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    ，只留下几岁的小皇子，就算朝中有顾命大臣暂管朝政，可终差了一层，京城尚且如此，何况天高皇帝远的边陲之地。

    处于这种官场堕落，官僚黑幕之下，能以一介平民之身，混到四品守备之职，难度是不敢想象的，这样的战功怕也是数度以命博杀换来的。

    “宰相起于州府，猛将拔于行伍，说的便是如此吧。”她轻声道，“匈奴鞑子虽凶狠，但对有才能的人来说，也是一场机遇。”

    “小姐说的是，若没那些匈奴鞑子，说不定他现在只是个守城门的，断不能有今日的威风。”

    “也不能如此论断，有了机会，但也要看人，没听周围百姓所说，那谢大人未上任之前，便是骁勇无比，骑射无双，不仅勇于冲锋陷阵，冒险御敌，更体恤士卒，深受爱戴，民心所向，若这样还不受提拔，那这一城之守也无人可用了。”

    “哎呀，小姐，这都是些都市井小老百姓夸大其词的话，你怎么也跟着信了，左右不过一介武夫，成日只知打打杀杀，粗鄙的很，想起刚才的情形，我的心口还发怵呢，还是不要说他了。”

    这朝代重文轻武，女子皆爱才子，粗鲁武夫总是上不了抬面，瑞珠虽是丫鬟，身不由已，但也与其它少女一般，喜欢那些画本里的才子佳人，鄙视只有蛮力的武夫，这想法已是根深蒂固。

    一直养在府里的瑞珠又哪里清楚，当国之大难来时，那些口中吟诗，舞文弄墨的才子保不了家园，靠的全是那些粗鄙的武夫兵士打打杀杀，以命相拼夺得的江山。

    檀婉清也只是心下想想罢了，倒也不真当个事来讲，只是又叮嘱瑞珠几句，她们现在站在人家的地盘上，有些话万不可随意说起，以免被人听到惹祸上身。

    瑞珠再三应允，两个人才开始惦记起晚上的落脚之地。

    也只有这个时候，瑞珠才分外庆幸着，还好小姐身上一直藏着金子，否则她们就算拿到了户籍，证明自己是城边庄子的人，也混进了城里，若无银钱也是无处安身立命呐。

    人生地不熟，想在偌大的城内，找处满意的安身之所，可不容易，若只靠两人四处打听，磨破嘴，三五日也未必找得到，所以，此事非得找牙婆不可。

    三姑六婆里当属牙婆的买卖路数最多，除去买卖奴婢，还兼着卖胭脂、花粉生意，居中也给人穿插介绍些买卖，当是眼看六路，耳听八方，消息最灵通的一路。

    至于寻到后，会不会欺她们眼生，多坑些银钱，也只能全凭运气。

    两人一路打听，寻到了一处普通宅院门前，院门口坐着三五妇人，嗑着瓜子正交头接耳的唠着闲嗑儿，在有人出声问道：“这是张牙婆的宅子吗？”

    背对她们的一个四十余岁的妇人应了句：“哎哟，来生意了，不跟你们讲了。”赶紧拍落身上的瓜子皮，转身迎了上来，妇人眉眼看着便是极为圆滑精明的。

    还未走近，便已上上下下打量了一遍找上门来的两个女子，张牙婆在这一片也是做了十几年行当的老人儿，一双眼利落的很，一打眼便将两人打量的八九不离十。

    这两个姑娘脸眉不知怎么，一样的灰灰脏脏的，虽看着不打眼，但这五官脸盘子倒是标致，尤其右面那个，若是多敷几层粉描唇画眉好好收拾下也能上得了台面，年纪看着都不大，应不超双十年华，身上的衣裳倒是老旧的很，估计手头紧巴，寻到这里，要卖身凑些银钱吧。

    这种事张牙婆见得多了，女子寻来大多是卖身丫鬟，为妾，为妓，约摸就是这三种。

    所以当右面女子询问哪里可租借房子时，张牙婆面上笑容一顿，再度打量了下。

    平日找来租借的人也不少，但大多男子拖家带口，极少有年轻女子前来，看她们二人打扮不仅卫安城中人，又如此拮据，也不知是不是真的租得起。

    张牙婆心下想着，嘴里却道：“城中房子倒有不少，高门大户，农宅小院，贵的贱的远的近的都有，不知两位姑娘想租个什么样的？”

    “我们姐妹二人初来乍道，钱财不丰，只想寻住处安稳之地落脚，不必高门大户，只要两三间房能住人就行，若是能带处院子更好。”

    张牙婆闻言立即道：“那姑娘可来巧了，我手头上正有这样的房子，只是价钱咱得先要说个清楚，不管最后姑娘找不找得到适合的住处，咱半两银子的跑腿费可一分都不能少。”

    “半两？这跑腿费也太多了吧？”张牙婆一开口便是半两，让瑞珠鼓出了眼，小姐之前兑换了一片金叶子的碎银，也不过二两多些，这就要去掉半两，她不过是跑个腿罢了，哪值当这些钱。

    以前在檀府，这点钱自然看不上眼，可是现在她和小姐手头的钱是有数的，用一文少一文，一下子要拿出半两，便是瑞珠也不自觉的肉痛起来。

    “姑娘诶，这世道兵荒马乱的，什么东西不贵啊？如今迁进卫安城的人又多，人一多，米也贵，粮也涨，喝口水都要钱，我们这些跑腿的辛苦钱也不好赚啦，以前差点的房子八百文租一个月，现在涨到一两银，陪着客家看一圈又一圈，鞋都磨烂了，若是不信，姑娘你可以在这一片随意打听，看我张婆子跟你要的价格是否公道。”

    “公道？我看你就是多要！”瑞珠嘴边不满的嘟囔。

    檀婉清来时早有心理准备，像她们这样刚入城的，必定是要被欺些银子的，人家不宰你宰谁呢，谁让你人生地不熟，人家就赚这个钱，就算现在调头走了，寻到第二个牙婆，也依旧如此。

    何必再麻烦一遭，且半两银子也不算要的太过份，正常也要三百文左右，略一想，便直接道：“那就劳烦张牙婆了。”

    见二人真拿得出半两银子，张牙婆也是喜出望外，立即殷勤的道：“姑娘放心，这几条街的空房不少，定能找到姑娘满意的住处。”

    卫安城占地广，四街六坊，三条主道为东门大街，谷门大街，南门大街，北门接近城墙，是平日官员军士驻守之地。

    张牙婆嘴也不闲着，走哪说哪，檀婉清与瑞珠人二人细细听来，也对城中街道位置约摸了个八九不离十。

    东大街多是富户，谷街乃是粮草屯放的重要之地，各大米行仓库都在此，若到了收激军户粮草之日，这条街是最热闹的，平时各大米行运送货物的车马也大多从此路进出，北街不必说，军事重地，南街最是热闹，城中百姓大多聚集于此。

    除三大街，还细分里巷，坊隅若干区，如门下坊、典书坊等。

    张牙婆主要是在南街与几条坊间走动，都是些极为热闹的地方，两条大街相连之处，街道遍布茶楼，酒馆，当铺，作坊，小商贩叫卖声更是络绎不绝。

    这边就有一处空房，间隔不大，大小