石荣。” 那园丁“哦”了一声，道：“公子是说老管家石荣，他就住在后院。” 石中英问道：“后院如何走法？” 那园丁道：“后院，就是在第三进后面。”石中英点点头，举步跨进东院门，循着长廊，往后进走去。 穿过三进院落，他忽然觉得眼前的景物，对他十分熟悉。这里是一个很幽僻的小园，十几棵森森古树，都是百年以上之物，树身之大，枝叶离地少说也有三数丈高，围着一道矮墙。靠西首有一道角门，墙上爬满了绿色藤蔓，连这道角门也有一半被藤蔓遮住。 地上草也长得很高，一条通向角门的石板路，也全被丛草所淹没，好像已有根久没有人通行了。这是从前的后院，偌大一座石家庄院，只有这里没有改变，依然保持着十年前的看样子。石中英记得小时候，时常和阿荣伯在这里捉迷藏。 阿荣伯轻功虽然并不高明，自己时常缠着他爬上树去抓小鸟，他两手抓了两只小乌，从离地三丈高的树干上一跃而下，自己就非常羡慕他。好像除了爹，他的本领，就是天下第二了。石中英眼前浮起一幕幕儿时的景象，一个人只是怔怔的站着，过了半晌，才回头朝角门看去。 他还记得那角门外面，是三间小屋，原是堆置杂物的地方，十年前，就已破旧了，阿荣伯怎会住在那里面的呢？他举步朝角门走去，伸手拉开木门，一排三间小屋，已经呈现在眼前，那和自己小时候看到的，并没有两样。只是破旧的，更破旧了。 这和前面三进华丽的屋子，简直不能相比。前面如果是华厦，那么这里只能说是鸡笼。阿荣伯从小追随着爹，几十年来，忠心耿耿，一生的岁月，都耗在石家。如今家里只他一个老人了，爹怎会任令他住在这样一个聊蔽风雨的小屋子里？ 他心头感到大是不平，同时也有些激动，口中叫了声：“阿荣伯。”脚下不由自主的循着石子小径，奔了过去。 越过一片菜畦，门是虚掩着。石中英推门而入，中间是一间隘窄的小客室，黄泥地，除了一张破旧的方桌，一张木凳，边上靠墙角处，还放着几把锄锹之类的农具。室中没有人，石中英几乎不敢相信这是石府老管家的住的地方。他呆得一呆，又大声叫道：“阿荣伯。” 这回有人答应，那正是阿荣伯的声音，“谁？是少爷。” 他已经听出来的是少爷来了，三脚两步，从屋后奔了出来，双手在衣上抹了抹，迎着喜道：“唉，真是少爷，你怎么找到这里来了，这……里地方脏得很，少爷……你连坐的地方都没有。”他端过仅有的一张凳，用手抹着，又道：“少爷，你坐。” 石中英并没有坐，他当然不是为了凳子脏，一面关切的问道：“阿荣伯，你在做什么？” 石荣陪着笑道：“天快黑了，老奴一个人在后面做饭，吃过饭，天山黑了，就上床睡觉。” 石中英颇感意外，问道：“你自己做饭？不跟大伙一起吃么？” 石荣道：“人老了，贪图清静，一个人种种菜，烧两餐饭，正好打发日子。” 石中英道：“你还种菜？前面菜畦里的白菜，就是你种的？你这是干什么？ 还要这样辛苦？“ 石荣苦涩的笑了笑道：“这也没有什么？老爷就是因为老奴上了年纪，咱们家里的事，不用老奴再做，老闲着没事，这片园地，荒着也是荒着，就种些菜，一个人也够吃了。吃不完的，还可以腌起来……” 石中英心头一阵难过，问道：“是爹叫你住到这里来的？咱们前面不是有很多房屋么，你也不用住到这里来呀。再说，你跟了爹这么多年，就是上了年纪，享享清福，也是应该的。” 石荣目中含了一泡泪水，笑着道：“少爷，老奴住在这里，又有什么不好？” 石中英道：“阿荣伯，我去跟爹说，你怎么能住在这里？你在我们石家，已经辛苦了一辈子；不能再让你太劳累了。” 石荣眼泪再也忍不住夺眶而出，说道：“少爷，你别跟老爷去说，老爷当上了武林盟主，天下武林的大事，已经够操心的了，老奴这样很好，有你少爷这样关心，老奴已经够高兴了。” 石中英道：“阿荣伯，你不是在做饭么？我跟你进去瞧瞧。” 石荣连忙摇手道：“不，不，后面脏的很，少爷来了，老奴待一会再做，也没关系。” 