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    质相得益彰。冯妈妈原本还嫌这衣裳颜色太过素净，这下见着可欢喜了，拉着叶秋嬗打量了半天。心头直呼自家姑娘真是莲花仙子下凡……

    这些心里话自然叫叶秋嬗听了去，燥得她好生无奈。心说当真是冯妈卖瓜，自卖自夸……

    而后冯妈妈又神采飞扬地拉着她梳了个精致的分肖垂髻，竟然足足用了半个时辰……直到花钿贴上、首饰配齐，才让她们两主仆出了门。

    原本叶秋嬗以为继母和二妹已等候自己多时了，还十分忐忑，没想到她却是第一个到的……怪不得冯妈妈从头至尾都淡定自如。临出门时还道了一句：“姑娘莫急，百花盛宴京城名流都要参与，夫人和二姑娘也是要好生打扮一番的。”

    现下看来，果真不出她所料。

    叶秋嬗无法可说，只得垂眸喝茶。

    大约在她杯中的普洱只剩小半杯之时，她的庶妹叶祎盈终于款款而来。人还未到先闻其香，幽幽清香将叶秋嬗手中的茶香都盖了过去。而后便听见环珮叮咚，一个盛装丽人迈入堂中。

    说是盛装一点不参假，只见她着了一件连珠纹的百褶云袖裙，肩搭一匹敷金五彩轻容纱，发间插着一套彩金头面，连绫罗绣鞋上都镶着彩鳞。浑身上下无不透露出两个字——贵气。

    叶秋嬗瞅着她这一身，差点没被晃花了眼睛。

    “百花盛宴是该好好打扮，但这未免也太过了些吧……”叶秋嬗不禁皱起眉头，侧目瞟了瞟旁边的茉香，见其也是一副不太赞赏的神情，这才放下心来。

    叶祎盈这身美则美矣，却实在与今日的场合不符。恐怕日后，叶府庶女恃美扬威目中无人的名声又要在大街小巷不胫而走了……一想到这，叶秋嬗便又有些头疼。

    叶祎盈却未觉半分不妥，轻挪莲步冲着叶秋嬗走来。

    “呀，大姐姐今日的打扮……倒是和你平素的装束不大相同呢。”叶祎盈上下打量着她，先是惊异的，而后看到她头上那支成色顶好的白玉梅花簪，目光便流露出嫉妒来。

    叶秋嬗被她一身装束晃花了眼睛，自然没注意到她的异样，只是侧了侧身子回道：“庚太妃寿诞自然不敢怠慢，不过论及打扮方面，姐姐还是甘拜下风的。”她如是说道，话外有话却是无心之举。

    叶祎盈轻笑了一声，不以为然。

    “姐姐今日这身打扮也不赖，只是你未去参加过百花宴不知其中规矩。庚太妃集天下玉英于府中一处共赏，到时百花齐放争奇斗艳，各家夫人小姐生怕被乱花迷了眼，都指着鲜艳的衣裳穿呢。”叶祎盈巧笑嫣然，却不若平时夺人眼球，全因她着装实在过于张扬，将原本的好颜色都给压下去了……

    对于她的说辞叶秋嬗不知真假，但即便是真的，她仍觉叶祎盈这身实在有失仪态，想了想还是决定开口劝告她，话还未出口，一道清润柔和的声音在门口响起。

    “你这是一副什么打扮？”她语气却冷硬直指叶祎盈。

    叶秋嬗和叶祎盈同时一惊，转头过去便见正门口处不知何时已站了一个温文秀雅的年轻妇人，梳着端庄的高鬟髻，一身雪青色红梅绣衣搭绀青马面裙，当真是‘孤芳合与幽兰配，补入离骚一种春。’

