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    魁之上”。换言之，便是能以这种思路作答的人，会在本次的乡试中，考得前五名，至于那第一名属于谁，自是不言自明。

    围着少年的考生中，显然没有一人用了少年说的上等思路。那些人本还因为在末等和中等之中，都未听到与自己的破题思路相同的内容而沾沾自喜，少年这一说出上等思路，那群心生窃喜的人，直接傻了眼。

    一人扯着嗓子，高声问道：“若破题思路，不在这上中下三等之中又该怎样？”

    “怎样？”少年看向那喊话之人，眼中的轻谩不做分毫掩饰的流露而出，“既不在这之中，你此生便无缘中举，还是少在这书文间浪费时间了。”

    一句话，直说的诸考生变了脸色。

    我戳戳樘哥的腰迹，问道：“你用的上等思路？”

    “他说的上等，也不过是末流。”

    樘哥说着抓过我作怪的手指放到嘴边作势要咬，我则拽着手指往后扯。闹的正欢，那少年却已越过人群，走到了樘哥面前。

    “鲁岩，鲁惜流。”

    “毛纪，毛维之。”

    鲁岩觑了眼我那根还被樘哥握在手里的手指，道：“桂榜见。”

    第49章 姊妹易嫁

    28

    长风万里送秋雁, 政-府人员贴桂榜。

    我、樘哥，刘子谦。仨人一起挤在桂榜前面，把桂榜上写的名字从头看到尾, 再从尾看到头, 楞没看见毛纪这俩字。

    身边有人喊响一句“中了”，在一群愁眉苦脸的人中, 显得尤为刺耳。

    刘子谦说了句好事多磨，便推着我和樘哥挤出了人堆。我瞅着表情略微妙的樘哥, 宽慰道：“那个鲁岩也没中, 他比你更丢脸。”

    樘哥听完, 神情又微妙了几分。

    刘子谦又安慰了樘哥几句，即脚底抹油忙生意去了。我瞧着刘子谦那副奔往幸福大道的样子只能感慨，“这小子成亲后的变化也太大了。”

    樘哥深有同感的颔首道：“我成亲后, 也变的很大。”

    ……滚，你个没羞没臊的。

    樘哥开完车后，那丝微妙的神情也不见了，他慢慢悠悠的逛出几步, 忽问道：“你是不是要跟着刘东华去泰山祭祀？”

    “还有你。便宜爹说了，此次的乡试你若是没中，就和我一起去。”我琢么了琢么, 给这即将到来的泰山之行来了个定位，“散心旅行。”

    29

    刘东华是张父的旧友，张父一听说刘东华要奉皇命来泰山祭祀，即书信一封送给刘东华, 想请刘东华在祭祀之行上，能带上我。

    张父在信里只写自己此举，是想让他的儿子增长一下见识，实际上，却是想把我荐予刘东华。

    ——张父显然已断了让我自己考取功名的希望，想要另辟蹊径给我另谋出路了。

    张父掐算着日期，让我和樘哥去济南府与刘东华会和。途经那家用清汤寡水招待应试秀才的食肆时，我心一痒，又进了那家店。

    未到饭点，食肆中的桌上，仅趴着个小睡的店小二，而那掌柜，则坐在柜台后面拨弄算盘。掌柜听到脚步声即抬起了头，与此同时，正被他拨弄的算盘，也被掌柜拨出了一声脆响。小睡的店小二被这乍然响起的声音吵的从梦中醒来，他抹了抹脸，还未完全清醒，便被掌柜打发到后面去了。

    掌柜端着一壶酒三只酒杯走了过来，他一边走，还一边示意我和樘哥随便坐。我和樘哥走到张距柜台颇近的桌上坐下，掌柜便也把酒壶酒杯摆到了桌上。

    掌柜一一斟完三杯酒，才问道：“两位可已高中？”

    我摇了摇头，回问道：“来您店中吃饭的那些秀才可有人高中？”

    掌柜叹着气，亦摇了摇头。他垂着嘴角干了他为自己倒的那杯酒，愁云满面道：“不知道。你们二位，是这几月以来，唯一又回到我这儿的人。”而这唯一回到他这儿的人，还不是来报喜的。

    掌柜垂眉耷拉眼的又干了杯酒，这次掌柜拿来的酒，可不是他上次请人时兑了水的水酒，而是正经的浓酒，掌柜被辣的哈出口气，道：“你们说，我做的梦是不是就是个寻常的梦，并非什么仙人预警？”

    掌柜絮絮叨叨的把店小二曾对我和樘哥说过的梦又说了一遍，说完，掌柜换了个问题又抛给了我和樘哥，“我这人是小气了一点儿，可也不至于因此惹上大难啊。仙人怎会说我在日后有一大劫？莫非他托梦托错人了？”

    这几个问题，我和樘哥都没法作答，而那掌柜，似也不需要我和樘哥回答，只是需要个听他叨念的人。

    最终，声称自己仅有一点儿抠的掌柜，在分了我和樘哥一人一杯酒后，自己抱着酒壶喝了个底儿朝天。

    同樘哥无奈的对视一眼，我唤来店小二，好照顾喝的酩酊大醉的掌柜。

    店小二望见出溜着就要往地上滑的掌柜，赶忙快跑过来扶住掌柜。他在樘哥的帮扶下把掌柜架到身上，愁道：“这都快一月了，天天喝，天天醉。一只脚都进了棺材的人了，哪还经的住这个喝法。”

    店小二说完向我和樘哥道了谢，又问过我俩的姓名后，扶着掌柜去了后院。我瞅着尚放在柜台旁的写着“凡考乡试者酒菜免费”的木牌，道：“要不是你没能中举，我都要以为仙人说的那个能救掌柜一命的人是你了。”

    樘哥应和道：“我也以为那人会是我。”

    ……这人对自己，还真是怪有信心。

    30

    我和樘哥没在济南府等多久，便等来了刘东华。刘东华是个五十岁左右，长的颇为和善的胖子。若非有一把胡子挡在颌下，我估计他露出的下巴得有三层。刘东华长的和气，脾气也不错，同我和樘哥说话时也没有半点架子，要不是他穿着那身官服，和隔壁老大爷也没甚区别。

    刘东华坐在驿站正堂的主位上，我和樘哥则坐在他的下手。刘东华和我聊完了他与张父的旧事，又与樘哥说起了乡试。

    刘东华听樘哥说完他在乡试时的作答后，捻出一缕胡须搓了搓，道：“中与不中，两者之间。要我说，与其今年考中，倒不如再苦读三年，到时定然中榜不说，名次也会往前提一提。不中，好事。”

    正说着话，从外进来个小吏，那小吏像是有话要对刘东华说，却又顾忌着我与樘哥在场，行礼后便没再说话。

    刘东华笑呵呵的一挥手，道：“两位贤侄都不是外人，有什么话直说便是。”

    小吏要说的，也不是什么大事。这小吏来，是为了劝刘东华不要住在济南府的驿站中。说是这驿站之中有妖邪作乱，若从这里住宿，定会遇到怪事，怕会惊到大人。

    此时跟着刘东华来的人马，都已从驿站中安顿好，而天色又已擦黑。且不说令众人重