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    面随大部队交卷就不同了。那时候人多，一交就是几十上百份试卷，收卷官和弥封官完全无暇把交卷人与试卷内容联系起来并记住，杜锦宁就能浑水摸鱼了。到时候即便有人看到这份试卷做得出色，因不知是谁的，也不敢随意黜落，担心是自己看好的那人的卷子。如此一来，不管最后能不能中解元，至少能保证乡试能顺利通过。

    不过这其中的弯弯绕，姚书棋是不可能跟汪福来说的。一来场合不对，附近可密密麻麻站了许多考生的亲戚或下人；二来这种事是不好拿出来说的，汪福来自己悟到是他的事，姚书棋拿出来跟他说，那就是口无遮挡了。

    “君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”姚书棋也曾是读书人，深谙这个道理。他想把杜家管家这份有前途的职业做下去，紧闭嘴巴，知道什么能说，什么不能说是第一要务。

    汪福来这些年做杜锦宁的车夫，也是有长进的，知道有些事不是自己能打听的，见姚书棋不说话，他便也没有追问，转过头去又紧紧地盯着贡院，生怕错过了自家少爷。

    站在姚书棋和汪福来不远处的人也在议论：“今年真是奇了怪了。往年不管怎么的，总有放头牌的考生。今年竟然到了这个时辰都没见放头牌，难道今年的考题特别难？”

    “很有可能。”他身边的人道，说着指了指不远处的两个人，“看到没有？那是祁老先生家的下人。祁少爷今年参加乡试，他可是府城里成绩最优异的学子。祁少爷都没有提前出来，可见今年的考题难度之大。”

    “府城最优异的学子？老哥你也太孤陋寡闻了吧？府城最优异的学子早已不是祁思煜，而是南麓书院的杜锦宁了。杜相公上次院试不光拿了案首，成了小三元，听说在祁老先生讲学的时候还一鸣惊人，把祁老先生的学说都给驳倒了哩。”

    那人明显是认识杜锦宁的，而且有可能是南麓书院哪个学子的家人，他指了指姚书棋和汪福来道：“看到没有？那就是杜相公家的下人。他们都还在等，可见今年的题目有多难。”说着这话，他神情里十分自豪。

    这人嗓门有些大，尽管他压低了声音，但祁府的管家和祁思煜的小厮流云还是听到了这些话。

    流云气得撸起袖子就想去找那人理论，却被祁管家叫住了：“等等。”

    流云转过头来不满地看向祁管家：“难道咱们就由着人这样非议咱们老太爷和少爷不成？那杜锦宁当初把老太爷气得吐血，现在还想踩着咱们家上位，简直臭不要脸。偏这些人还把这事嚷嚷得人尽皆知，没准他就是杜家的人，来扬他家少爷的名声的。”

    祁管家看着他恨铁不成钢：“你做事动动脑子成不成？本来这事没几人知道的，你这样上去跟他吵吵，不到一刻钟这贡院门口所有人都知道了。

    流云看着贡院门口或坐或站在此等候的黑压压的人群，默默地闭上了嘴。

    往年有些考生因为生病的原因会被从贡院里抬出来，所以即便知道科考要考三天，这三天每家的人都会守在贡院门口，不敢有一刻的离开，唯恐自家的考生因为什么原因提前出了考场，没人接应。所以只要家里能抽得出人手的，都会到贡院门口等着。

    等人见久，这些人在这里等着本来就无聊，要是他跟那人吵架，不一会儿就能围上一大群人，到时候杜锦宁和祁家的事就人尽皆知了。

    “难道咱们就这样由得这些人说不成？”流云不甘心地道。

    祁管家眼珠一转：“我倒有个好主意。”

    流云眼睛一亮：“什么主意？您说。”

    祁管家凑到他耳边低语了几句。

    流云一听十分高兴，兴奋地道：“祁管家您放心，我保准叫他名扬天下。”说着，他挤出了人群，找到等在外围的车夫，上了车回了祁府。

    一盏茶功夫后，他又回来了，还带回来四个面貌普通打扮各异的男子，有的穿得像个书生，有的则是老实巴交的中年大叔，有的是机灵的小厮，有一个则是个穿着绸缎衣衫的老头儿。

    这四人在离贡院还有一段距离的巷子下了车，走到贡院门口，就迅速散开，各自找人聊天去了。

    ☆、第五百二十一章 反击

    这些人等在贡院门口没事干，本来就十分无聊，无聊之下就开始聊各自的孩子或少爷、老爷。现在差不多三天过去了，能拿出来说的都说了，大家正不知说什么呢，这四个散布谣言的人溶入人群不过两刻钟功夫，杜锦宁的声望值就如同坐了火箭一般迅速往上窜。

    解元只有一个，并不是人人都做白日梦，觉得凭自家孩子或主子的水平能拿到解元的。能顺利考上举人，大家就满足了。所以许多人对于说杜锦宁如何如何厉害的言论并不反感，反而有崇敬强者的心理。

    有些人脑子活络，有意要跟杜家交好的，打听到姚书棋和汪福来是杜家下人，便找到这边来，当面夸起杜锦宁来：“你们家少爷了不得啊，我听说不光在漓水县的时候就是博阅书院读书最厉害的那一个，后来到了府学和南麓书院也是如此。小三元不是什么人都能拿到的。想来这一次解元是非你家少爷莫属了。”

    一个人过来这样说倒也罢了，可两个人三个人，陆陆续续来了几人之后，姚书棋和汪福来就感觉不对劲了。

    姚书棋问道：“你们怎么知道我家少爷的事的？”

    “大家都在议论啊。”这些人见姚书棋一脸凝重，虽然不解，在他的追问下，还是说了一下自己如何听到这些话的。

    “你去走一圈，看看谁在有意传这些话。”姚书棋吩咐汪福来。

    汪福来赶紧去了，不一会儿回来摇了摇头：“没看到谁在传话，不过大家都在议论。”

    饶是汪福来没有姚书棋想得深想得远，也知道眼前这情形有些不对。

    这明显是有人故意散播舆论，好捧杀杜锦宁——现在她名声越显，越被人夸赞，到时候她没考好，拿不到解元，就越被人笑话，说她狂妄，说她不自量力。古人向来以谦逊为美德，对张扬与狂妄尤其反感。这样的坏名声对杜锦宁影响有多不好，可想而知。

    当初院试的时候，祁思煜不就是这样被人笑话的？

    想起祁思煜，姚书棋和汪福来的目光不约而同地落到了祁管家的身上。

    不用再想，两人都坚信这件事除了祁家，不会再有第二人做这样损人不利已的事。只是那些散播言论的人早已不见了，没有证据，姚书棋和汪福来认定是祁家人做的手脚，也无可奈何。

    况且，这些人虽是在吹捧他们家少爷，但说的还真是实情。即便他们找到祁家散播言论的证据，也不能说人家在散播谣言。