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    蛋儿，望着薛蟠道：“我也想见见宝姐姐呢，可有阵子没瞧见她了。”

    薛蟠便又道；“那也好说，晚些咱们一同看戏，自然便瞧见了。”

    宝玉有些急了，脸上现出几分粉红来，见他一副抓耳挠腮的样子，贾琏便道：“表弟便让宝玉去内院与姐妹们说话吧，他素来不爱这些经济章，哪里能同你们说到一处去。”

    薛蟠便不说话了，反是林珏一副似笑非笑的模样看着贾琏，“琏表哥出来这会儿了，我记得二表嫂说家还有事情，让你送了二太太和姐妹们过来，便赶紧回去呢。”

    贾琏最怕瞧见林珏这副模样，仿似自己那点儿隐晦的小心思都被看穿了一般，便只得笑道：“正是呢，我原也是要回去了，见着蟠儿便多说了几句。”

    薛蟠便笑呵呵道：“既然凤姐姐那里有事，我便不多留表姐夫了。”唤了薛蝌一声，“蝌弟，你去帮我送送表姐夫。”

    贾琏便推辞了一番，到底由薛蝌送了出去。贾宝玉的要求被岔了过去，见贾琏走了，另人只自顾自说话，并不搭理他，他便也只得蔫蔫地跟在几人身边，再不敢提要去内院的事。

    说了一会儿话，便有下人来禀，说薛母唤几人进去。宝玉精神一阵，却一阵内急涌了过来。却原来，刚刚几人在一旁说话，他实在插不进去，便无聊的喝茶水吃点心，这会儿就有些忍不住了。

    几人只薛蝌是个厚道人，见几位哥哥都是一副忍着笑意打量宝玉的模样，便把臊的不行的宝玉领去了下处，让下人引他去净房。

    待宝玉回来了，其他几人已消了笑意，便只薛蟠笑得不成样子，眼泪都出来了。黑子扶着他，道：“行了行了，太太还等着呢，别叫长辈久等了。”

    薛蟠强忍住笑意，抬头看了眼兀自羞红着脸，满面气恼的宝玉，又忍不住喷笑出来。

    黑子只好又一番安抚，好说歹说哄好了薛蟠，几人这才去了内院薛母处。

    薛母正与王夫人说话，见他们一行人来了，便笑嗔了一句，“怎的这么半天才过来，叫我好等。”

    薛蟠又忍不住笑了起来，直接跌到薛母怀里，笑得起不来。宝玉面上越发羞恼，也钻到自家母亲怀里，嗔怪道：“太太，您瞧薛大哥哥……”

    王夫人亦是好奇，“这是怎地了，蟠儿怎生笑成了这个样子？”

    林珏黑子薛蝌人近前行了礼，林珏便笑着将方才的事说了一遍，王夫人便也笑，“多大点儿事，值当笑成这样，蟠儿可稳当些，仔细一会儿肠胃不舒服。”

    薛蟠好容易止了笑，薛母一边给他揉肚子一边责备他，“多大个人了，还这般不稳当，那是你亲表弟，你竟拿他来做笑话，当心你表弟真恼了你。”

    说着自己也忍不住笑了出来，与宝玉道：“你表哥素来没个正行，你莫与他一般见识，也别真恼了他。姨妈替他给你赔罪了，姨妈这里得了个上好的珊瑚串子，如今给了你，当你表哥给你赔礼了，可好？”

    宝玉自王夫人怀里探出脑袋来，脸上红意未退，道：“哪里用得着这般了，我也没恼了大哥哥的。”

    王夫人也道：“他小孩子家家的，不过是有些害羞罢了，哪里至于同他表哥生气了。妹妹得了好东西，正该给蟠儿与宝丫头呢，他一个小人儿，哪能生受了你的。”

    薛母将丫头捧出来的珊瑚串挂到宝玉腕子上，“他们兄妹也有呢，原这个就是给宝玉留的，又不多贵重，是姨妈的一片心意呢，宝玉且收着玩儿。”

    家小辈第一次上门，长辈原就该给备些见面礼的，这也是常事了。虽薛母去贾家初见宝玉与几个女孩儿时，也都给了东西的，这次却是第一次到她家来，礼是省不得的。刚刚与几个女孩儿说话时，女孩儿们自有荷包鞋袜一类的孝敬，她做姨妈的，亦有珠钗首饰相赠。何况薛家还真不缺这些把玩之物。

    薛母早便想见一见林珏，如今瞧见了，难免赞道：“果然是一表人才，又是个有学问的，真真叫人爱得狠。”她自己儿子就是个不会读书的，她便越发瞧着会读书的孩子好了。

    薛母送了林珏一套极珍贵的房四宝，她自己并不懂这些，薛蟠也不大会瞧这个，不过黑子与薛蝌俱是懂的，这套便是黑子亲自替薛母准备的，让她留着送人。薛母想着林珏是个会读书的，必然也爱这些墨纸砚一类的东西，便送了他一套。

    林珏一见果然十分喜欢，薛母便越发高兴，“咱们家蝌儿与谦儿也都是会读书的，听说你也在国子监上学，正好你们彼此也有个关照。”又嘱咐黑子与薛蝌，“咱们是再实在不过的亲戚了，你们可要好生相处，林小举人与你们宝兄弟都是一样的亲。”

    王夫人面上笑容淡淡，她内心作何想法不知，林珏却是笑道：“姨妈待我之心与薛表哥都是一样的，可怎地还唤我小举人呢？姨妈不嫌，便唤我的字子睿可好？”

    薛母自是越发开怀，“不嫌不嫌，好孩子，你薛大哥哥素来是个直肠子，凡事你莫与他一般计较，他也是个再好不过的孩子了。”薛母夸起自家孩子来，自来是毫不吝啬的。

    说了几句话，王夫人也给了黑子薛蝌见面礼，黑子虽名义上是薛家养子，随了薛姓，但却是未入籍的。一来是若入了籍，便属商户，不能科举；二来便是薛蟠与黑子之间的关系，若真成了兄弟，可不大好交代了。

    不过黑子有出息，与薛蟠又一向要好，薛母待他也同半个儿子一般，王夫人自不会吝啬了这一份礼。

    薛母对林珏赞了又赞的，王夫人便越发有些不大如意了，待过了一时，这厢说过了话，薛母便叫他们小孩子一处说话去，她与王夫人继续说些体己，宝玉便也顺势跟着留了下来。

    薛蟠几个原也不爱搭理宝玉，有他在他们说话也不大方便，便索性也不理会他，自去说话了。

    待午间用了席面，薛蟠在外边特意请的厨子做的地道扬州菜，便又一起赏了小戏。女眷们都在楼上，男宾坐于楼下，倒也不必提什么避讳。自然，难免也有那因着好奇偷偷瞧上一眼的，这也实在算不得什么。

    薛家两姐妹自然就是偷偷瞧了眼那玉树临风被薛母赞得天上有地上无的林小举人，而贾家姐妹并林黛玉，难免对薛家兄弟感兴的，一时姐姐妹妹们偷偷瞧上个一眼两眼，视线一经对上，便悄悄撤回视线，彼此也是心知肚明，都不挑破罢了。

    倒是哥哥弟弟这边，除却个宝玉，都没有那等失礼之人，去偷瞧人家姑娘家的。自然，人家宝玉是光明正大的瞧。

    第21章

    我叫薛蟠，我不爱红妆爱武装，即便如此，香怜、玉爱两位同学，请把你们放在我（哔——）处的拿开些好吗？我家黑子的眼刀子都要把我凌迟了。救