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    早。拾京到底什么想法我还不知。我是有意认真，他却不一定。他不是不懂得喜欢是什么，只是，我不知道他如今在想什么。初见时觉得他简单，我有情他也知我意。可他后来见一次变一次，使我心难安。不仅他的人，连他现在什么想法，对我到底是何感情，我都拿不准了……”

    雁陵不知该如何劝慰南柳，只是她私心认为，南柳与拾京无结果可能是最好的结果，只有没有结果，南柳才不必去考虑接下来该怎么办的事。不然，若真的感情深厚非他不可，等他们回了京，面对的局面只会更难解，更复杂。

    雁陵知道，南柳离京到云州来一是因她心收不住，来云州散心收心。二来，她其实是为了拖延时间，逃避选择。

    今年入秋后，南柳就满二十了，她的婚事自然不能再含糊过去，皇上已经要把它摆在桌面上来了。

    是工部尚书，军机处事务大臣，都察院御史傅起之子傅居，还是吏部尚书议政大臣陆笑汝之子陆泽安，南柳必须点一个。

    至于这什么，云州巫族野林子里出来的苍族子，怎么可能？

    南柳似是也想到了这里，又翻了个身，笑着说：“其实，拾京是有才之人，与苍族人还不同。我舅舅说他在火铳一事上极有天赋，等我回京，就找昭王收他做徒弟，母皇尤重军工火铳，以他天赋，指不定要比傅居陆泽安强得多，到时候也不是不可能……”

    雁陵很直白：“殿下，不可能。”

    她说：“假如你说的有可能，那也是我这样的。我这样的，找个他这样有手艺有大才之人，说起来是昭王的徒弟，运气好了认个义子，跟他成婚算是勉强不掉身份。殿下你想想你，一国公主，就算他以才华拼功名，能拼到哪一步？即便当了制造办监理大臣那也才三品，家中无助力，身份地位仍是配不上你。皇上不会同意的。”

    良久无声，唯闻虫鸣风动。

    南柳艰难道：“不要说了，睡吧。”

    雁陵本想就此打住，不料自己又想到一事，忍不住问道：“既然注定不成，殿下要不要稍加疏远他？像今日那般亲昵万万不成，日久生情后情难断，等他到京之后知道你二人之间根本没有可能，就要由爱生恨，多出一笔孽缘情债来了。”

    “别管那么多。”南柳心中酸涩，“别管那么多，容我再想想，再多想些日子……”

    叶行之刚开张，见街对面停了一队马车，他迎出去，见马车里伸出一只手，把拾京推了出来，紧接着，南柳也跳下车，笑嘻嘻推着他走来。

    拾京脸上挂着还未消散的笑，见到他，说道：“叶阿叔，我今日出发，要到京城去了。”

    叶行之呆了一呆，招呼道：“你来，你进来，阿叔给你准备了东西。”

    他拉着拾京进楼，到酒柜前，取出一袋钱。

    南柳跟进来见了，笑道：“叶老板太实诚，他和我一路，用不到。你做点生意不易，不用送了。”

    叶老板是怕将来万一南柳的兴致淡了，拾京又无钱两傍身，来去不自由，但南柳在，他又不能明说，只道：“践行财，送不出去，双方都不吉利。拾京，收下，一路平安。”

    拾京犹豫着接过钱袋：“阿叔……我没什么东西给阿叔。”

    “平安就是，我也算是看着你长大，虽说你因外族子身份在林中活的艰难，但要真说艰难，何处又不艰难？林中林外都一样。生活不易，我无别的东西给你，唯有送你些钱两聊表心意。虽不多，但也能救急。你好好去，找到你家人，你的父族见到你，一定会很高兴。骨肉分离最痛，失而复得最喜，一路顺风。”

    南柳笑道：“叶老板好会说！”

    叶行之不笑不答，给她行了个大礼。

    南柳愣住。

    “叶某无子，与拾京相识十年，视他为半个儿子。他长于深林，我无法切实帮他做些什么，如今他走出深林，叶某见贵人相帮，知自己也做不了什么……今后拾京就托贵人多加照看了。”

    “……不负所托。”南柳见此大礼，敛笑问道，“你知道我是谁？”

    “叶某曾是五品学士，与柳大人一同在京共事。”

    “为何……”

    叶行之低低一笑：“叶某妻族是前朝旧人。小将军走吧，别耽误了时辰。”

    南柳一时间感慨万千，却又无言，只好说道：“拾京，谢过叶老板，我们这就出发。”

    拾京似有疑虑，但没多问，给叶行之笑了笑，再次谢过。

    南柳上车，叶行之轻声叫住要离开的拾京。

    “若是京城待不下去，就还回来，到我这里来。若遇到什么事，千万别一个人扛……”

    拾京捏着他给的钱袋，里面有碎银也有散币，还有一张银票。

    他不明白叶行之的意思，却又不从何问起，只道：“为什么？”

    叶行之答：“你对你父亲知之甚少，到了京城，从何找起？京城的人，想的复杂，一人身上系着好几家的链子，动一动，好多家好多人都要跟着动。十年前你与我说话，我听得出你父亲不是普通人，你说了一句话，或许你自己都不知道……”

    拾京一点印象都没有：“我不记得了，是哪句话？”

    南柳从车中探头出来：“这么久……叶老板，真要舍不得他，等他找到家人，我让他回来看你。”

    叶行之低声道：“记住，到了京城先多了解，再寻你父族。十年前那句话，我现在复述给你，你不要同别人讲，记在心里，等你什么时候明白这句话，或许就知该不该找父族。”

    十年前，叶行之刚见到拾京时，和他聊了许多。

    拾京一边吃着他给的糕点，一边好奇地问他各种各样的东西，那都是他阿爸讲给他的。

    “阿叔，芍药长什么样子你见过吗？”

    “见过，你往那边看，花盆里那个红色的就是。”

    “阿叔，牡丹呢？”

    “见过，不过牡丹只有京城人才养，也只有京城养得起。谷雨过后，昭阳京满城紫红。阿叔这里不能养，不过牡丹和芍药长得很像……”

    “牡丹不是黄色的吗？阿爸说它盛世金光融娇柔，是花中的金色阳光。怎会和红色的芍药像？”

    叶行之愕然，慢慢纠正道：“一定是你阿爸记错了，你到了京城就知道了，满城牡丹，除了红紫，怎敢有其他颜色。拾京，你阿爸会写字？”

    “会。还会念诗。”

    “那他一定是个……读书人。”

    想起十年前的话，叶行之微微叹息，伏在他耳边，轻声说道：“拾京，你记住了，除了昭阳宫，其他地方见不到黄色的牡丹。”

    拾京不解：“昭阳宫是哪里？”

    叶行之竖起一根指头，示意他不要问。

    “跟着南柳，她能帮你找到，