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    管里头讲的人是善是恶，是学子还是将相，其实讲的呀，还是情爱。为恶者，若是笔者重书他对亲友爱侣的情意，那百姓啊，还会同情他，不让你说他恶。再看那白衣书生平步青云官拜宰相的话本子，翻开一看，唉哟，还是情爱。储王妃此举，用心良苦，天底下的百姓们，这心里呀，现下都该往储君和储王妃身上偏了……”

    南柳苦笑：“他们喜情，又轻鄙情。事情到头来会如何，不是你我能知的。关山秋最后若拿不出个能说服人的结果，时日久了，那些个现在说她情深的人，反而会责她无能活该。”

    空了一空，南柳忽问：“不是让你去问人吗？高远到哪里了？”

    朔州码头附近也张贴起了拾京的通缉画像，但围观的人不多，大多匆匆而过时扫上一眼，感叹一句：“原来延半江还没被逮到？”

    一下巴长疣，疣上两撮毛，绿豆小眼八字眉的老头，拿着算命占卜的牌子，佝偻着背悠悠转过来，往通缉令上一打量，乐了起来，只是他嗓音沙哑，没人听得清他说的什么。

    算命老头不住地点头：“好孩子，好孩子，这么快就被通缉了，有本事，够傻，没看错……江州水路北上，入朔州必要在此停靠，转码头或走陆路，进朔阳时再次大检……嗯，老儿就在此等我那傻儿子吧。”

    此人正是乔装改扮过的延半江，她跳江脱逃后，搭江州漕帮的船先行入朔州，见到拾京的通缉画像后，又惊又喜，知他脱逃，又见江州的通缉画像贴到了朔州来，知他定是已经上了北行的船。

    延半江甚是满意，摸着胡子眯起绿豆眼笑：“傻小子虽然傻，能骗过江州府须尾俱全麻溜北上，也算是本事。”

    拾京却不如她想的那么顺利，他现在一身病痛加晕船。

    这次北行坐的船条件比上一艘好很多，甲板不能躺人。

    拾京乖乖进船舱休息，因晃动厉害，舱内气也闷，他晕的七荤八素，嚼了宽头窄屁股治晕船的药草也没用，吐完又饿又渴，委屈极了更要命的是，背上的伤和断掉还没长好的手指因为他之前的挺身而出以一敌五，现在也要凑热闹。

    拾京昏昏沉沉睡了一整天，醒来后实在受不住了，晃晃悠悠去隔壁的小房间问船客借水喝。

    门板推开后，里面竟然是张河山。

    拾京心中犹自放松，有些不好意思的问张河山借水喝。

    张河山先是惊愣，看了看女儿，拉着他到外间低声说：“我自己也没带多少，到下船还有一阵时间，我怕我女儿会渴，给不了多少，你拿个杯子来，我给你取点，你先解解乏。”

    拾京回舱翻出半个巴掌大的木杯拿着去了，张河山接过杯子转身回舱，过了一会儿，端了半杯出来。

    拾京道谢完，听张河山说：“小兄弟，这话大哥不知道该怎么说，路见不平拔刀相助本就是应该的，大哥也谢谢你。不过……我带着女儿上京赶考，带的盘缠本就少，这个……大哥是想说，三文钱。”

    拾京愣了一愣：“你是说……水？”

    张河山红着脸点了头：“你不知，到了京城，寸土寸金，你说话呼吸都得往外掏钱……”

    用自己有的换自己没有的，买卖而已，这样一想，张河山讨钱也算合理，拾京点头，摸出衣袖里的钱袋，倚着门撑着，在晃动中打着颤给他捏出三枚铜钱。

    张河山盯着他的钱袋看了一会儿，回了舱。

    拾京喝了水后，嗓子没那么难受了，后背的疼痛就尤为惊天地，他掏出衣袖里的半卷药膏，反手涂到背上，却怎么也摸不准。

    拾京只好又找到了张河山，让他帮忙涂药。

    张河山看了他的伤口，说道：“不好，不好，这是生疮化脓了，要拿刀剜掉再涂。你等等，我带的有刀子。”

    这些拾京稍懂，他也放心张河山，因而坐着没动，等张河山回去取刀子。

    张河山带的刀子是把三寸长的小刀，平时路上给女儿削肉削果皮用。

    张河山除了把刀子，没火没酒，想了想，觉得反正剜好后有药膏，就用袖子擦了擦刀拿了过去：“忍着点疼啊。”

    拾京点了点头，手指在衣袖上画着圆圈，一副蔫巴巴无精打采的样子。

    刀子不快，张河山也不是有经验的人，手笨，拾京眉毛皱了很多次，低着头，汗珠滴在衣服上，颜色深了些。

    拾京心里想，他的手在抖，还不如小时候溪砂帮他戳破伤的那次，起码溪砂的手不会抖。

    外面的人，手都好软，立不起来。

    骨头也软，遇到欺负人的恶徒，连句话都不敢说。

    又疼了一会儿，拾京手指在袖口画的圈都不圆了，他停下手，垂着眼问张河山：“大哥，你好了吗？”

    张河山也一脸汗，抬袖擦了擦汗珠，说道：“好了好了，血流出来了，鲜的，我把药涂上就差不多了。”

    涂好药，拾京问他：“要钱吗？”

    张河山愣了一会儿，说道：“要，五文。”

    拾京取出钱袋，数给他五文钱，说道：“大哥，船停了叫我一声，我们一起下船。我想睡觉。”

    张河山立刻收了钱，攥得紧紧的，慌不迭地点头：“好，船停了我来叫你。”

    船停下来后，张河山叫拾京下船，拾京睁开眼，神情恍惚了一会儿，又慢慢闭上，昏沉沉睡着。张河山呆了一下，伸手，摸了他额头，又拍了拍，拾京只皱眉，没别的反应。张河山轻轻哎呦一声，想了想，把行李交给女儿，背起拾京，检查了船舱里的东西，拿着旁边的钱袋子，撇下了破琴，下了船。

    凌晨时分，雾气茫茫。拾京不轻，张河山下船走了没多远，实在太累，趁人不注意，他找了个马棚，把人往马草堆上一放，起身锤了捶腰，看了看钱袋子里的钱，把银票掏出来展开瞧了数额，叠好收进怀中，带着女儿离开。

    张唐瞪着眼，半掩口说：“爹，你怎么能偷他东西！”

    “什么偷！”张河山愤愤然道，“我们早就讲好的，他来历不明，又无身份牌，朔阳城大检他进不去，拿着银票也取不出银子来，附近谋个营生就好，所以这银票他说过要给我。”

    张唐说：“可爹你总要把他放在药堂门口吧？放马棚里他万一病死了怎么办？”

    “你懂什么。”张河山说，“天有道地有路，路前头等着的都是命中注定的，病死是他的命，不死也是他的命。老天爷早就安排好了，他们那种人，命厚抗造，和我们不是一条道的。我们走的是人间正途，命格比他们贵，考验也多，他们自有他们的命，你不要去管。”

    张河山拉着女儿，一边讲着大道理，一边匆匆赶驿站的马车。

    他心中盘算着，有了这五十两银票，到了京城就可以带着女儿参加诗