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慌得离椅 立起，单膝一跪，道：「谢少侠既与九指长老是换帖兄弟，也就是本门长辈，请 问少侠有何吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。」 谢云备急扶起白文亮，正色道：「白帮头，我们各交各的，何况在下非贵帮 隶属执事，你这一来，在下倒不好说话了。」 白文亮满脸诚谨之色，垂手道：「谢少侠既然如此谦让，白文亮就恭敬不如 从命了。」顿了一顿又笑道：「如今红旗帮太猖狂了，既有九指长老此一过节， 敝帮不容坐视不问，白文亮集合苏北境内本帮兄弟告商大计届时倒要伸量阜城四 霸有多大的道行。」 谢云岳颔首道：「红旗帮听说才崛起不过四五年，就蔓展苏皖鄂三省，扩张 得不谓不速，可见其帮中自有能手，在下出道日浅，红旗帮究竟无法无天到何种 地步，未从所悉，白帮头心有个耳闻，但不宜操之过急，九指长老定有对策。」 于是又将周维城封剑之事问了。 白文亮沉吟一会儿，说道：「这事不是少侠提及，白文亮因事不关，倒忘怀 了，周维城本为大极派门下，武学精湛，中年后就安居原籍授徒为业，偶尔也在 苏北地面走动，主持武林业义，竟搏得了两淮大侠美名，封剑归隐是不得已之事， 三年前因红旗帮坚邀入帮，周维城坚执不允，因此而交恶，红旗帮数次骚扰周家 庄，均被周维城应付得宜，得以相安无事。年初红旗帮又派人去周维城处求亲， 说是听得周小姐未许人家，他帮中有位玉面二郎申一鸣，担任外三堂首席堂主， 系崆峒派高弟，尚未娶妻，又年轻英俊，去提亲的人，将申一鸣说得天上少有， 地下无双。」 「怎奈周维城对红旗帮厌恶已久，去的人碰了一个软钉子回去，这样红旗帮 还不死心，接二连三地派人去求亲，照样拒绝回来，最后红旗帮火了，声言周维 城不把女儿嫁给申一鸣，即将周家庄夷为平地，又在周家庄周围设下暗桩。周维 城无可奈何，对红旗帮声言六十大寿遍散绿林帖，当众封剑归隐，并举行鸳鸯招 亲擂，无论何人取胜十场者，只要未婚即就可将其女嫁与，若红旗帮获胜，自无 异议下嫁申一鸣。这种条件在周方是欲武林人士主持正义，如侥幸获胜，至少也 可维持相安局面。在红旗帮而言，也知道周维城之谋，但自恃帮中高手众多，在 苏省又是势力范围，趁此一会，将武林侠义道人物一网打尽，至不济也可消灭一 部分，当下就同意了，密锣紧鼓，目下双方都在布置。红旗帮近日在鄂皖两省调 来了很多能手。又在苏北境内密布暗卡，不过不到会期还不至于动手。」 谢云岳听了，心中盘算一番，离端午节尚有一个月的时光，还可以赶得及， 不如暗中相助周维城，功成即退，便道：「红旗帮做得也太无法无天了，既有此 事，谢某焉能坐视，只是想白帮头相助，不知高邮境内贵属弟兄武学出众者能调 出多少人来？」 白文亮忙道：「少侠命白文亮帮忙，自属义不容辞，敝属武学差强人意不过 二十余人，但两淮地面常有很多能手，但请少侠让白文亮代传神龙令，一日内即 可赶达高邮。」 谢云岳忙取出神龙令，却见白文亮连连摇手道：「无须请出神龙令，但凭少 侠一句话就了。」 谢云岳未料及神龙狮虎令有如此大的功用，他不知能持紫铜神龙狮虎令者， 即是本门长老，言出法行，这也是九指神龙苍玺看在救命之恩，又听见谢云岳身 负亲仇，人单力薄，才将多余一面紫铜神龙令赠给与他。当时谢云岳同意白文亮 调用两淮地面丐帮弟兄。 白文亮即唤过老年乞丐，吩咐一番，老年乞丐领命走去，谢云岳便和白文亮 定计布置，如何削弱红旗帮派来能手暗桩，又说：「但愿贵帮九指长老在吴江没 有耽搁。」和白文亮商定，谢云岳即告辞回客栈，白文亮送至大街方始作别。 谢云岳回到客栈时，将近三鼓，方要走进跨院只见月洞内冲出一人，酒气酗 酗。