    这般高雅渊清的妇人，恐怕这世间除了她继母何氏，再找不出第二个了。

    “母亲。”叶秋嬗和叶祎盈忙站起身，恭敬地对何氏行了礼。

    相较叶秋嬗的诚惶诚恐，叶祎盈倒是泰然自若。她仗着这些年何氏不问家事，便觉着这嫡母只是个摆设，而自己娘亲早已成了叶府的当家主母。

    胆敢如此狂妄，怪也就怪在她还未见识过‘老虎发威’。

    何氏冷眼盯了叶祎盈半响，见其不为所动，当下脸色更加不好看了，她却未动口呵斥，而是姿态优雅地侧身问她身边的罗妈妈。

    “二姑娘身边贴身伺候的奴才是谁？”

    “回夫人，是兰慧。”

    “兰慧！”何氏随即高声喊道。

    兰慧不知何夫人意欲何为，心头惴惴不安，慢悠悠地从叶祎盈身后走出来，对着何氏行礼：“何夫人，奴婢便是兰慧。”

    “好，兰慧你带着你家姑娘回屋去，将这一身行头卸了，今日之内，不得出门！”何氏一语铿锵有力，被下达命令的兰慧却是如遭雷劈怔在当场。

    而叶秋嬗和叶祎盈也是一样的震惊，尤其是叶祎盈震惊过后慌忙上前两步，“母亲为何不许我出门？”

    何氏瞟了她一眼，而后便抬起眸子，仿佛看到了一堆腌臜物一般。

    “你穿这一身不伦不类的装束赴宴，不光丢的是你的脸，更是对叶家阖府的羞辱。若是不想往后在京城名流中抬不起头来，便休了这招蜂引蝶的心思，回屋好好洗涤一番罢。”何氏一语双关，讽刺的便是叶祎盈和她娘的攀比之心。

    “母亲你……”叶祎盈一张小脸煞白，银牙暗咬，不甘屈辱。

    何氏也不理她，似乎估摸着时候不早了，瞅了瞅她身后的叶秋嬗，上下打量一番，似乎尚且还算满意，点了点头道：“秋嬗，走罢。”

    她说完便率先转身出去，叶秋嬗愣了愣连忙一瘸一拐地跟了上去。

    叶祎盈见她这跛脚模样都能去赴宴，如何能甘心？

    提起裙就要跟上来，前头的何氏却早已料到，冷冰冰抛下一句话，直接将她心存的不甘给浇灭了，连一句不依都不敢说出口。

    何氏只是说：“你弟弟怕已在马车中等候多时，你若想让我将你两姐弟都驱逐下去，大可跟来。”

    叶祎盈听了，果真停在原地，纵使她心中已怨怒滔天，但能奈谁何呢？

    这世道本就庶不如嫡，她的一切全凭嫡母做主。即便是亲娘管事又如何？嫡母若要苛责，照旧逃不掉，怪只怪自己的亲娘不是正室罢……

    叶祎盈自怨自艾，却丝毫没意识到自己的错处，只是对何氏的厌憎又多了几分。

    却说那厢的叶秋嬗，在见识了自家继母的‘威力’之后，胆小如她携着同样胆小如豆的茉香，亦步亦趋跟在何氏后头，大气也不敢喘一下，就怕被她轰回去。

    她们主仆一行人，步履轻健，没一会儿便到了叶府大门。罗管家早已恭候多时，门口停着两辆马车，一辆黄栌色轿身，一辆则为紫檀色。

    而黄栌色的马车前正蹲着一个十来岁的华服少年，专心致志地逗弄着笼中的蟋蟀，连来了人都没察觉。

    这少年正是叶秋嬗那贪玩顽劣的三弟叶卓尔，亏得肖姨娘还在她面前说其最近收心养性了，现下一看真是顽性不改，连去赴宴的片刻时间都不耽搁……看来为他受的罪都是白受了，叶秋嬗暗自心疼起自己的腿来。

    何氏却快她一步，走至叶卓尔跟前，一把将他的蟋蟀笼子提了起来，交到罗管家手中。