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    亲去得早，郑家窘困，受了乔家的接济。后来乔氏出嫁，郑宏进京赶考时机缘巧合之下又受了冯高的恩惠。再后来郑宏中了进士，两家就来往起来。

    “夫人很要脸面，待字闺中时就想找个像她父亲那般的人物，奈何冯郎君却是个软性子软，倒是会疼人，却不是什么做官的料。日子长了，夫人见自己的姐妹们嫁得男人个个都有出息了，唯独她的还在原地打转，便不甘心。

    后来她从景阳侯夫人那里听到些风声，说应学士可能是个好色之流。夫人就上了心，后来让我派人跟了应学士一段时间，发现应学士还真的在京外养了小妾。再买通了应学士跟前的侍从，如此才知道了应学士还有一些特殊的喜好。

    那会儿应学士在朝中身兼数职，说话份量极重。夫人便觉得这是个巴结他的办法，因想到了郑宏办事机灵，就托他帮忙找两个良家美人。”

    郑宏随后真照办了，把人送来了。乔氏本劝着冯高出面去见应天阳，但冯高不去，乔氏只好就打发了同样好色但是办事对比较机灵的二子冯志新去。如此还真赌对了，虽说送去的美色被拒了回来，但应天阳去和冯志新聊得很投机，便把他的喜好都坦白了出来。

    乔氏随后就再和郑宏商量，重新选人。当时郑宏不过是一方县令，还特意找了金家的邻居，也便是郑宏的庶妹郑氏和妹夫钱树帮忙游说，骗金水莲姐妹的父母说把姐妹俩送去皇城王府里做妃享福。

    这之后冯高在年末官员考绩的时候，就被评了“上等”而后升了一品。乔氏也不忘郑宏的帮忙，又让冯高在京走动，也帮郑宏在地方升了官。如此三方就一直维持着这种利益瓜葛，期间钱树也被郑宏培养为爪牙，为其办事，也渐渐得了恩惠，日子富裕了。

    而金水莲的父母早在十年前就先后病死了。他们夫妻二人在女儿离开三年之后，见还无音讯，便去找郑宏理论，仔细问清楚到底是哪一家王府，他们好去找人。郑宏起先还会拿一些理由搪塞他们，后来时间久了，便心生厌烦，就让钱树想法子对付。几通棍棒警告之后，到底给二老折腾死了。

    这些事都是后来郑宏为了凸显自己的功劳，转述告知给了乔氏，而樊婆子作为乔氏第一得信之人，自然也就知道了。

    “那金水莲是你们第一批成功送进随意斋的女子？”赵寒烟问。

    “是。”樊婆子回道。

    “她极可能遭受得最多。”赵寒烟叹道。

    “就为升官进爵，为讨好应天阳，踩着多少良家女人的血泪和尸体！同为女人，她竟把别人的命看来如此轻贱！说她是畜生都不配！”赵虎恨恨地骂道。

    王朝等人也都觉得这些人该死，金水莲干得好！

    “她这是在惩恶行侠，除暴安良，能算是罪人么？”王朝转而拱手恳求包拯，能够赦免金水莲的罪行。

    “那钱树和郑氏两个才十岁出头的儿子呢，他们小小年纪都参与到案子进来，所以不无辜？该杀？”赵寒烟反问，“就当时现场的情况来看，除了钱家下人喝了真言水，钱树及妻儿为表忠心，以证明细作一事并非出在他们钱家，也喝了所谓的真言水。那两个孩子喝了迷药后，深陷昏迷，手无缚鸡之力，根本不会妨碍金水莲杀人。可她偏偏还是把两个孩子给杀了。”

    王朝：“这……”

    “再有，据所随意斋姑娘们的供述，她们之中近有三成是被金水莲亲自带人强抢或骗来。这些姑娘无不无辜？就因为她金水莲曾经受过□□糟蹋，其她那些姑娘们就活该也受此罪么？”赵寒烟的话令王朝等人都哑口无言，纷纷老实地垂下了眼眸。

    赵寒烟继续道：“金水莲被仇恨蒙了眼，早已丧失了心智和善恶的判断能力。她为报仇，可谓是‘卧薪尝胆’十余年，就是要等在时机最成熟的时候动手，也正因为她的长久筹谋，凭着“忠心”和“信任”，令这四起凶杀案才得以成功。

    但她为了得到应天阳的彻底信任，就以牺牲无数无辜女子为代价，助纣为虐，太无耻了。”

    “大人，金水莲必须尽快缉拿归案，受到应有的惩罚。”展昭非常赞同赵寒烟所言，拱手向包拯表态道。

    包拯点点头，完全赞成赵寒烟的说法，命王朝等人加紧对金水莲的搜查。

    因冯高之妻乔氏为三品诰命夫人，包拯便不能立刻将其缉拿。先上书一封，奏请皇上得了批准之后，展昭立即带人把乔氏缉拿归案。

    一时间城内城外严加戒备，出入东京城人员全部都需要对比金水莲的画像后方能通过城门。

    再说乔氏，万没有料到出身高门贵女的她，有朝一日会坐进了开封府的大牢。

    受审之初，乔氏还拿着架子，威胁包拯胆大妄为。冯高也跟着过来，气愤地和包拯理论。

    “我要你尽快抓到杀我儿子的凶手，你却拿了我的妻子！包拯，你欺人太甚！今天休怪我不讲同僚情谊，我立刻就进宫，便陪了我这条命也要把你参倒！”冯高脸色红中带紫，可见他气极了。

    “这是圣人的批复，缉拿罪妇乔氏归案。”包拯语气正常地解释，并奉劝冯高还是不要进宫，白白给自己招惹麻烦。

    冯高却觉得这是包拯故意打自己的脸，要笑话自己，气喊道：“我的事还轮不到你管！”

    白玉堂刚刚到，他本是为了桂花糕儿来，却被展昭领进了公堂，说是案子有眉目了。白玉堂想着自己为案子也算出过一份力，而且他还有一件事受人所托，跟冯家有关，便过来瞧了瞧。

    他进门就见冯高跳脚乱吠，忍不住嗤笑，讥讽他一句：“可你的妻子而今却轮到人家管喽。”

    句子的末尾还特意带了一个“喽”，可谓是把风凉话的感觉表达到了极致。

    冯高闻言，脸色气得由紫涨变为黑。他不认得白玉堂是谁，瞧他面如冠玉，一身白衣，悠闲乐哉公堂里踱步，就跟个看热闹的散仙一般。再想到自己而今的落魄境况，更是气上加气。冯高又忽然想起之前包拯带去他家，带了个问奇怪问题的捕快。

    冯高便对包拯脱口而出：“你们开封府都招了些什么牛鬼蛇神！一群瞎子胡乱办案，我妻子只是一介女流，怎可能做坏事。”

    此时白玉堂已经走到了赵寒烟身边，安静地站着。

    包拯本是因为冯高的话去看白玉堂，刚好就把赵寒烟也收进了眼里。赵寒烟今日穿的是黑衣，而白玉堂是白。他倒觉得这二位可算是他们开封府的“黑白无常”了，专抓外面作奸犯科的小鬼。

    包拯为自己能揽到这样的人才而高兴，嘴角可能在这时候不自觉的露出了一抹笑意。

    包拯把自己气极了，反应竟然还是微笑。自己完全被对方蔑视了！冯高气得不仅手抖，接着全身