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    般，心疼得去了半条命，千般求万般央，只盼着你拿主意呢。”

    贾元春愣了一下，上次薛蟠挨打的时候她也知道，那时候是薛姨妈跟着王夫人一块进的宫，乾隆对后宫无子的妃嫔见亲戚女眷的事情管得并不严，因此也没很费事儿。

    那一次薛姨妈就想让贾元春为薛蟠出力报仇，可惜这事儿实在没法对乾隆开口，贾元春如果跟皇帝说她表弟挨打了，让他把打人的小子整治一番，乾隆必然会问是为什么起的冲突，总不能说是薛蟠调戏人家结果碰上了刺头吧？

    因着她上次推脱了，薛家塞银子的举动就缓了下来，态度也冷了，这次倒是不好再撒手不管，贤德妃心中主意已定，急忙问道：“这次又是因为什么？”

    王夫人张张嘴，狠声道：“因为上次你薛家表弟担了一半的责任，诚心诚意、好声好气去找林家道歉，没想到那个狠毒的林琳得理不饶人，硬是摁着你表弟又打了一顿。”

    这样的说辞，贾元春自然不信，不过也没有细究，她虽然心恼薛蟠不争气，为了薛家那笔浮财，也要管上一管，因冷哼了一声道：“林家好大的胆子，轻狂成这样，太不把府上看在眼里了，母亲不用着急，我自有一番计较。”

    王夫人为难地看着她，摇了摇头：“不单是为了这个，我难道能不知道娘娘在宫中有多苦？何必为了一口气这个时辰来找您给您添麻烦呢——是……是你薛表弟这次受的伤重了，几个大夫来了也不敢开药。”

    “有这种事？难道那个林家小子真敢下死手？”贾元春疑惑地问了一句，不能吧，这可是天子脚下，人命可不是闹着玩的，薛蟠也不是啥性命不如草的屁民。

    “倒也不是真下的死手，不过是故意折辱人的，十分疼痛，你薛表弟如何，娘娘也是知道的，蜜糖钱堆里长大的，哪里吃过这种苦头，生生去了半条命，样子凄惨的不得了，莫说你姨妈只有这一根独苗，放到心尖子上疼宠着，我这个做姨妈的，看了心里也憋得难受。”王夫人又开始流泪，急忙拭去了，微靠近贾元春，把薛蟠伤口的蹊跷处一一说了。

    “既是这样，虽然许多名医都束手无策，母亲也不用劳神，那林家小子的手法，他自己再清楚不过了，必是会解的。”贾元春见王夫人脸上十分为难神色，问道，“可是那林家小子不肯？”

    王夫人点头，用力掐着手帕：“不然我如何说他轻狂！横竖不过一个二品地方官的养子，亲生老子是谁都不知道的私生子，倒狂成这样，你琏二哥去求，已是给足了面子，说了没几句，竟然被他赶了出来！”

    贾元春多看了她一眼，心中细细思量，平心而论，林家下手重了没理，自家只打发贾琏过去就想把事情混过去，也未免显得太轻慢了，倒不能真怪林家不依，因道：“既然琏二哥不行，母亲何不让父亲出面？便是不好登小辈的门，写封手书送过去，难道林家还敢不听从？”

    王夫人只能苦笑：“难道我不知道二老爷出头就能管事？你父亲如何，难道娘娘还能不知道？他如何肯呢，单为了上次你薛表弟挨打，就跟我闹了一次，现在火气刚消下去没几天，又出了这档子事儿，他觉得没脸丢人，一句话也不肯说呢。”

    “我明白父亲的意思，这事儿确实棘手，帮了薛家势必要得罪了林家，可是总也不能眼睁睁看着薛表弟受苦，不怪父亲为难。”贾元春叹了口气，把秀女名单翻过来给王夫人看，“母亲先看看这个。”

    王夫人抄着手装模作样接过来，偷偷拿眼看女儿，贾元春这才想起来母亲不识字，心中有淡淡的不耐，按捺住解释道：“是这次选秀第二轮的结果，薛大妹妹中了呢。”

    王夫人诧异地看了她一眼，上次来的时候贾元春还同她说，以薛宝钗的门第见识，能熬到复选已经是意外了，万万没有过复选的可能，不过是拖着哄薛家点银钱用罢了——怎么如今倒选上了？

    贾元春笑道：“复选是太后娘娘和皇后娘娘亲自过问的，我哪里插得进手去？这次因为皇上有急事没有参加复选，本来纳的人就少，我原本也以为必定没有希望了，谁承想竟然能进。”

    贤德妃心中唏嘘，涂了艳红色蔻丹的指甲轻轻摩挲着帖子鎏金的封面，当年她也是这样被一道道选进这人吃人的地方来的：“复选一共纳了三十多人，比往届已是少了，只要不出大岔子，恐怕第三轮不会再刷人，薛家表妹好大的福气，也是她跟皇上的缘分吧。”

    薛宝钗进了宫，不全在贾元春手里？薛姨妈母女俱是心气高的，满心想要搏一搏呢，薛家的银子还不是源源不断进到她贾家二太太的私房库里？

    王夫人喜上眉梢，拍了拍女儿的手背：“全赖你帮衬，她们娘俩才能有今天呢！”

    贾元春微微勾起唇角，把话题拉了回来：“母亲，依我看，薛家如今有了鲤鱼跳龙门的希望，没准真能成事儿呢，不说别的，薛家表妹能过了复选，真叫我吃惊，这是老天爷在帮着她呢。”

    “世上许多事情，有谁能说得准？她跟皇上有缘分，谁也是拦不住的。”贤德妃轻笑一声，“出身低又怎么了，延禧宫住着的那位，还是洗脚宫女包衣奴才呢，不是照样有今天？不知道母亲是怎么想的，女儿是看好薛家的。”

    “我同娘娘想到一块去了，要不说母女连心呢？”王夫人已经听明白了她的意思，十分欢喜。

    贾元春点了点头：“既然薛家和贾家终究要得罪一个，我的意思是，到底还是薛家更进一层，您再同二老爷说说，就说是我的意思，不碍什么的。”

    有了这句话，王夫人如同吃了定心丸，连声应下，贾元春如今是整个贾家的骄傲，单论官位也高了贾政一大截，又向来看事情精准，王夫人的话贾政能当耳旁风，贾元春的话贾政却要好好思量了。

    ——一旦贾政开口了，正儿八经的舅舅发话，难道林家那两个毛都没长齐的小子敢再顶回去？

    王夫人难掩得意，从袖子里抽出一大叠银票，不动声色给贾元春递过去：“这是你姨妈给娘娘的一份心意呢，宫中门门道道最是说不清楚，娘娘万万小心。”

    于是事情就这么定下了，贾元春在第二天乾隆来的时候还特意提了提薛宝钗这个金山金库：“昨日臣妾看了此届秀女的庚帖，没成想竟然看到娘家表妹的名字也在上面。”

    乾隆深深看了她一眼，一边解衣服一边坦然笑道：“就是你上次说的那位？那可好，朕倒真是迫不及待要见一面了呢。”

    乾隆看着贾元春水润润的眼睛，声音低沉