谢云岳并未防着，迎面撞个满怀，那被撞着之人，是个麻面大汉，将手抚着 胸膛，哎哟大叫呼疼，定睛一瞧，面前之人却是一个文弱书生，正微笑望着他， 百忙中也不寻思面前书生因何未碰伤，破口大骂道：「酸丁，走路没睁眼睛吗， 撞疼了何大爷的胸脯，还不乖乖的赔礼。」 谢云岳冷笑一声道：「阁下话说得太玄了，谁没睁眼睛，不是在下闪身得快， 恐怕今晚要闹出人命来，吃醉了酒还要出去撞魂，不如回到床上挺尸有多好。」 麻面大汉气得哇呀大叫，喝道：「何大爷不教训你，反而要你教训老子。酸 丁，你与我躺下吧。」说着，当胸就是一拳，谢云岳三指闪电般捏住来拳脉门穴， 一紧一拉，麻面大汉被他一带之势，冲出七八步，碰的一声，仆倒地下。 谢云岳也不管他死活，晃身穿进月洞门，走进住房内去了。麻面大汉的同伙 两人，见麻面汉仆地不起，忙前去相扶，只见麻面大汉右臂肿胀得如茄子般不禁 大惊，这三人均是本地痞棍，平素就是欺善怕恶，知今晚碰上了硬点子，两人再 上也是白送，还怕谢云岳再找他们晦气，此时见人已走去。架起麻面大汉，溜之 大吉。这一争吵，将东西跨院内旅客全部惊动了，纷纷探首出外，见此情形不由 哈哈大笑，内中有四五人却对谢云岳留下了心。 第二天一早，谢云岳开门倾水，却见对面跨院第三间房外站着两人正在谈话， 见谢云岳出门，两人望着他点首微笑。谢云岳心讶此两人与自己素不相识，何以 会向自己打招呼，但礼貌上不得也报之点首微笑，正待转首回房，却见两人迈步 向自己这边走来，不由按下了脚，等候两人。 来的两人，一个身材修伟，四十上下年纪，紫溜溜的脸膛，两目透神，海口 无鬓，着一袭土蓝色夹袍，背搭一口雁翎九齿刀，另外一个，约莫五十上下，一 部稀疏花白胡须，根根见肉，身材适中，蚕眉凤眼，眯启之间，露出寒芒，身着 玄色大褂，长仅遮膝，内穿扎脚夹裤，背上斜搭一柄佛手拐，只见紫色脸膛汉子， 笑道：「尊驾昨晚好精湛的擒拿手，令人好生钦佩。」 谢云岳忙道：「岂敢，岂敢，见笑大方，两位请进里面坐。」 三人进在屋内落坐，花白胡须老者即自我介绍道：「老朽飞云手刘奉彪，这 位是八卦金刀郑金吾，敢问尊驾称呼。」 谢云岳顿了一顿，道：「幸会，在下姓言单名一个岳字。」你道他这时为何 要谎言改姓搪塞呢，只为他在金华单掌击毙七煞手，传遍了大江南北。这次想暗 中相助周维城一臂，不想露出真名实姓，意在给红旗帮一点厉害，加以吴郑两人 出身来历未明，不妨暂时瞒住两人，日后再说明白也不迟。 吴郑两人闻言，不禁互望了望，暗忖：「此少年姓名怎么不见经传？」于是 飞云手吴奉彪笑道：「原来是言少侠，失敬得很，敢问言少侠在红旗帮司何执事？」 谢云岳听了一怔，脸色突变，转而恍然，心想：「他们从何处发现不对，才 误认自己是红旗帮徒，呵……是了，大概他俩不这样说，就不能表明他们也不是 红旗帮的。」思至此，面色转和，微笑道：「在下井非红旗帮手下，半月前才由 赣因事北上过此，闻得周大侠封剑归隐及摆擂招亲之事，故而稍作逗留，意在瞻 仰名家手法，红旗帮之名尚是近日闻及，莫非二位探听人吗？」 却见飞云手吴奉彪望着八卦金刀郑金吾大笑道：「我说如何，一见即知少侠 不是此类人物，老弟，现在相信了吧？」八卦金刀郑金吾脸上一红，于是飞云手 吴奉彪将他们俩来历说了。 飞云手吴奉彪及八卦金刀郑金吾均是武林高手，关外一带可说是无人不知， 无人不晓的人物，两人在察哈尔北部开设察北牧场，十几年来所养马群不下四五 万匹，堪称察北首富，名成利就，早年与两淮大侠周维城是刎颈之交，这次接到 周维城急柬相邀，两人商量一下，将牧场事务交付得力助手，来装兼程南下，见 了周维城一谈，即搬来连云客栈。因是生面孔，便于查明红旗帮阴谋及布置，来 此已将六七天了，明查暗访把敌情摸清了一个大概，但以他二人之力，要想摸清 楚全部底细是力所不逮，看看也没有继续留在高邮的必要，准备过午即返周家庄。 八卦金刀郑金吾又说：「既然言少侠欲往周家庄，何不今日与我等同伴，免 得路上寂寞，再则我们尚须借重言少侠。」 