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    时真有什么困难，我会寻沈校长帮助的。”

    伯昀并不知沈一拂辞职之事，听她这样说，倒安心了不少。

    长房长孙这一走，林家就更显冷清。

    回到上海，大伯母高血压的老“毛”病就犯了，时好时坏病了一个多月，到年前才见好转。

    腊月十五后，大家小户要谢年，以香烛供具，迎神酬谢。沪上各大街小巷，店铺百货都布置得花团锦簇，南京路上的礼品店、糖果摊子皆是拥挤，云知进南京路时，太阳还没落山，也是那些百年老字号店长龙队排的正旺的时候。

    她倒不是说被使唤出来跑腿了。只是今日约了何味堂的掌柜，大过年的学校早就放了假，要出门总要找个由头。

    这何味堂就是祖父八大暗铺之一，掌柜托福叔给云知传话，说无论如何也要在年前见上五小姐一面。何掌柜对这位深受林老看重的林五小姐非常好奇，本来只是想见个面，没想到小姑娘的年纪比想象中还要“小”。

    出乎意料的是，这林五小姐颇有眼力，一坐下便问他：“何掌柜，你们这种点心铺，一年到头生意最好的时候大概就是过年了吧，怎么还有功夫通宵玩扑克？”

    他诧然，还未张口询问，顺着她目光看到自己裤兜边“露”出来的扑克一角，遂笑了，“五小姐如何知道我是通宵了？”

    她拿茶盖拨了拨茶杯，“从门口走到内堂的功夫，您就打了三回哈欠了。”

    何掌柜笑：“昨夜招呼了几个贵客，兴头来了，一夜没阖过眼，让五小姐见笑。哎，林老爷……”

    既少不得了解些祖父的死因，云知当然没有多说，何掌柜也未多问，闲聊几句后，他就直入正题：“往年这会儿都是林老派人来看账，不知林小姐可会瞧账本？”

    云知：“……”

    打她回上海，这已经是第三个请她来查账的人了，之前福叔还说若无大事无需和这些人打交道，看来这“大事”也包括查账。

    云知虽然会看账，但这些店铺本就在他们名下，真要在账本上做手脚，即便她瞧出端倪也没什么用，何况这么多年，大部分账款都拿来做扶持教育的事，面对着他们，她心中钦佩都来不及，哪还真能一笔一笔算？这便推拒了：“何掌柜既是祖父的挚友，祖父信得过您，侄女儿又怎么会信不过呢？倒是何掌柜资助的学校若是遇到什么困难，要及时同我说。”

    何掌柜点了点头。他看得出五小姐不愿久留，毕竟大年二九，小姑娘不想把时间耗在这里也正常。于是命伙计将店里的糕点各来几盒，云知看到一盒“饽饽铺”，打开一看，里头的一些玫瑰火饼、狗、“奶”、子蘸糖、杏仁鸡油饼、桃酥等等，都是满式糕点。

    何掌柜看她愣在那里，“喔，这不是我们店里的糕点，是前两日我从北京带回来的，口味偏甜腻，深受旗人喜爱……”

    “是从‘正明斋’买的吧？”她问。

    何掌柜赞她一句好眼力，看她喜爱，又让人多拿两盒来，也没同他客气，笑“吟”“吟”收了，临走前忽然想到什么，问：“何掌柜刚从北京回来，可是最近北京发生什么大事了么？”

    “五小姐指的是……”

    “也没什么，我这不是看报纸，说出任国务总理的梁士诒才一个月就托病辞职了么……”

    何掌柜：“这北洋“政府”不论是内阁还是军阀派系的变动，一天一个样，我们这些普通老百姓哪能晓得什么内情呢。就算有些民间传闻，传到我们耳里，只怕也都是旧闻了。”

    她笑了笑，“也是。”

    来时没坐车，大过年的黄包车也不太好叫，一路走到望平街市，看路边有不少老人沿街剪纸写春联。其中一个老者殷切招呼着，她本想着林公馆的春联也轮不到她买，走出几步，又折返回头，问：“卖红纸吗？”

    回到林公馆时天“色”已黑。

    楚仙和幼歆正在客厅里试鞋，见云知回来，笑闹声稍作一顿，幼歆看她手里拎着大包小包，“呀”了一声，“是何味堂的糕点啊？”

    幼歆拣了一块，一边吃一边拉云知过来：“我们下午逛百货看到的新款式，一起看看呗，有没有喜欢的。”

    幼歆脚特小，她挑的鞋子明显不合云知的码数，剩余四五双都围在楚仙脚边，不过这位三姐姐忙着低头扣自己的鞋带，左右脚各一只，没有“让贤”的意思。

    云知说不用，三伯母抱着小伯湛道：“唉哟，有喜欢的就拿一双嘛，过几日还要走访拜年的，哪有过年不穿新鞋的。”

    云知懒得接茬，将一干礼盒拿去给荣妈，自己泡了壶温开水径直上了楼，关上屋门，楼下客厅传来谈笑声，好像有提到她，不过听不清，她也没兴趣听。

    这也算是她回林公馆这一个多月的常态了。

    如果说，从前这家人对她是礼貌式相处，祖父去世后，“礼貌”二字还得多加个双引号。

    大伯母身体不好，家里不少事务让三伯母“操”持。而这位三伯母本来就是个典型的势利眼，祖父过世之后，眼瞅着大伯成了家里当家作主的，对楚仙的讨好就更加明显，连一碗水端平的表面功夫也懒得做。

    楚仙呢，除了在苏州那会儿被大伯按头来道过一回歉外，两人就没怎么说过话——哦，倒还是有的，回上海后，楚仙私下找云知讲了一次“和”，大意是解释了一下当日是有想救她的，纯粹是给沈家大公子给算计了，最关键的一点，她希望云知能牢牢守住秘密，万不可传出去让外边的人误解，从而毁了她一辈子清誉。

    云知本来还没打算同她清算这笔账，不怒反笑：“清者自清，既然是误解，又有什么毁清誉之说呢？”

    楚仙当下就变了脸“色”，“你是握着这把柄，非要同我过不去了？云知我告诉你，现在没有人再给你撑腰了，你要是真在外边胡说什么，也、也不会有好日子过的。”

    云知听着□□、“裸”的威胁，冷笑不语，两人不欢而散。之后也不晓得这位三姐姐在她爹妈面前哭诉了什么，肉眼可见的是大伯与大伯母待她的冷淡比往日更甚。

    现在这家还有谁还把她当个亲戚看的，估“摸”着也就剩幼歆一个了。

    不过云知对林公馆本来也没什么期待，他们待自己冷淡些，她冷淡回去便是，只当自己是个租客，日子倒也不算难捱。

    真要说难捱的，莫过于与沈一拂的失联了。

    从天津分开，这两个月中，别说是电话或收信，就连报纸都寻不着他的痕迹。

    云知打过很多次电话到南京医院，得来的消息是苏医生已办理了离职手续；也托祝枝兰去打探消息，只是不知小七是不愿她联系上沈一拂，还是真没消息，总之……音讯全无。

    尽管她自我安慰