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    智的请走了大部分。

    剩下来的这些，他也基本是心中有数，因为会试的卷子出挑的几份他还是看了的，心中也暗暗有了计较。所以，后来六个人纷纷说出答案的时候，也基本没脱离他所想的太远，只不过让他略显吃惊的是，那个玉石一样美得不真实的考生竟然会那么出色，直接就拔得了头筹，成为了状元。

    即使作出决定的人是他，他还是有些吃惊。

    有人欢喜，自是会有人忧愁，三甲总共就三人，而留下来的有六人，剩下的三人神色落寞，觉得离成功只有一步之遥的时候煮熟的鸭子飞了，自然是不高兴的。

    但依旧都得跪下谢恩。

    明帝又想起了小时候母妃抱着他在湿冷而空大的宫殿里，温柔地告诉他，“瑞儿，你要记住，即使你将来爬到了那个位置，也不要太过于高兴，得意忘形终究下场凄惨。不论何时，你都要擦亮眼睛，要分辨出谁是真心，谁是假意，不要落得个想娘亲这样识人不清，最后人走茶凉的悲哀……”

    母亲的教诲他犹言在耳，十年来不敢忘记，底下的人此刻神色他一一牢记于心，以防今后人心叵测。

    最后的最后，依旧是不和礼制的，他走下路高贵的砌了金粉的台阶，他站在几个考生面前，一副将天下都交之他们手里一般，说道：

    “诸君今后即为国之栋梁，万望为国效力，助我建立盛世基业。”

    他握着那个绝色考生的手，不动声色的调戏。

    诸考生面色激动，一副对未来锦绣前程的向往，以及，对面前明君的感激。

    这才是真正的感激。

    朱瑞笑了。

    虽然只不过是淡淡的勾了勾嘴角。

    群宴

    按照惯例，考生选出前三甲之后都要为三人准备一个晚宴，以庆祝他们步入仕途，当然，真正的意思是先熟悉熟悉朝中的大官们，双方认认脸，搞搞关系什么的，最后再私底下拉拉关系，结结党营营私什么的，虽说朝廷明令禁止官员们拉派系结对子，但是这不妨碍人们的主观能动性。

    何晏平作为一个实诚人，他老早就来到了宴会地点。然后局促地在不知道是应该站着好呢还是坐着好，毕竟人都还没来，只有太监宫女们正前前后后的准备着。他的耳朵不自知的红的似要滴血，尽量把目光移走，但身后射来的视线因为他的转身简直是火辣辣，甚至还能夹杂着听到一两句羞得他恨不得离开这里的话。

    “……真是俊俏，红玉红玉，你说要是能够嫁给状元郎就好了……”

    “做梦吧你，就你这样的，给何大人提鞋都不配，咱们呀，也就是过过眼瘾。”

    “嘻嘻，是是，逐笔，就你聪明，难道你不想……我可是……”

    ……

    何晏平脖子几乎僵住了，也不知该转不该转，趁着这时候都没人来，他决定先离开避避。

    紫宸殿。

    “陛下，今儿晚上要不要翻牌子，奴才也好着人——”

    明帝张着手臂，自然的任身着蓝色宫装的殿侍宫女给他着衣，他随意地瞥了一眼已经跟随了他十三年的太监总管李福，随意的说：“算了，最近没什么心情。都是这么几个，看都看腻了，而且每天都争来斗去，我还得老是去后宫给她们善后，你说上次良妃怎么就能做出那么愚蠢的事呢？好歹也是个二品正妃，竟然走着走着还能和一个小小的两人扭打起来，我后来去看了下，跟个泼妇似的，脖子上还有几道抓痕，听她的婢女私下里偷聊，当时头发都被抓了一把下来，你说是不是他父兄保护的太好了？嗯，大魏国第一将军的女儿？好威风啊，哼——”

    明帝朱瑞一番话说得夹枪带棒，冷嘲不断，明明白白的把对良妃她们一家的不满表达在脸上。年纪已经不轻了的后宫地位尊崇的太监总管李福公公脸上刻板的保持着恭敬，眼底却含着慈祥笑意，这个孩子，还是和小时候一样啊。

    “陛下，您应该用尊称，而不是我。”他几不可闻地叹了一声气，“您可是九五之尊，老是干这些……这些……见不得人的事儿，要是被人知道了实在是影响您英明神武的形象啊。”

    “李福，这里就你我还有路姐姐，你们谁会说出去？”老是绷着一张脸的明帝突然就带了一抹笑，“要不，如果有人知道了我的秘密，那我就赐你们毒酒白绫？”

    空荡荡的大殿里其余两人都是无奈的失笑，三人都是难得的放松，好似又回到了儿时无忧殿那般欢快无人拘束的时光。

    “宴会快要开始了，我们走吧。”明帝首先迫不及待地抬起他的大长腿走了出去，没看到身后太监总管一副欲言又止的神情。

    “李福，前面那个在镜池边徘徊的人是不是我们的状元郎？”皇帝陛下眯着眼睛，脸上带着不易察觉的笑。

    “陛下，奴才老眼昏花看不太清楚，要不容老奴上前看看？”李福弓着他的背，压着嗓子，配合他的陛下，不惊扰到前方徘徊的人儿。

    “算了，你们都不要上前了，李福，你跟着朕上前看看。”

    咱们的皇帝陛下虽然习武较迟，比不得武将英勇，但好歹也习了几年武艺，强身健体总有，身体不似一般人沉重拖沓，本就步履轻盈，再加上他可以而为，到达何晏平身后的时候，几乎是无声且没有被人发现的。

    “何卿，为何徘徊？”

    冷不丁一声响起，砸在了何晏平的心头。整个人被吓了一跳，步子急急后退，身体后仰，宽大的官员袍子垂到了地上，他一脚就踩着了，几乎要腾空掉下镜池。

    “啊——”

    他的脚还没离地呢，就感觉一条强健有力的胳膊绕过了他的腰，将他拦腰抱了回来，耳边一阵热气袭来，他刚刚消退的红潮瞬间随着热气浮了上来。明帝看着怀中美人宛若在高超手法下印染的精致布匹，逐渐布上令人神往的媚色，他赏心悦目的看了一会儿，感觉到手臂微微震动，那是怀中的人开口的征兆。

    “陛——”

    “爱卿好不小心，还好朕手快，要不这时候朕就要找人下池捞你了。”说着，就自然地松开了手臂，推开两步站定。何晏平这才看到他身前三四米远的地方站着太监总管李福，再远些的地方又站着十几个宫女太监。一时间，耳上的红潮又有扩散的趋势。他慌忙退了几步，连衣角都忘了撩，就要跪下。就被一只手拉起，那手带着他难以抗拒的热度和力道一把将他拉起，他一抬头，果然是明帝，只不过明帝脸上带着的笑让得意识到失礼了得他几乎羞愧难言。

    “陛、陛下，臣失礼了。”看着红着一张脸，结结巴巴口舌不便的样子，明帝就觉得对方怎么看怎么可爱，恨不得抱到怀里对着那张脸揉上几下，袖子下藏着的手又是几下蠢蠢欲动。