谢云岳沉吟一会，便答应了，道：「在下本当届期才去，既是二位盛情相邀， 情不可却，只是太叨扰了，不过在下武学，难望二位项背，尚请不要把在下估得 太高了才好。」 飞云手吴奉彪笑道：「言少侠太过自谦了，既承应允，我俩先回房抬援行囊， 再请少侠吃顿便饭后在启程如何？」 于是双双立起，谢云岳送出门外，目送两人回房去，蓦见对门房内闪出了一 位红衣少女来，眼睛一亮，不由看得呆了，暗惊世间哪有这样美的少女。只见这 少女明媚皓齿，眼似秋水，小悬胆鼻，樱桃小嘴，衬在瓜子粉脸上，分外美艳， 身材亭匀，着一身粉红色功装，腰系一条白色绸带，斜插一柄斑绿色鞘套宝剑， 足登黑色鹿皮蛮靴，走起路来，柳腰轻盈，婀娜生姿。右手执着一条绞筋马鞭， 通体乌亮，长约七尺，少女随手一抖，马鞭即笔也似直，仅鞭梢微微颤抖，像灵 蛇般，历久不垂，谢云岳暗赞少女内功精湛，似此以内力劲贯鞭梢，武林中人尚 不多见，甚是难得。少女似知谢云岳盯着她，似有意若无意回头嫣然一笑，又格 格脆笑不止，翩若惊鸿般闪出跨院去。 谢云岳还没见过这样美的少女，被她勾魂一笑，可不把他魂灵儿飞上半天， 不禁茫然立着，直等她走出跨院形影消失后，半晌才把飞魂收了回来，空气中仍 弥留着一股似兰非兰，似麝非麝的香味，惹人神驰。呆想了一阵回至房内，茫茫 然若有所失。 不到一会儿，吴郑两人手中各提一个行囊走来笑道：「言少侠，房钱我们全 付了，早点出去吃饭登程吧。」谢云岳谢了两人，于是三人出店登骑而去。 周家庄位于高邮东南五十里，傍山环溪，山岭青葱郁，溪水碧绿，环境甚是 清幽雅丽，庄中不过五百来户人家，大都农樵为主，乐天知命，周维城所居是偌 大一片庄院，放眼过去，尽都绵连屋宇，几占全队面积一半，这四面溪水，可算 天生壕堑，溪涧十余丈，深可丈余，平时这里是世外桃源，如今刁斗森严，不时 有一队队庄丁巡逻。 练武场上早架起一座鸳鸯擂台，髹上朱漆，金色对联上写：「彼此来往，俱 都是英雄豪杰。」和「汝诚我信，全无有暴戾欺诈。」横楹上挂着巨匾。上书「 鸳鸯檑」三字，龙飞凤舞，大气磅礴。 擂台两旁盖起两座巨大竹棚，桌椅陈设井然有致，明天就是会期，照应管事 及庄丁，川流不息来回奔跑，忙个不了。庄内为周维城助拳的三山五岳武林至交， 来了不下五十人，已拨出一半人数至庄外近处查看有无红旗帮暗卡，如若发现， 尽可下手挑破，谢云岳因居于客位，又是初交，未便派遣执事。 谢云岳以拘束之身，将全庄地形却游览了一遍，于是了然于胸，又匆匆出庄， 找寻高邮丐帮帮头白文亮。白文亮报告丐帮门下已有六十余人分布在庄外，业经 暗中挑破红旗帮七处暗卡，丐帮弟子幸无伤亡，谢云岳再嘱咐如何行事后，又匆 匆返庄。 申牌时分，日薄西山，霞光在浮云间射出，分外奇丽，这时庄内碧沉阁旁树 上掠下一个黑衣人，碧沉阁系周维城内眷居处，黑衣人落下后张望了一下，即闪 入园内花丛中，俯身捡起颗米大碎石。打入阁中，半响见无动静，想是全都离开 了，黑衣人喜形于色，双臂一振，似黑鹰掠空般拔上阁楼，傍身在围小姐闺房窗 前，用唾液点破窗间糊纸，观望了一会儿，正要用刀撬开窗门，忽闻近身不远处 发出一声轻微冷笑，虽然这么一点声音，黑衣人听着却是震颤耳膜，心胆俱寒， 分明是由一内功绝世之人发出，不由撤身旋步，以刀封面，紧张地四顾，但半点 可疑影踪俱无。 黑衣人心下疑不止，忽觉右肩的穴道一麻，刀不由自主他陡然下落在楼板上， 「噹啷」一声，黑衣人急用左手一捞，一个「细胸巧翻云」翻落在地下，跨开马 步，左手抡刀护面，游目四顾，胡乱地紧张了一阵，见四下毫无半点人影，只见 花木扶疏，随风摇曳，夕阳映着他自己的人影，印在地下似一溜竹竿样，又细又 长，良久，才定下心来。右臂旋回挥舞了一刻，觉仍然运用自如，并无异样，暗 忖：「不要是自己太形紧张之故，心虚生鬼，先前闻得冷笑声，右臂肩井穴突麻， 谅是神经作崇。」 不禁哑然失笑，又想：「自己既奉命而来