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    。叶思睿不在意地点点头，崔彤便作个揖退了出去。崔彤来招待他时把屋里伺候的小厮赶出去了，等他退出，屋里就只剩下叶思睿一个。叶思睿打量着墙上的装潢，几幅斗方是历代的顺天府府尹手书的。叶思睿饶有趣味地把落款的名字一一读出来，这些府尹大都是后来平步青云，入阁或是封疆之辈，只有少数几个名字比较耳生。而且这些府尹几乎全都出身名门，勋爵世家。

    他自顾自看了一会，崔彤已经回来了，“下官这就引您去提审犯人。”

    李昌瑞倒是好说话，估计是见他没有就走水的事情找麻烦，可是那件事找麻烦也轮不到他的。叶思睿抚平了袍子，随他去了。崔彤带他去了刑房的一间提审大堂，堂下是种种刑具。那两个是卖身万家的下人，伺候的少爷死了，他俩就是被官府打死，算作殉主，万家也没什么说的。

    崔彤已经吩咐好，叶思睿袍子一掀在主位上坐好，他就站立旁侧朗声道：“带万家下人！”

    衙役们押着一老一小父子两人上堂。他两个都穿着囚衣，蓬头垢面，气味熏人。叶思睿连连用手扇着气，皱着眉问崔彤：“不是说他两个没有什么罪过吗？穿上囚衣也就罢了，怎么还把人磋磨成这个样子？”

    崔彤目不旁视，“大人是没见过刑房大牢关的犯人，凡是进了大牢，一律换上囚衣，提审必用刑。他们这还算好的呢。”

    叶思睿自己做知县时，也极少步入大牢，他关押的犯人大多关不过三五日就提审了，然后按律判刑，该流放的流放，该斩首的斩首，该关押的关押。至于那些活着的人后来如何了，他从未关心过。这似乎也不值得他的关心。

    父子俩押上堂，衙役就要行杀威棒，叶思睿喝住他们：“不必了，扶他俩起来回话。”两人都跪下谢恩。叶思睿见他们气若游丝，声音微不可查，便令衙役扶他们再走近些。这么走近了，叶思睿便看到老的那个破旧的囚衣上血迹斑斑，小的那个，路都走不稳了。

    叶思睿便叫那个老的家人回话。“你是万成朓的下人？”

    “小的本是万家庄上的奴仆，奉命陪少爷入京赶考。”

    口齿还算清楚，叶思睿怜悯地看着他。“给他俩都搬个凳子，坐下回话吧。”顺天府的人大约从来没有见过让犯人坐着受审的老爷，一时面面相觑。还是崔彤吩咐他们：“愣着做什么？还不搬凳子来！”

    那个家人又颤颤巍巍跪下叩谢。

    等他坐定，叶思睿才问他：“万成朓是个什么样的人？与他爹娘关系如何？”

    “少爷自小与人为善。他是老爷的长子，老爷夫人都爱若至宝，少爷对双亲也十分孝顺，没有人见到不称赞的。”

    这家人将万成朓好好夸赞了一番。叶思睿又问：“他与李兴欢从前是否相识？”

    “少爷与他原本素昧平生，只是可怜他食不果腹，借与他一同赶考的机会接济他罢了。”家人不敢抬头，恭敬地低头回话：“一路食宿都是少爷安排的，李兴欢和成煜少爷吃穿用度一应相同。”

    这与万成煜的说法也相符，叶思睿不过确认一下，因此只是点点头就带过去了，下面才是他此行最重要的问题：“你们少爷平日给家中写信吗？多久一封？”

    第99章 科场舞弊（十七）

    因叶思睿前面种种问题做铺垫, 这个问题倒也不那么突兀，那个家人依旧恭恭敬敬地回答：“少爷孝顺双亲，爱护弟妹, 每月至少有一封家信, 只是乡试前说好揭榜后报信，那一月没有家信。”

    “那么最后一封信就是乡试之后报喜的？”

    家人摇摇头。“并不是, 小的记得清楚，少爷最后一封信是考前写的, 小的那时还劝他别耽误时间, 他叫小的揭榜后再寄出去, 报喜讯应该是官衙派人去的。后来少爷每日不露面，小的也没顾上那封信。”

    那就是马庐拿到的那封信。

    这番话别有深意，崔彤终于看出不对来, 插了一句，“那封信如今何在？”

    “自然是被衙门的老爷带走了。”家人说。他只是低头陈述一个事实，话中既无怨怼，也无不甘。

    崔彤向堂下的人使了个眼色, 一个衙役走出屋，叶思睿猜他是去找那封信了。

    家人从凳子上挪了下来，哆哆嗦嗦地跪下, “小的是有罪之身，没能护好少爷，没脸见老爷夫

    人了，愿意一死赎罪。只求二位大人, 案子若是了了，将少爷的笔墨遗物归还老爷，他们留着也是个念头。”

    叶思睿看向崔彤，崔彤微微皱起眉。这个要求按说并不过分，但是谁都不知道万成朓那封家信里有什么天机，就不敢随口答应了。

    叶思睿见他为难，便说：“你说以死赎罪，倒是逞一时口头之勇，你儿子又怎么办？”

    他的儿子，万成朓的书童，自从被带上堂，就如同死了一般，坐在一边，一言不发。他爹说起万成朓的种种，包括以死赎罪那些话，他都毫无反应。知道叶思睿如此一问，他才如梦方醒，嘶哑着嗓子喊出声：“……爹！爹——！”

    “肃静！”崔彤喝止了他的呼唤，看押他的衙役把他的嘴给堵上了。但是他爹俨然已被这两声爹叫醒，低垂的目光在儿子身上游移，各种情绪一一闪现，不舍，为难。

    不管怎样，只要他别再提归还遗物一事就好说。崔彤凑近一些低声问道：“佥事大人还有什么话要问吗？”

    “没有了。”叶思睿心不在焉地说。他还在专注地看那对身着囚衣的父子。“带下去吧！”崔彤下令。

    叶思睿一直到走出顺天府还是浑浑噩噩的，若有所思。崔彤送他出门，有个衙役小跑过来侧耳跟他说了几句，叶思睿认出是刚刚在堂上溜出去的那个。说话时崔彤频频瞥向叶思睿，一番话说完，叫他下去了。

    “今天麻烦崔检校了。”叶思睿从门子那里接过马，准备离开，便随口说些客套话。

    “不敢当，只是有件事还请大人示下。”崔彤随意地拱拱手，便毫不客气地说：“佥事大人前几日托下人来顺天府借万成朓的遗物，一晃几日过去了，不知可否归还？”

    叶思睿头脑瞬间清明，背着手语气淡淡地说：“崔检校不必心急。若是用完了，本官自然会归还。”

    “倒也不是下官急不急。”崔彤脸上是笑着的，只是那笑容分明不怀好意。“昨晚提刑按察使司刚刚走水，这等要紧的证物万一被大火烧毁了，岂非大罪过？所以下官才斗胆请大人速速归还证物。”

    这是暗指那书信也被烧毁了。叶思睿不知道他是不是已经听说了礼部卷子被烧的事，但这话说得着实难听。叶思睿当即变了脸色，背在身后的手变成了拢在身前，把玩着