石中英道：“不，阿荣伯，我也没吃饭，我要吃你亲手做的菜，我陪你一起吃。” 石荣急道：“那怎么成？少爷没用过饭，就快回去。” 石中英道：“不，我要进去看你做饭。”他没待石荣说话，举步往里就走。 石荣更急，跟在后面道：“少爷，你不能进去，里面实在太脏了。”里面是一间又黑又小的厨房，石荣打扫的虽然干净，但仍然是乱糟糟的，土灶上放着一小锅饭，已经有焦味，灶旁只有一盘炒好的青菜。菜是他亲手种的，自然很新鲜，但却看不到油。 石中英眼中，突然涌出了泪水，他真没有想到阿荣泊还是石家的“老管家”，竟然过着如此清苦的生活。他声音有些哽咽，说道：“阿荣伯；我一定要跟爹去说，你今天就搬到前面去，我家不能这样对侍你，我想，你这样的生活，爹恐怕也不会知道的。你说，这是谁的主意？” 石荣道：“少爷，快别如此，老奴苦了一点不要紧，少爷回来了，老奴倒正有一件事，要告诉你……” 石中英道：“阿荣伯，你有什么委屈，只管说。” 石荣笑道：“老奴不是说了么？老奴年纪虽然老了，还健朗的很，住在这里，倒也清静，那有什么委屈？” 石中英道：“那你告诉我什么？” 石荣轻吁了口气，才道：“这件事说来话长，从前老爷经常说，要治国，必先齐家，老爷治家一向谨严，但自从老爷当了武林盟主，也许外面的事多了，庄上用的人手，也比从前多了许多，这几年来，笑面虎引进了不少人来，老奴……” “笑面虎？”石中英截着他话头，忍不住问道：“阿荣伯，你说的笑面虎是谁？” 石荣愤慨的道：“还有谁？他终日里堆着笑脸，不是笑面虎，是什么？”石中英明白了，阿荣伯说的笑面虎，自然是总管屈长贵，一面问道：“他为人如何？” 石荣道：“老奴跟随老爷这么多年，江湖上的事儿，老奴也听的多，看也看的多了，这几年，咱们庄上……” “嘿。”一声森冷的沉嘿，打断了石荣的话声，那声沉嘿，似是从前面传进来的。 石荣目光一抬，问道：“是什么人？”石中英觉得奇怪，此人居然敢偷听自己和阿荣伯说话，居然还敢嘿然冷笑。这就接口道：“我出去看看。”随着话声，迅快走了出去。 这不过是一句话的工夫，隘厌的小客厅里，根本没有人影。石中英心头不禁有气，一个箭步，掠出门外，天色已经有些暗下来，但菜畦间静悄悄的，依然没见人影。那一声冷嘿，明明有人在屋里偷听了阿荣伯的话而发。那是什么人呢？ 他不可能在一转眼之间，就去得无影无踪，你非他会飞。 石中英在狄谷九易名师，十年苦练，他相信此人身法再快，也逃不过自己的眼睛。他暗暗觉得奇怪，忖道：“此人冷笑出声之后，莫非就躲了起来？但这是为什么呢？他既然要躲起来，又何用这声冷笑？” 他终究经过九位名师的严格训练；江湖经验纵然不足，但十年之中，从九位师父口中，听到的事情，可不算少，心头惊然一动，急忙回身往里走去，口随着叫了声：“阿荣伯。”石荣没有作声，但石中英已经奔进厨房，目光一注，他一颗心，不觉直往下沉。 石荣直挺挺的扑卧在地上，一缕殷红的鲜血，正从后脑缓缓的流出来。石中英一下掠到石荣身旁，急忙俯下身去，仔细察看了伤处，那是一种歹毒的指功所伤。后脑骨已被洞穿，人已经没有救了，石中英忍不住泪水夺眶而出。 阿荣伯被害，显然是为了他要告诉自己一件事，那人怕他说出什么话来，才杀人灭口。他噙着两行泪水，缓缓站起身子，咽声道：“阿荣伯，是我害了你，我一定会找出凶手来的。”咬着牙，转身冲出小屋，一路朝前进奔去。 天色已经昏暗，他一路奔行，没人看到他的脸色，他脸上神色悲愤激动，铁青的怕人。他冲进书房，书房里灯光明亮，但却静悄悄的，没有人声。只有一名伺侯茶水的使女，在那里打扫，看到石中英，慌忙叫了声：“公子。” 石中英问道：“爹呢？” 那使女回道：“庄主和几位贵宾，都在花厅入席了，小蝉方才听庄主曾要总管去请公子呢。”石中英没待她说完，已经转身冲出书房、花厅里，灯火辉煌，老远就可听到独角龙王李